“刀郎麦西来甫”又称刀郎舞,全过程表现了狩猎时的情形和凯旋时的喜悦。刀郎舞的灵魂在乐队,乐队由大、小手鼓、那格拉(铁鼓)、卡龙琴和刀郎热瓦甫等组成,一位长者身穿长袷袢,持手鼓跪立在显著的位置,是乐队的指挥。只有熟记曲牌,满腹民歌和能即兴作歌的艺人,才能担任乐手。乐手所弹唱的曲调,全部取自共9个乐章的《刀郎木卡姆》。乐曲没有固定的歌词,乐手见景生情,随感而发,即兴编成歌词。如今,已经很难找到能唱全《刀郎木卡姆》9个乐章的人了,《刀郎木卡姆》乐曲全靠口传身授,但现在很多年轻人并不太愿意静下心来学习,目前的刀郎乐器弹唱艺人平均年龄已经超过56岁。
作为维吾尔艺术的起源之一,刀郎麦西来甫源远流长。进入现代,这项古老的艺术却逐渐边缘化。在3年前深圳卫视的“56个民族,56年”国庆晚会上,德高望重的刀郎老艺人来到深圳,通过深圳卫视将这块绚丽的民族艺术瑰宝示于天下,刀郎麦西来甫开始走上了一条振兴之路。目前,国家已经有专项扶持项目支持刀郎麦西来甫的发展。