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无论从哪个方面看,国足都走在一条上升的道路上。一片颂扬声中,高洪波倒是很冷静:那些比赛都是友谊赛,热身赛。意义不大。2011年一月份的亚洲杯才是真正的硬仗。就是这场硬仗,导致了高洪波的下课,和中国队的又一次沉沦。
亚洲杯之前,高洪波就表示,我们是来练兵的。他招入国家队的,都是些年轻人,平均年龄不过二十三四岁,被称为史上最嫩的国家队。高洪波被诟病最多的,也是因为这个。热身赛出成绩,正式大赛练兵,好像顺序搞反了。其实仔细想想就可以明白,自从06年世界杯预选赛被淘汰,中国队已经多少年没有打过正式的大赛了?高洪波组队的目标是2014年巴西世界杯,在世界杯预选赛开始之前,让手底下这些年轻人在亚洲杯上见见世面,锻炼一下,这是仅有的机会。别的热身赛友谊赛,包括东亚四强赛,人家根本不跟你认真打。只有亚洲杯是真刀真枪的拼命,如果目标是2014世界杯,那么2011亚洲杯就是仅有的、真正的练兵机会。世界杯预选赛可不是练兵的地方。
其实种种迹象表明,上层领导是同意练兵的。不然高洪波这种在中国混了多年的老油子绝对不敢自己乱来。兵败亚洲杯之后足协出来给高洪波撑腰也证明了这一点。亚洲杯第一场二比零战胜科威特,算是报了06年世预赛被科威特淘汰掉的一箭之仇。那场比赛可以看出,稚嫩的中国队心态太不稳定,技术动作僵硬变形。多亏张琳芃蒙进去一个,蒿俊闵赢来一个任意球,不然比赛结果真不好说。抗法灭韩的英雄邓卓翔那一脚直接任意球确实精彩无比,但是别的时候没什么亮点。高洪波打算把邓卓翔培养成郑智那样的中场核心,其实不怎么成功。第二场比赛零比二输给卡塔尔,大有蹊跷。一般首战获胜之后,第二场比赛应该沿用原阵容。但高洪波居然换了整个中轴线,从中锋到中卫到门将都给换了。绝对的替补阵容。卡塔尔是东道主,用替补阵容打东道主,那是太瞧不起人了。中国队又不是巴西队。亚足联的小九九是东道主必须出线,卡塔尔首战被乌兹别克斯坦干净利落的干了个二比零。再输给中国队那就提前出局,那这届亚洲杯现场就没几个人去看了。中间是有交易还是高洪波真的信心爆棚爆的发烧烧糊涂了不得而知,反正第二场输了。生死就看对乌兹别克斯坦这一场比赛了。就是最后这一场,年轻的国足小伙子们打出了最有血性的一仗。
那场比赛的过程至今历历在目,开场于海头球后蹭赢来梦幻开局;赵旭日的远射打中横梁;郜林头球被对方门将托出;半场前乌兹别克斯坦打身后单刀破门扳平比分,下半场刚开始对方一脚世界波洞穿了杨智的十指关;随后蒿俊闵用一记更精彩的世界波还以颜色,比赛打到这里,双方二比二战平,还剩下半个小时左右的时间,要净胜对方两个球才能晋级,几乎是一个不可能完成的任务。事实上也没有完成。最后中国队围着乌兹别克斯坦开始狂轰乱炸,离进球始终只差一步,而裁判的判罚也屡屡偏袒对方,气的一向面无表情的冷面杀手高洪波都踢瓶子了,以至于被裁判罚上了看台。最后终场哨响起,中国队连续第二次亚洲杯小组赛遭淘汰。上一次是07年在东南亚。