人们谈论姓氏时，常常爱用俗语“张王李赵遍地刘”来概括前5大姓，因此有“天下第一张”或“天下无处不姓张”之说。常州现有张姓人口12．03万，占全市总人口的5．93％，排列第2位，平均每18人中有一位张姓。目前全国有张姓人口8500万，约占当代人口的71%，位列第3。
张姓起源有三：主源出自姬姓，古籍中有“黄帝子少昊青阳氏第五子挥为弓正，始制弓矢，子孙赐姓张”。就是说，挥发明了弓箭，后任监官，专司弓箭制造的“弓正”。张，象形弓满之状，得姓已有5000年历史；其二为春秋时晋国解张的后人，以先人之名为姓；其三出自外族汉化姓张或赐姓张。张氏历史久远，繁衍昌盛，支脉众多。源出郡望多达43处，最著名者为清河郡张氏、范阳郡张氏、太原郡张氏。江南吴郡张氏，源于汉张良六世孙，吴郡太守张睦，也较为著名。
常州张氏源出多支。常州三杰之一张太雷的先祖，可远溯到唐代的滁州清流县人张训。训勇悍多胆略，战功卓著，人称“大口张”。唐昭宗景福元年（892），张训从杨行密自合肥起兵，攻取扬州后直取常州，以功授常州刺史，后擢升司徒，入籍常州，并俸其父张约及家人迁居常州。张约为迁常一世祖。《毗陵张氏宗谱》24卷1947年世恩堂藏版他的孙子张偃必是南唐著名诗人，初任句容尉，后进中书舍人，随南唐后主李煜归宋，受宋太祖器重，任户部郎中，清廉节俭，亲友穷困者至，食以糁饭、菜羹，人称菜羹张家。他与南唐后主李煜感情甚深，后主被赐死葬江宁候山，每至寒食节必亲拜后主墓，哭甚哀，分俸以赡养南唐李氏子孙之穷困者，有诗文集传世。张偃必之孙张举，宋代治平四年（1067）进士，著名学者，绝于仕途，闭门读书40年，手校万卷。苏轼、胡宗愈等大臣皆推荐，诏为秘书，亦不仕。后赐第城内天井里，卒后谥“正素先生”，德行闻名于乡里，郡守在此建正素坊，今第二人民医院前正素巷地名即源于此。传到第二十一世张圣经，时在清乾隆年间，张氏分为二派，圣经公支称为“天井里圣经公分支”，太雷是圣经的六世孙。其五世祖张悦、张怡“兄弟让产”，仁让之风声闻全城(其仁让之地即今之西下塘3号仁让堂)。此支张氏分居常州城乡有局前支、普济桥支、观庄支、清水塘支、厚余支等30多处。