经济特区:中国政府允许外国企业或个人以及华侨、港澳同胞进行投资活动并实行特殊政策的地区。在经济特区内，对国外投资者在企业设备、原材料、元器件的进口和产品出口，公司所得税税率和减免，外汇结算和利润的汇出，土地使用，外商及其家属随员的居留和出入境手续等方面提供优惠条件。 

从特征上讲，经济特区是我国采取特殊政策和灵活措施吸引外部资金、特别是外国资金进行开发建设的特殊经济区域；从功能上讲，经济特区是我国改革开放和现代化建设的窗口、排头兵和试验场。这既是对经济特区特殊政策、特殊体制、特殊发展道路的概括和总结，也是对经济特区承担的历史使命和实际作用的概括和总结。 

国家的经济特区有：深圳，珠海，汕头，厦门，海南。实际上现在各个省、各个市都还有自己的开发区之类的实行特殊经济政策的区域，在某种意义上也是经济特区，只不过没有正式的国家级名义而已。 
我国经济特区的主要特点是： 
1.特区经济发展的资金以利用外资为主； 
2.特区经济活动以市场调节为主； 
3.对前来投资的客商给予特殊优惠和便利； 
4.国家给特区较多经济自主权。 

建立经济特区的重大意义在于： 
1.可以利用外资引进技术，提高产品质量，增强产品竞争力； 
2.可以利用外商销售渠道，适应国际市场需要和惯例，从而扩大出口，增加外汇收入； 
3.有利于引进先进技术，了解世界经济信息； 
4.有利于学习现代经营管理经验，培训管理人才； 
5.可以扩大我们走向世界的通道，开辟世界了解我国改革开放政策的窗口。 



经济开发区:经济开发区，是某一个地方政府规化一个专门的区域，提出关于税收减免，土地价格便宜和政府支持的一些优惠政策，吸引各种资金和实体投资办厂，办公司。一般这种规化出来的地方都比较大，配套设施齐全，招商引资后能带动当地经济起飞。像昆山的苏州工业园，长沙的望城坡开发区等等都是成功的例子。 

经济开放区:改革开放以来，为了加快经济发展，我国先后设立了： 
深圳、珠海、汕头、厦门和海南5个经济特区； 
确定了上海、天津、北海、湛江、广州、福州、宁波、南通、连云港、青岛、威海、烟台、大连、秦皇岛等14个城市为沿海开放城市；为了便于记忆——大、秦（晴）、天， 
青、烟、通、云， 
上、宁、温、福（浮）， 
广、湛（展）、北 
开辟了长江三角洲、珠江三角洲、闽南三角地区、辽东半岛、山东半岛、环渤海地区等沿海经济开放区。 
中国的经济特区、沿海开放城市和沿海经济开放区大都位于沿海地区。 
经济特区、沿海开放城市和沿海经济开放区实行特殊的优惠政策，作为对外开放的窗口，吸引外资，发展外向型经济，推动中国沿海地区和内陆地区的发展。