生态一词，现在通常指生物的生活状态。指生物在一定的自然环境下生存和发展的状态，也指生物的生理特性和生活习性。
　　生态（Eco-）一词源于古希腊字，意思是指家（house）或者我们的环境。简单的说，生态就是指一切生物的生存状态，以及它们之间和它与环境之间环环相扣的关系。生态学（Ecology)的产生最早也是从研究生物个体而开始的。1869年，德国生物学家E.海克尔(Ernst Haeckel)最早提出生态学的概念，它是研究动植物及其环境间、动物与植物之间及其对生态系统的影响的一门学科。如今，生态学已经渗透到各个领域，“生态”一词涉及的范畴也越来越广，人们常常用“生态”来定义许多美好的事物，如健康的、美的、和谐的等事物均可冠以“生态”修饰。当然，不同文化背景的人对“生态”的定义会有所不同，多元的世界需要多元的文化，正如自然界的“生态”所追求的物种多样性一样，以此来维持生态系统的平衡发展。
　　当代艺术的一个重要特征即生态艺术的全面兴起。
　　90年代那些具有观念性的艺术家，大部分作品是涉及生态环境的。
　　所谓“生态艺术”的概念性定义，应该包涵自然生态、社会生态和文
　　化生态三组相关的内容和探讨话语。自然生态，是人类赖以存在的物
　　质环境，可持续发展的有机资源；社会生态，即人类现存的法学意义
　　上的外在制度系统；而文化生态则是人类生存的精神依据，它包括人
　　文传统及其对传统所加入的共时性创造意识。在此三组逻辑关系中，
　　社会生态受文化生态的意识制约，进而影响并改变自然生态。
　　因而，毋庸过多地置喙，倘使人类不去改变文化生态观和相关的
　　社会生态观，仅仅依赖科技的外在进步和法制的何等完善，对其赖以
　　生存的自然环境就不可能有所改变。而所谓“改变”的实质，说到底
　　是一种皈返过程中的认领，亦即在朝向人类共同精神家园———母亲
　　之乡的回归过程中，认领我们业已竭衰的古老直觉———那种与原初
　　的自然神秘力量共生的精神秉赋。
　　艺术家为当代艺术输入的有关生态艺术的观念，尽管在形式、材
　　料、媒介、场景和方法上纷繁多样、面相殊异，但最终的意义实现，
　　都是上述原点和背景的题中应有之义，这也就是生态艺术根本的文化
　　逻辑。