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不死的细胞，海拉细胞株。 1951年2月的第一天，约翰·霍普金斯医院接收了一名腹痛难熬，下身出血的女病人，这个女病人的名字叫拉克丝。当天，她被诊断出患有晚期宫颈癌。拉克丝接受了治疗，肿瘤被移除。但8个月后，她还是死亡了，年仅31岁。然而，20多年后，她的后人被告知：“拉克丝还活在实验室里，25年来我们一直用她做实验。”
　在拉克丝被切除的肿瘤中，繁衍特别迅速的癌细胞成为了人类历史上首例可以无限制复制的“永生”细胞。半个世纪以来，它成为生物学家使用最多、最为知名的细胞。它去太空参加过零重力测试。它帮助科学家取得过许多重要突破。如今，几乎每个医学院里都藏有拉克丝的一小部分身体———海拉细胞。拉克丝也因此成为科学史上最重要的女性之一。 本来为了让Lacks保持匿名，此细胞株宣称是依“Helen Lane”命名。HeLa细胞株被George Gey分送给众研究单位（而未通知Lacks本人也未得到她的许可），因用作癌症研究而广为流传。至今已被视为“不死的”，也就是说此细胞株（不同于其他人类细胞）不会老死，而且可以不限次数的分裂下去，而且已被培养出一个不间断的系列。 从1951年至今，Hela细胞已经培养了60多年，分裂了18000次以上仍然没有停止的迹象。此细胞株即使和其他癌细胞相比，增殖依然异常迅速。 一般两天左右即可长到35000000～40000000个。