那位朱公子则一路往街当中落了下去，他大呼大叫，手舞足蹈，做足了声势。可那位青衣童子却只笑了笑，他太明白这位武功还算可以的宝贝少爷只是在吸引那美少女注意，都她发笑罢了。果然，少爷落地姿势虽不雅，却毫发无伤。 
　　这时，只见那一直抿嘴笑看着这边的少女脸色一变，红润的脸色一下子苍白。“小寒，怎了？”几个站得近的同伴齐齐失声问。 
　　小寒不答话，眼中涌上了泪水，突地向街中狂奔过来，那速度简直吓人。所有行人忙让了一条路，给这个女子撞到可不是玩的。 
　　“承俊哥哥！承俊哥哥！”只见她飞奔进了一间药铺子，一把拉住了一位正在买药的青年男子：“承俊，承俊，我终于找到你了！” 
　　她忽然就拉着那个黄衫男子欣喜若狂地跳了起来，死死地抱住了他的脖子，又哭又笑：“九年找不到你，他们都说你被人打死了，我才不信呢！谁打得死我的承俊哥哥？我太高兴了，太高兴了……这不是在做梦吧？” 
　　那青年男子先是一怔，再低头看笑得满脸泪珠的小寒，欣喜与惊讶同样漫上了他俊朗磊落的脸。他抚着她的长发：“不是做梦，小寒，不是做梦的。我的小丫头的的确确和我在一起。唉……都长这么大了……” 
　　街上人窃窃私语：“唉，世风日下呀！”“官府也该管管了，礼教之防呀！”“真是没廉耻，还当着一街人。” 
　　这时，那与小寒同伴的一行人突然变了脸色，匆匆上去对两人一番低语，很快小寒便放开了那个人的脖子，向四周看了一眼，又低声说了一句什么，可眼睛却是看着街中朱公子那边的。一言未毕，一行人连同那买药人都匆匆走开了。 
　　“公子，还不走么？”青衣童子这才整好以暇的点了一句，“你今天可是来给吟翠姑娘买首饰的，还买不买么？” 
　　朱公子这才回过神，面色沮丧地自语：“唉，吾人薄命，名花竟已有主！” 
　　“什么‘名花’！”青衣童子冷笑，“公子，你难道还看不出来，这一伙人正是有名的朝廷钦犯，天枫十一杀手？至于那女子，与他们走在一起，不是盗就是匪，还说什么‘名花’？”这个卑微的仆人，竟有如此深藏不露的见识武功！ 
　　那么这个看似花花大少的朱公子呢？又是何许人也？ 
　　　　　　　　　　　　　　　　　 
　　京师府中。 
　　“蔡府尹，打扰了。”一个有礼但却冰冷的声音道。 
　　“哪里哪里。不知神捕此次来京，又有何贵干？” 
　　“在下是为了追捕去年犯案的天枫十一杀手才来的。” 
　　“什么？”茶盏落地之声，“这……这十一个魔头……进了京师？……神捕，这……这可如何是好？万一有什么差池，下官乌纱就不保了呀！” 
　　“府尹放心，在下自当尽力维持京师平安。但望府尹大人让在下在京师内自由行动办案，必要时借些人手。” 
　　“这自当从命。神捕，可全拜托了！” 
　　　　　　　　　　　　　　　　　 
　　从府中出来，他仰头望月。月光淡淡照在他脸上。 
　　不，确切说，是有半边脸上。 
　　因为他的左边脸上，自额至颌，全盖着一张铁制的面具。冰冷的铁，掩着他冰冷不动声色的脸。而铁的冷峻与坚硬，更为他那轮廓分明，英挺冷漠的半边脸衬得更加威严与不可接近。 
　　他这张脸，就是众口相传的“铁面”。而他，也就是一般老百姓心目中已接近于“神”的——“铁面神捕”。至于他究竟姓什么，叫什么，甚至大约多少年纪，从何而来，都是无人知晓。 
　　只知道自从他出现公门以来，接手的十九桩大案无一不应手而破。其中“翠屏山”一案中更是风头出尽，不仅剿平了两湖五大山寨，还把与此案有关的朝廷重臣许庭山依法论斩。从此朝野风气为之一肃！ 
　　而他办的第二十桩大案，就是一年前天枫十一杀手在福州犯下的杀六名知县掠劫国库粮仓案。 
　　然而，这也是第一件让他追查经年的案子，甚至到了现在，他都没有把凶手捉拿归案。……他仰头望月，月已残。 
　　他目光波澜不惊，直奔夜色中——他，要做的事太多了。 


　　　　　　　　　　　　　　　　　 
　　“唉……又得浮生半日闲呀！”出得玄武门来，环顾周围市郊，一位锦衣玉带的贵公子伸了个懒腰，“小高，你去周围看看有什么好地方，我……我就先在这儿睡个觉罢。”此时已在一片林中，林外有怪石数堆，那贵公子就往石上一躺，正好躺在一个可容身的石缝里。 
　　他一身装束华贵，可行为作风却与一个市井之徒无异。 
　　午后艳阳甚好，而林中也寂无人到，正好小睡一番。 
　　可这睡意刚起不久，就被几个高声谈话打断了。 
　　“承俊哥哥，你不喜欢思寒了么？”这个声音分明是那日街中白衫女子，那贵公子吓了一跳，连睡意也丝毫不见了。 
　　“喜欢，我怎么会不喜欢我的小丫头呢？”仍是那俊朗男子的宽容笑声。 
　　“哼，我厉思寒可不是什么小丫头！本姑娘……”气冲冲的声音。 
　　“我知道小丫头现在长大了，厉害着呢！你这两年可没少做惊天动地的事么？不过最近小心点，铁面神捕追查得紧。” 
　　“哼哼，一个臭神捕，怕了他么？” 
　　“小丫头，你千万小心着点，铁面不好惹——绝不是开玩笑，懂么？我可不想看小丫头才二十不到就被抓去，砍了你这千娇百媚的脑袋。” 
　　“那承俊哥哥你一辈子护着我好了，那臭神捕就奈何不了我了！” 
　　那男子轻笑。“这怎么可能呢？我这辈子有了弱兰就够我操心了，我又没分身术！不过……咦，小丫头，你怎么了？” 
　　朱公子从一数到十，那惊天动地的哭声便响彻了整个林子。“唉，不懂女儿家心思的笨蛋哪……”他恨不得一把抢过那男子的位置。 
　　“呜呜——承俊哥哥不喜欢我了！承俊哥哥变啦，不象以前疼思寒了……承俊哥哥，讨人厌死了，思寒不想再见你啦！”厉思寒放声大哭，哭得肝肠寸断，令人不忍卒听。 
　　金承俊一下子慌了手脚，忙忙地拍拍她，却被毫不留情地一巴掌甩开，不由诧然：“我对你怎么不好了？你干么哭呀？就算我以后不能象九年前天天陪你，可你还有十几位义凶呢！” 
　　“去死吧！”厉思寒大喊一声，对他的迟钝已忍无可忍，“我不要什么兄长，我有十一个哥哥，够多了！——为什么会是弱兰把你抢走了？我不甘心！” 
　　这一通惊人的爆发后，林中又是长时间的沉默，静得令人窒息。 
　　朱公子几乎要忍不住伸出头去看看了，幸好，这时厉思寒的声音又响了起来。这一次声音已出奇的平静而柔和，甚至完全不象她以往的娇气与刁蛮了：“我想不通。当年你为了就我连命都不要了，你说过，我……我是你在这世上唯一重要的人……你如今却——弱兰已比我重要了，是吗？” 
　　过了很久金承俊的声音才传来，语音低了很多：“思寒，毕竟九年没见面了……九年这么长的时间，什么都会有点变化的。” 
　　“就象你已经是名动天下的天上剑客，而你的小丫头只是个女匪首？”思寒的声音更锐，更冷，几乎已完全与方才的小女儿样不同了，“九年？很长吗？可为什么我想起以前的事就象刚刚在昨天呢？我没变，只是你变了。” 
　　“我承认我变了，”金承俊截口道，“但只是我心中多了个弱兰。你在我心中的地位可是丝毫未变，仍是排在第一。” 
　　“排第一？”朱公子听到那已冷得完全不象思寒的语声问，“那弱兰又排第几？” 
　　“也排第一呀，”金承俊朗朗一笑，“只不过另起一行而已。你想，朋友和恋人是不能比较的，对吧？” 
　　又是长时间的沉默。 
　　“你走吧，”突然厉思寒淡淡道，声音凄苦而又淡然，“以后不会再见面了。” 
　　“你说什么！”金承俊声音这才变了，“连朋友也不行了么？小丫头，你怎么了？” 
　　“我不是什么小丫头！”厉思寒有些暴怒地冲口道，“我早说过了的！”稍稍停了一下，她才又道：“我不会甘心只做你的朋友的。承俊兄，既然这样，还不如决裂罢。” 
　　“小……思寒！”金承俊的语声中有真真切切的心痛与不忍，为她那句“承俊兄”。 


　　“你走吧！弱兰是不是病了？那天你上街抓的药还没拿回去呢，”厉思寒淡淡道，蓦地缓缓低声道——“你若无心我便休。” 
　　“好丫头！”朱公子在后几乎忍不住要为她喝起彩来，“有骨气啊！” 
　　　　　　　　　　　　　　　　　 
　　脚步声走远后，林中又静了下来。 
　　然后又过了很久，他才听到很低很低的哭声，在压抑下传出来，还杂着分辨不清的低语和啜泣。“这倔丫头哭得可真伤心。”朱公子也不由叹了口气。 
　　秋后的午阳照着他的脸，热辣辣地疼。他伸了个懒腰，坐起了身。 
　　“谁？”一声厉喝，一道白光迎面疾射而来！ 
　　“你有没有搞错？”朱公子百忙之中骂了一句，足尖丝毫不怠慢地在石上一点，整个身子如离弦之剑般擦着剑尖向后避了开去。 
　　待得他缓了口气，只见一丈开外的溪石上，一个白衫少女手弹长剑，冷然又无不敌意的斜觑着他。“又是你？朱公子好身手，怎么会当街摔个大马趴，这会儿又来鬼鬼祟祟听人壁角？”厉思寒目露杀气，冷冷讥诮。 
　　唉，这女孩儿方才一派天真纯善，此刻一拿剑，可真凶得象个女杀手！朱公子心道，可懒懒倚树站着，嘴上却不输分毫：“厉思寒厉姑娘，我想是你搞错了，要知道，这玄武门外郊区树林可是官地。你自然可以来这儿谈情说爱，在下也自然可以来这儿晒晒太阳睡个午觉，谁也犯不着谁，是吧？又怎么能叫‘鬼鬼祟祟听人壁角’？至于‘当街摔个大马趴’，那是在下自己乐意当众表演，与我的‘好身手’断然无关。” 
　　他一口气说完了这罗罗嗦嗦一大堆后，居然还不忘笑嘻嘻加上一句：“至于你方才不分青红皂白对我意欲谋杀，在下也就不告官了。要是一告官啊，那乖乖的铁面神捕在京师一听，‘我的小丫头’那‘千娇百媚’的脑袋可不保了！” 
　　厉思寒早已听得不耐，可目光已然少了几分敌意。这个油嘴滑舌的贵公子显然对自己没有敌意，她也并不是真的不分是非，辣手无情的江湖女盗，虽说她在武林中的名声也比“天枫十一杀手”好不了多少。 
　　“铮”地一声，她收剑归鞘，回身就走，欲走时她又回身，故意装出一脸杀气，冷冷警告：“要是你对别人说了今天你在这儿听到的话，我一剑杀了你！” 
　　“放心，事关一个姑娘家的名声，在下有几个脑袋，敢在人后乱嚼舌根？”朱公子仍是懒懒道，可眉目间的神气却郑重之极。 
　　厉思寒心下释然，又不由暗生感激，一抱拳翩然就走，走了几步又想起什么似的，回身问：“敢问公子大名？” 
　　朱公子意外的怔了怔，高贵慵懒的脸上露出了尴尬之色。 
　　“若不方便见告，就恕小女子多言了。”厉思寒不再多问，又转身欲走。 
　　“不不不，姑娘留步，”朱公子忙忙解释，“不是不便。只是……只是在下之名，实在……让人见笑。” 
　　“公子之名？”厉思寒有些不耐了。 
　　“表字屹之。” 
　　“屹之？”厉思寒念了一遍，怔征问，“好名字呀！有什么……” 
　　朱公子苦笑：“可在下……姓朱。” 
　　厉思寒犹自怔怔念了几遍：“朱屹之，朱屹之……”突然，她大笑出声，笑得弯下了腰，指着朱公子说不出话来，只反反覆覆叫着他的名字。 
　　朱公子苦笑，每个人想通了后都有这种反应，只是这个女孩儿的反应未免也太大点。 
　　“猪一只？对不对，就是猪一只！”好不容易缓过了气，厉思寒欢呼似地叫了起来，“你叫‘猪一只’！……哈哈哈，太有趣了！”她笑得真灿烂。 
　　那甜美的笑厣在她方才凄苦而冷漠的脸上绽开，宛如百花在冰川中怒放，让人看痴了。其实，她孩子气时远比冷静时可爱。 
　　朱屹之也不生气，只微笑着欣赏她的欢乐。 
　　好不容易收住了笑，方才那阴暗痛苦的心情已一扫而空，厉思寒从心底有点感激这个“猪一只”，她打量了一下这个从一开始她就不太注意的人。 
　　名贵的衣料，精致的手工，左手中指有汉玉斑指一枚。（是个富贵之子）；目中神蕴内敛，右手掌心指节略为粗糙（是个武林高手，用右手）；天庭饱满，直鼻剑眉，英气勃勃，却又带着一丝玩世不恭……（性格复杂呀！）。 


　　只略为一瞥，厉思寒已迅速分析出了这几条。她已有点想结交这个花花大少了。但当她一低头，她瞥见了他腰上一枚玉玦，目光陡然大变！ 
　　“承平恩赐玉玦？”她冷冷问，目光又恢复成了冰冷与敌视，“姓朱？……哼哼，官门走狗！”她这一次反身而走时头也不回。 
　　“厉姑娘！”朱屹之不由脱口唤道，可随即又倚回了树上，闭目叹息了一声，右手除下那枚玉玦，看了看收入怀中。在无人的时候，他那平日花里胡哨，油头滑脑的气质完全不见了，目中浮动的只有睿智，只有决断，只有沉稳。—— 
　　　　　　　　　　　　　　　　　 
　　他究竟是谁？ 
　　“公子。”突然有人在身后唤道。是青衣童子。 
　　“小高。”他收回了遐想，问，“曹尚书他们怎么没来？出事了么？” 
　　“不是。”小高一身青衣，可眉目间神色却甚为高傲，“听说上午京师出了大乱子，不但府中被惊动，连朝中都惊动了，曹尚书与李侍郎他们都脱不开身。” 
　　“唔，原来这样。”朱屹之松了口气，负手沉吟了一会，又问，“出了什么大事，让上上下下如此震动？” 
　　小高笑了笑：“今天早上，铁面神捕在云蓬客栈追踪到了天枫十一杀手，好一场血战！”他悠然神往，“可惜，没亲自见识一下铁面的武功。听城门来往的人说，今天早上他们足足火拼了二个时辰，铁面才悉数收服天枫十一杀手。” 
　　朱屹之眉头皱了皱，又舒眉笑道：“铁面这家伙一年多没见，名气又大了很多嘛！这次他来京师，也不来见见老朋友，真是的。现在他办案办完了，咱们这就去找他喝几杯。” 
　　听他的语气，似乎这个威严不可及的神捕是他多年的好友。 
　　小高摇摇头：“现在还不行，依我看铁面一定还在云蓬客栈。” 
　　“对，这厉害的家伙一向精细，怎么会忘搜查余党，守株……糟了！”朱屹之笑容陡然一敛，脱口惊呼。小高也怔了怔：让这个虽表面花天酒地，其实却城府极深的公子如此动容，会是什么意外？ 
　　朱屹之什么也没说，已飞身向城中掠击。他这次飞纵的速度，可谓是三年来之冠。小高在心里叹了口气：这多情公子，一定又为女人的事操心了。 
　　　　　　　　　　　　　　　　　 
　　厉思寒一踏进下榻的客栈就觉得气氛不对！屋里虽经修复，还有打斗的痕迹，而栈中又多了好几个面生的小二！ 
　　江湖经验已十足的她心下起疑：“难道我早上刚出去一会，大哥他们出了什么事不成？”一种不祥的预感向她袭来，她已发觉很多陌生人出现在客栈中，而且有意无意地控制了全部入口！ 
　　她本能地想到了立刻闯出去，可对十一位义兄安危的挂怀又让她不能只顾自身离去——她是一个有仇必报，有恩也必报的女子。她厉思寒绝不是个贪生怕死、不顾朋友死活的小人！ 
　　但她还是若无其事地喝了盏茶，又叫过小二结了账，才不慌不忙地向楼上自己房间走去。当然，每踏出一步，她都分外小心，在袖中的两手也已扣满了暗器。出乎意料，那些不明身份的人居然没拦她。 
　　这短短一段路，似乎长得出奇。 
　　到了二楼，此地打斗的迹象更明显，她甚至在一处隐蔽的墙角看见了五哥凌克明所用的暗器子母镖。四周都寂无人声，客房一扇扇门紧闭，空空的走廊上，只有她脚步声空寂而单调地响着。 
　　厉思寒两只手手心全是冷汗。突然，她脸色变了：血腥味！ 
　　是谁的血流在这儿？她不敢去想，她只希望是敌人的。 
　　可她错了。 
　　当她推开门时，第一眼看见的就是门口躺着的尸体——她二哥苏湘那血淋淋地尸身。然后，是六哥，七哥，十一哥……横七竖八地倒了一地，地上全是殷红的血——她兄弟的血！ 
　　厉思寒心一下子被撕开，血冲上了大脑！ 
　　这时，一个声音突然响起：“我已等了你很久了，雪衣女，你终于来了。”这个比冰更冷，比铁还硬的声音。 
　　厉思寒回身，门已关上了，门口不知何时已站了一个高大的人影，正在血泊中缓缓回头，用一双比鹰隼还利的眼睛看着她。 


　　她眼眶一红，哽咽着问了一句：“朱……朱公子，你能救救我的义兄么？”她满怀希冀地抬头问，目中蓄满了泪水。她已不再叫他“猪一只”，因为她明白这个名字自然是假的——可她，也只有求他援手了。 
　　北静王在灯下看见她盈盈欲泣的神色，心下一软：“我一定尽力而为。不过……天枫十一杀手犯下的案实在太大，我也保证不了……何况又是铁面这小子经手办的案子。”年轻的北静王收起了一贯的轻狂，皱眉沉思，“不过，我尽量把案子往后拖，只要能等到那一天……哼哼，世上就没什么我办不了的事了。” 
　　他蹙眉沉思之时，突地有人在门外低声禀告：“小王爷，铁面身捕到访！” 
　　厉思寒面色一变，正待发声。北静王已沉生吩咐：“让他在沉雪阁坐一会，我马上便来。”“是！”门外的人应声离去。 
　　“铁面这小子当真厉害，这么快就来了。”北静王嘴角浮出一丝笑意，可笑容中又有着几分喜悦。他回头对厉思寒道：“厉丫头，你放心，你人在王府，天王老子也奈何你不得，你放心休息罢。” 
　　　　　　　　　　　　　　　　　 
　　还未进入沉雪阁，北静王已感受到了凌利的气势。这是铁面神捕特有的气势。 
　　推开门，房中人应声回头。冷冷的脸色如铸铁般冷硬，见了他也不动声色。 
　　“铁面，你这小子怎么现在才来看我？”北静王依旧笑得开朗而又真挚，目中洋溢着老朋友般的问候。 
　　迎着他的目光，铁面神捕冰浸似的目光居然也泛起了一丝暖意，但转瞬又逝。他毫无感情地冷冷反问：“我们不是早见面过了么？” 
　　北静王一怔。 
　　“今天下午在云蓬客栈，一个人从我手上掳走了一名女盗，”铁面神捕缓缓摊开手，手心一颗桂圆大的明珠璨璨生辉，他的声音更冷，“北静王，你外衫上的扣子少了一颗！” 
　　北静王长长地吸了一口气，面色不变：“不错，人在我这儿，但我不会把她交给你。” 
　　“王子犯法，与庶民同罪！”铁面神捕目光已亮得怕人，“北静王，你向来重女色，可此人是朝廷重犯，你不可贪花误事！” 
　　“铁面，你除了这个明珠，又有何证据指明一定是我掳走她？”北静王尖锐地反问，“办案要讲究证据！何况我有丹书铁券在此，也不容你搜府，你还是别白费劲了！” 
　　铁面神捕如岩石一般冷静的脸终于变了，一丝不易觉察的抽搐掠过嘴角，他仍镇定地问：“那你是不惜为了一个女盗，与我翻脸成仇了？” 
　　“铁面，你听我说，”北静王的声音突然柔和了起来，回身用力地拍了一下他的肩，“其实，你对雪衣女的案子不必这么认真——你此次进京只是为了收捕天枫十一杀手，又何必旁生枝节呢？”他顿了一下，但铁面神捕没有答话，似乎还在等他把话讲完。 
　　果然他接着又道：“我是好色风流，但这只是一个假象——别人也许不懂，却瞒不住我。我所谋者大。……但这次，我真的是有点喜欢这个丫头，而且一点办法也没有。真是活见鬼了，我一生是美女丛中长大的，这丫头貌非绝品，却自有让人动心之处……铁面，我知道你一向嫉恶如仇，但今天，冲着咱们过命的交情，请你放这丫头一马吧！”北静王目光炯炯，直视着铁面神捕，目光中带了深挚的恳求。 
　　铁面神捕的目光闪了一下，也许久没说话。 
　　等光明灭地映着他的脸。其实这位神话般的人物也很年轻，竟也只在二十六左右。灯光下，他的侧面有一种震撼人心的魅力，脸部俐落的线条非常英俊。 
　　只是这一切似乎永远没人注意到了罢了。 
　　过了很久，才听到他几不可闻地叹息了一声。“卿本佳人，奈何做贼？”他声音又恢复了以往一贯的冷漠无情，“北静王，我知道你所谋者大。所以你不必为区区一个女盗，坏了十多年的大计……要知道，在这时我若给大理寺奏你一本，你日子也不会好过。” 
　　又是一阵沉默。北静王不再说话，脸上突阴突暗，变幻不定。显然，铁面神捕这句话打中了他的要害。 
　　“很好。多谢神捕的提醒，在下会考虑的。”北静王突地官腔十足，那彬彬有礼的声音里，显然已没有了方才地诚挚。