已经分不清叫喊声是来自哪一边的了。
然而，在这当中，惟有那个大个子男生对着吊在脖子上的无限电机发出怒吼。
“笨蛋卡莲！都说过Glasgow要待机的！”
“现在是说这种话的时候吗！”
无线电机传来不输他的的怒吼声。与此同时，从那个巨大背后的暗处中现了身。
被周围的火焰照射着，看起来像是被染红了的人型机体。
它那覆上天空的姿态，就像是传说中的神——不，是恶魔再世似的——
破坏了敌人装甲车的铁爪以称得上灵巧的动作收卷回来，巨人掩护逃跑的他们冲上了前头。
“快点！”
“这是我该说的台词！还没从中……”
“我有分寸！除了争取时间以外，我不会再想别的什么东西了。
至少，没有比这更好的办法了。
又在哪里，传来了爆炸的声音。 

这是个看不见光明的时代。
对原本住在这个曾被称为日本的国家里的人来说自然是这样。又或者，对征服者的那一方来说，可能同样也是这样。
七年前爆发了名为”极东事变“的战争。
支配世界三分之一的超级大国——神圣布里塔尼亚帝国，向日本发动了突然袭击。不到一个月的时间，就迫使日本全面投降，并将这里作为新属地11区，划分到自己势力范围内进行治理。
即便如此，如果要问战乱的火种就此熄灭了吗，却还是没有答案——完全没有一点即将熄灭的迹象。
相反，战火在各地不断扩大，有星星燎原之势。
恐怖活动，以游击战的名义四处开展。
对于在最初的阶段，简单就让日本首脑部屈服的布里塔尼亚来说，这样的发展应该算是没有预料到的吧。就算如此，也不能说他们是做到这种地步来反抗归属治理的中坚国家，而只能说这是日本这个国家的底力吧；也可以说是在屈服于布里塔尼亚之前，以算得上是世界上少数的经济大国而确确实实构筑自身牢固国际地位的日本，这个国家的之气。
当然，这同时也只不过是看不清楚前方的日本，在连未来的蓝图也描绘不出来的泥沼中的抵抗运动而已。虽然这是确确实实的事实，不过—— 

不可思议地，在被称为贫民区的区域，集中了曾经的市中心。
虽说是因为原来的市区受害最大，但主要还是当时的布里塔尼亚军对重建城市、以及居民整顿感到厌烦吧。对这片土地抱有感情的日本人也就罢了，但在进驻至此的布里塔尼亚军看来，那里不过是残垣败瓦堆积成山、土壤受污染日渐扩大的区域而已，而且还是四处潜藏着仍对布里塔尼亚抱有反感的日本人的地区。虽然从零开始建造这座城市也不是不可能的事，但与其费这么大工夫，还不如在相对受害较小的郊区加速扩大自己居民区比较方便快捷，费用也更为便宜（事实上，战后11区各地产生的布里塔尼亚人专用街——也就是所谓的租界，其根源也就在此）。还句话说，也就是平民区在战争之后，成为了布里塔尼亚置之不理、日本人又无力重建——更没法指望能从布里塔尼亚那里获得力量——只是在悔恨和悲愤当中，残留着战争残酷爪牙的街道。在这附近，曾在历史中出现的平民区，要说其成立过程也好，意义也好，尽管有些离奇，事实就是这样的。

这里没有希望产生。
那种东西连冒出个苗头都没有。
每个人对将来都毫无选择。
要是，能够让人们选择的话。
当下能够想的起来的，也惟有”战斗“这个念头而已。

“卡莲，你在吗？”扬声踏足室内的扇，看到的是和刚才不同，感觉不到什么霸气的背影。

红发姑娘坐在墙边的桌前，托着腮闷闷在发呆。空着的左手无意识的扰弄着并不长的发梢，眼里只映着墙壁上的污迹。

走进房里便站住了的扇，重新清了清嗓子，再次开口：“我说，刚才的事情你就不要在意了，玉城他太激动了。”

可是呢，他又继续说道：“你说话的口气也的确不太好。作战失败并不是玉城一个人的过错。我和你，还有其他人都有错。因此，我们有再——”

说到这里，扇像在忍耐着什么似的，蹩紧了嘴角。

这时，坐在桌前的卡莲冷不丁发话了：“真田的兴趣，其实是烹饪。擅长做的是蛋包饭。”

“咦？”

“就是在饭上面打上蛋的那种。之前有偷偷给我尝过，好吃得很。租界的餐馆都比不上呢。”

毫不理会扇惊讶的声音，卡莲继续说着：“门仓他与其说是爱照顾人，不如说是爱管闲事。一起接受Nightmare操纵训练的时候，我说会晕车，他就塞给我一些奇怪的中药说很有效，害我吃坏了肚子。跟他一抱怨，他又塞给我一瓶蛇酒说很见效，我一溜烟跑了。”

……

“山崎他啊，其实有女性恐惧症。开始我还想是不是我是布里塔尼亚的混血儿所以被讨厌了，后来他虽然向我解释过，但老实说没人会那样子讲话的吧？说什么‘还好你没什么女人味，我才能这样跟你说话’，气得我当时就用眼神秒杀了他——小笠原原本是女子篮球的日本代表，跟她一对玩了一次，被赢了个漂亮。别看她一论起输赢就没点大人样，其实超爱小孩，经常和贫民窟的孩子玩得不亦乐乎。”

卡莲的眼里还是只映着墙壁上的污迹。声音也不带什么感情色彩，只是静静地在说着。

说着已经不在这里的四个同伴的事情——

“大家……都是好人啊。”卡莲用仿佛在嘟囔，又仿佛在寻求同意似的口气说道。

在地下的房间里，照亮周围的就只有天井上的白炽灯。或许是因为太旧了，偶尔会晃眼地闪烁一下。

沉默不语的扇，小心地叹了一口气：“对不起。”

听到这句话，卡莲才第一次把视线从墙壁上移开。她转头看向站在门口的扇，从眼里挤出一丁点笑容。

“这没什么需要扇哥你道歉的吧。”
只有周围没有其他人的时候，小姑娘才会像从前那样称呼扇。

“而且，我也不是为了这个才那样说的。这是……嗯，像是仪式之类的吧。”
“仪式？”

“对。就像玉城他曾经说过的那样，的确我是个冷漠的人。即便在这种时候也哭不出来，因此相对的我会说他们的事，尽可能地去回想死去的人们，为了不要忘记他们，所以我才这么做的。”

“这样啊……”

但是，对此最有所自觉的不就是这个小姑娘了吗——扇忽然这么想。


所谓的遗忘，可以说是一种卸下重担的行为。人不愿意被难以承受的东西生生压坏，于是便遗忘。那是极其自然的自我防卫反应，并不是什么应该受到他人责备的行为。不这么做，或者说做不到的人，反而会背负更多沉重的罪孽意识。

这种人，最后会没办法忍受，对自己低头，逐步崩溃。

而且，现在对她来说，并不存在一个可以让她踩刹车的人。

没有一个他谨而慎之地一直守护她。

那个人，不在——

“伤感时间姑且到此为止吧……”卡莲的口气忽然一转，将扇从沉思中拉了回来，“接下来该怎么办?吃了亏还默不作声可一点也不符合我的个性呢。”

“啊，说得对。”扇拙劣地应声点头。

“这一点我也持相同的意见，但是，已经被敌人知道Glasgow的存在了。”

“都怪我好出风头。对不起。”

“不，其实啊，卡莲，关于这件事——”可是在正要说出口的时候，扇突然中断了话头。像在沉思似的拧着脖子。卡莲有点惊讶地窥探起他的脸色。

“扇哥？”

“还是晚点再跟你说吧。”

“你说什么？我听不懂啊。”

“什么也没有。比起这个，卡莲，今天你就先回家去吧。”

“啊？”卡莲不明所以地目瞪口呆。

扇又再重复了一遍：“我是说叫你回家。幸亏有你操纵Glasgow解围，我们才顺利摆脱了追兵。用以往的办法出去，应该是没有危险的吧。”


银铃般的声音听似悦耳，实际是男子极力提高声调之故。

“啊？”

“没听见我的话吗？我说把它转移了！不必等候修复工程展开，把一切实验物品都给我转移到代用设施里去！”

臃肿的男人不由得猛抬头。

“但，但是，殿下，这实在太……”

“那里已经暴露了。尽管不确定他们是不是特地冲着实验内容去的——但无论如何，被恐怖分子们知道了那里有些什么已是既成的事实。到了这个地步，除了放弃那个地方之外别无他法。” 

“话虽如此……”

“巴特列！”

男子不知为何嗖地绽开了微笑。

“你知道我为何被委任到这个没有华美宫殿，还得骑马才能抵达的地区吗？全部都是为了‘那个东西’啊。不得让任何人知道‘那个东西’的存在——不管是ELEVEN还是我们的同胞。所谓‘11区总督’——这个头衔对我来说无关痛痒，一切都要以‘那个东西’为优先——明白了没有？”

“是……”

“只是火烧到门的程度的话，怎样也能掩饰过去。但是，若变得频繁受袭，本国就可能会起疑，到时就太迟了。”
“那么……搬送也得背地里秘密进行吗？”

“这还用说。总之一切就交给你安排了，巴特列——话虽如此，”说道这里，男子的声音首次笼上了不快以及怀疑的阴影，“那帮家伙，到底是怎么知道那里的？”

“非常抱歉，详情正由亲卫队调查当中，目前仍未查明……”

“也罢，”男子抹去言语中的感情，缓缓地闭上了眼睛，“反正迟早也是会知道的。”

之后就只剩寂静，笼罩着整个室内。


相隔一周返回的学校，显得格外的耀眼。

通过安全检查后穿过高大的校门，大得犯傻的整洁庭园随即映入眼帘。

四平八稳的大型喷水池远远地坐落在前头，绿色的草坪修剪得像绒毯那般整齐。

配置均匀的长椅每一张都熠熠生辉，长椅所对着的数栋建筑更是奢华得仿佛宫殿。

令人难以置信的是，那其实是校舍。

地处神圣布里塔尼亚帝国领土11区东京租界，私立阿修弗德学园。

“困啊……”对着以三月来说很是强烈的阳光，卡莲眯细了双眼，有点儿厌烦似的嘟囔。

穿上久违的有袖制服，怎么都觉得肩膀僵硬。

虽然崭新细绢的触感并不惹人讨厌，但在易于活动这点上实在有点差强人意，害她总是定不下心来。

原本这所学校的制服就很女性化，可爱过头了，实在不符合她的喜好。

不过，尽管心里是这么想，但卡莲穿制服的架势一点也不马虎——

裙白的折痕非常标准，按规定穿的平底鞋也是一尘不染，西装外套的领带更是笔直笔直的，胸前的钮扣也扣的同样整齐。

仔细打理过的头发，步入校舍的文雅举止，大概不论是谁，都会打保票认为她是和阿修弗德学园之名相称的千金小姐吧。

惟一例外的大概就只有像刚才那样不太淑女的说话方式罢了。不过连那也很快就看不见，被迫消失了。

“啊，卡莲同学！”
宽阔的路旁，两位女同学注意到卡莲，便挥动着手上的书包走了过来。

的确……应该是同班的女同学吧。

“早上好。已经没事了吗？”

“听说你之前感冒了，已经退烧了吧？”
单纯的询问之声，满怀毫不做作的善意。

对此卡莲露出虚弱的微笑。

“嗯，几乎全好了。谢谢你们的关心。”

哪里哪里，两位女同学活泼地应到。

“不过，还是不要勉强自己才好。”
“体育课还是请假吧？”

“是啊，我是这么打算的。”

“对对，这样比较好。”
“老师也明白的。啊，你请假期间的笔记，要不要我借你？”
“傻瓜，你的笔记对卡莲同学也没什么用吧。你前阵子的测试排几名啊？”

交谈是那么地无忧无虑，没有半点不安。

外面的事，这里没人会想知道。

卡莲和她们并肩而行，露出虚无的笑容。


尽管到午休之前卡莲一直在忍耐，但也快到极限了。

“咦？卡莲同学，你要到哪里去啊？”

“呃，那个，有点事……”

在她想暧昧地敷衍过去的时候，一下子又聚过来两、三个同学来。


一到放学时间，卡莲就感到稍微松了口气。

“再见了，卡莲同学。”

“很累吧，要从家里通勤？”

“干脆住学校宿舍不是挺好的吗？”

一切一如往常，和随性施舍善意的朋友们礼貌地道别之后，卡莲才走出校门。

一天总算结束了。但是，因为和扇约定了在组织没有活动的时候就必须去上学，所以新的一天很快就又会来临。老实说，一想到今后的明天还会持续这样的日子，她的胃就痛。

卡莲侧脸看着包围学校广大占地的围墙，一路走在人影疏落的回家路上。本来学校里就是住宿生占了压倒性的多数，像卡莲这样从自家通勤的学生反而比较稀少。但话虽如此，也不代表就只有她一个人是这样，在路上还是能看见零星几个回家学生的背影。

因此碰见上了也只是偶然而已吧。


“都跟你说这样不好了，鲁鲁修！这个时间学校哪个门都有警卫员站着呀。”

“这有什么不好的？被人叫住的话顶多给点贿赂不就结了。”

“你说的笑话一点都不好笑。”

“不，我并没有在开玩笑。再说幸好今天还赚了不少。”

“真是越来越恶劣了。”

在他们前头，有两个男生一点也不像是要回家的样子，只一味地在谈天。而且，还压低了声音嘀咕，像是在密谈什么。

尽管那也没什么好在意的，但问题是马路边停靠着一台摩托车——跨斗式的那种，看起来还是被人精心保养的。而其中一名男学生头上还戴着头盔。

记得这所学校确实是规定了特别允许以外是禁止骑摩托车上学的——卡莲边走过去边想。这时正好和戴头盔的学生视线相对了。

“啊，你好。”

对方突然好不犹豫地扬手对自己打招呼，卡莲顿时愣住了。感觉那只是单纯的问好。再仔细一瞧，那人似乎在哪里见过。

另外一个学生则并没有要开口的意思，只冷冷瞥了卡莲一眼。对他的样子卡莲就真的一点也没有印象了。

既然会打招呼，也就是说那个戴头盔的男生应该是认识自己的吧。可即便如此，却怎也记不清，结果卡莲到底还是没有亲切回礼的意思。

卡莲没有停下脚步，只是点了点头就从两人身边走了过去。之后背后又传来两人谈话的声音。

“是熟人吗，利巴尔？”

“傻……傻瓜。鲁鲁修，你是当真这么说的吗？”

鲁鲁修？

第二次听到的名字，一下子卡在了卡莲记忆的角落里。总觉得在哪里听过——呃，是在哪里来着？虽然记不清样子，但名字像在哪里听过的……

卡莲一边走一边想，很快便走到了十字路口。一直延续着的学校围墙到这里也就终止了。

这时再已听不到方才男生交谈的声音。


隔着稀稀拉拉只几辆车子往来的马路对面，有一家咖啡厅。尽管卡莲没有进去过，但她知道学校里有的学生偶尔会逃课到这里来。

现在也能看到零星几个穿着校服的学生坐在里面。

面向大街的玻璃窗上，映着卡莲呆立的身影。

那副身上穿着学校制服，仿佛楚楚可怜的千金小姐的身影，感觉离自己好遥远。而且无比的渺小。

那——果然不是自己。


男人的名字叫永田吕伯。

当然这不是真名。

不，其实姓氏并没有改动，名字只是个称号。

再加上他和红发少女一样，并不是纯粹的日本人，也混了布里塔尼亚帝国的血。不过，他是四分之一的混血儿。

简而言之，就是在这个国家还被称为日本的时候，还是和布里塔尼亚有某种程度上的交流的，也正因如此，在战后的现在，他们的苦恼才纠结得更为复杂，沉重得叫人异常痛苦。

两个祖国——

要是能够率直地认可任何一边，那将是多么快乐的一件事情啊。


“啊呀呀，真够灵巧的。”

这么说着，一位女性从永田背后盯者他的手边一直看。

以女性来说她的身材颇为高挑。修长的手脚套着粗犷活泼的T-shirt和牛仔裤。

“我算是明白为什么扇把爆炸品的处理交给你了。下次能不能就照着这样，做个任谁看起来都只是普通瓷器的塑料炸弹啊？”

她的口气轻松得像在闲话家常，以开朗的声音说着相当危险的内容。