石耳是一种黑色孢菌类植物。井冈山因地处中亚热带，冬寒不剧，夏暑不酷，雨量充沛，且多云雾，所以石耳就在这儿安了家。石耳，生长在万木葱笼、崇山峻岭的悬崖陡壁上。大者盈尺，小者如掌，外表呈铁黑色，薄如纸，形状如耳，故称石耳。它不仅是珍稀的佳肴，而且是贵重的药材。食用，清香可回，滋阴补肾；药用，清凉解毒，降低血压，疗效显著。井冈山石耳的采摘旺季是五至六月，年产千余斤。石耳吸附在石壁上，生存虽然只需湿润的空气，频繁的雷雨，短暂的阳光，但采摘比较艰难。采摘者需套绳索，攀缘石壁才能摘到。所以石耳向来视为井冈山一大珍宝。早在北宋，江西诗派领袖黄庭坚在《答寄石耳》诗中，就描述了采摘艰难和食用的价值：
吾闻石耳之生，常在苍崖之绝壁。
萝扪挽葛采万仞，侧身委骨豺虎宅。
筠笼动浮烟雨姿，沧汤磨沙光陆离。
竹萌饼饵相发挥，芥姜作卒和味宜。
