上世纪七十年代末，新华社记者到大洲岛后，写了一篇散文《燕窝岛漫记》登在《中国地理》杂志上，介绍了大洲岛的金丝燕，引起英国皇家鸟类研究所专家的注意。据他们所知，世界上鸟类动物志中从未记载过金丝燕能在北纬17°以北地区栖息。
后来，英国专家飘洋过海，特意实地考察，从而证实金丝燕能在北纬17°生息的说法，填补了世界动物志的一项空白。

大洲岛是我国唯一长期栖息金丝燕的岛屿。岛上花岗岩节理受海水冲刷风化，形成数以万计的裂缝孔隙，也就是人们常说岩洞，是金丝燕栖息的好地方。曾有人统计，岛上较大的岩洞达100多处，最大的且有金丝燕营巢的有“南罗”、“暗岩”和“大架”三洞。三处出产的燕窝，窝层肥厚，色泽透明，营养丰富，乃燕窝之魁，在古代曾是贡品。
燕窝被采，金丝燕又赶紧重垒巢窝。因下蛋时间临近，只好将唾沫混着海藻和羽毛垒窝，仅用十天半月又成新巢，再次被采，为第二期采窝。二期燕窝质量较差，称“毛窝”。
二次垒窝被采后，雌燕下蛋时间越来越逼近了，只好日夜吐唾营窝，后期连血都吐出来，往往人们看到的燕窝带有血丝就是这个原理。第三期采窝时间就等燕鸟下蛋孵化，乳燕学飞飞离窝巢，栖息在岩壁洞穴后才采摘。第三期燕窝称为“血窝”，质量比“官窝”稍差，比“毛窝”要好，也是佳品。
在万宁地区，旧时有钱人家都备有燕窝，每当孕妇生产时，研末敷盖婴儿脐带，伤口很快愈合，婴儿长大后也不易腹泻，不易患肠胃病。