事实上，在婴儿时期，拥有比成人还要多的神经元和连接，但是这些神经元无法高效的运作，就好像大家都吵吵嚷嚷的，根本不知道该听谁。大脑会在儿童时期进行一个很重要的工作，就是修剪。将不需要的连接和神经元去除，只保留最为关键和高效的部分。
从大约20岁开始，神经元就不断变少，修剪的工作也将伴随人的一生，所以即使只保留了一半的神经元，也能够高效的工作。下图是一个人一生 突触 修剪的情况，可以看到8个月左右是突触最多的时候，然后在儿童期有一个一直修剪的过程。然后在中年以后，随着年龄的增加导致的衰老而缓慢减少。