★开局：月球站的尝试
美苏之间的竞争如此激烈，几乎总是同时向月球发射火箭。1958年8月，美国第一次用“尤诺”号运载火箭发射了“开拓”者月球站，9月苏联用“东方”号火箭发射了“东方-1”号月球站，然而两国的发射都失败了。

后来两国开始将各种仪器“抛”向月球，不过有些人逐渐意识到，把仪器送上月球并没有什么价值，只有将人送上月球并接回来，才算真正战胜对手。

★中盘：美国领先一步
随后，处于落后地位的美国花了255亿美元，先后动员400万人参与，终于在1969年7月22日，让宇航员阿姆斯特朗在月球上留下了第一个人类脚印。

★结果：苏联失败告终
从1969年到1972年，“阿波罗计划”成功实现6次载人登月，有12名宇航员踏足月球，共带回381.3千克月岩样品。
而前苏联方面，1959年“月球1号”率先飞向月球，“月球2号”第一次在月球表面硬着陆，“月球3号”拍回了第一张月球背面照片，1966年“月球9号”第一次实现了月面软着陆，“月球10号”成功绕月飞行56天......
虽然苏联在绕月飞行和月面软着陆这两方面都率先取得了突破，但最终仅实现了2次月面无人巡视探测任务，因未能将宇航员送上月球而惨败。

★收官：谁都不是大赢家
总的来说，美国和前苏联开展的月球探测活动除了让人们激动万分之外，几乎没有带来任何经济效益。正因为月球探测费钱费力，华而不实，因此自1972年美国“阿波罗”计划完成后，月球探测陷入低迷状态。1972年12月，美国对月球进行了最后一次考察，从此结束了自己的登月计划。