朱可夫接手西方面军后，德国人曾经一度打到离西方面军司令部只有几公里的地方，严重威胁西方面军司令部的安全。西方面军司令部的人员向斯大林报告请求撤退。接到电话时，斯大林正在跟大家开会，听到请求后，斯大林沉默了很久，然后问：“你们有铁锹吗？”
那边没有想到这样的问题，慌乱了一阵后说“啥样的铁锹？”
斯大林：“啥铁锹都行。”
西方面军：“我们有铁锹。”
然后斯大林说：“告诉同志们，每个人去拿一把铁锹，给自己挖坟。你们必须留在原地，我也留在莫斯科。”说完斯大林就若无其事地接着开会了。