赣南彩陶石的特点在于：颜色上以红、黄、绿三色为主，其中绿色是主色调；纹理与广东乳源石的审美取向有所不同，广东乳源石以欣赏图案为主，而赣南彩陶石以欣赏纹理为主；造型经过千万年的自然水流打磨，呈现多姿奇特造型。
目前赣南彩陶石被习惯分为水石和山料（或称山石）。水石经长年水流冲刷而成，其外形、色泽和光洁度完全天然，且图案异常精美，可谓可遇不可求。山料则见于河流上游崇山峻岭之中，开采后须经过人工打磨方能显示其美妙之处。前者因其不可复制的外形和图案，往往比后者更具收藏和观赏价值，成为业界争相收藏的佳品。
彩陶石的形成是千百万年在水湾中的石头被红水河湍急的流水带着砂石长年冲刷而成。这类石头颜色单一，以豆绿、灰色、墨色常见，又以豆绿色为上乘，石头表面呈现出天然釉面颜色，很像彩陶，一般被称为彩陶石。
彩陶石从形、质、色、纹四个方面来看，它的质和它的色比较有特点，它的质地比较坚硬，硬度达到7度，它的颜色一般以绿色为上等，若豆绿色还有稍微的变化，再配以一些线条的话，是属于上等的完整的彩陶石。彩陶石的外形比较单纯，给人看起来方方正正，比较稳重的感觉。