乾隆51年的时候，曾经说过：

朕敬思皇考世宗宪皇帝临御十三年，钢纪肃清，内外臣工亦俱小心剔励。其时封疆大臣以奸贪犯法者，只年羹尧一人。朕御极五十余年，未尝不时时以整饬官方为务。而贪纵妄法，如：恒文，蒋洲，良卿，方世俊，王檀望，国泰，陈辉祖，郝硕诸人，接踵败露，此接朕水儒民玩而用人不当。未常不引以自愧。嗣后各省督抚，务宜整躬洁己，严肃驭下，以前事为鉴。设有不知儆惧，仍蹈覆辙，一经败露，朕必执法重惩。毋谓宽典可以幸邀朕恩，可以长恃也。

乾隆说这番话的时候已经76岁了，估计宽纵导致国事糜烂的后果，他也有所察觉。再加上一连串封疆大臣的贪污案发，使得他对雍正朝的吏治清明，终于有所感悟。不过，和康熙晚年一样，他是心里明白，却始终没有行动，最后还孕育了大清第一巨贪——和珅。