分类外貌上,西方神话和奇幻体系里的龙看起来很有爬行动物的特征。它们卵生,体表没有毛也没有羽毛,却有类似蛇或者鬣蜥的鳞片状物,看起来就是个长翅膀的大肥蜥蜴。
但是我认为龙更可能是哺乳动物,或者至少是拥有较高代谢的非典型爬行动物(也许类似于某些兽脚类恐龙)。
主要原因是,龙不可能是冷血动物——一方面许多龙都能喷出火焰,另一方面大量的龙选择了寒冷的高山和极地作为巢穴。如果龙真的是冷血的,骑士只要选择在冬天屠龙就可以了……(有趣的是,在第一部霍比特人电影里,龙有4条腿加上2只翅膀。但是到了第二部,他们反悔了,改成了两条腿,翅膀充当了前肢。)
体表鳞片等特征并非严重问题。穿山甲就有角质鳞甲,虽有稀疏硬毛但并不显眼。皮膜状翼也非爬行类独有,我们有蝙蝠嘛。至于卵生——鸭嘴兽也是卵生的,最不济也是个返祖。
而且卵生还有更高大上的解释——兼顾运动能力和食物来源。绝大部分龙具有飞行能力。但飞行是耗能极高的运动方式,需要尽量减轻重量。鸟类为了减重连骨骼都是中空的。带着胎儿上天显然不太划算,可能避免的话肯定是好事。
另一方面,胎盘对于物质交换是屏障,脂类物质难以通过,可是脂类却是主要的能量储备。一只进食稳定的母亲可以提供源源不断的糖类给胎儿,但如果环境中有季节性食物稀缺(比如冬眠),母亲的能量储备就难以直接供给胎儿,这时不如提前产下然后用乳汁喂养。现实中这样的事情已经发生在熊科身上了。熊科的幼崽都小得可怜,这和熊科要冬眠是分不开的。那么对于龙来说,重新使用卵生机制也不是什么不可能的事情。
此外,斯矛戈还有一个值得注意的特点是极其丰富的表情。爬行动物是没有这么发达的表情肌肉的,事实上中土大陆上恐怕也就人类能达到这种程度,所以它大概是混入了人类的相关血统。副作用是,它好像也随之继承了某人的长脸和长脖子……非著名分类学家涅克罗曼诺夫大人曾将奇幻文化中的原龙鉴定为“哺乳纲鳞甲目龙科原龙属原喷火龙种” 。不过这并不适用于魔戒中的龙,因为根据设定,龙不是自然演化出来的,也不是凭空创造出来的,而是魔苟斯大人(遗传工程?)改造出来的,或许是融合了蝙蝠、穿山甲和鸭嘴兽等生物的特征。
(魔苟斯自己没有创造全新生命的能力,中土所有邪恶物种都是他改造原有物种而得到的。)对于改造物种的分类方式,学界还没有达成一致意见,在此我姑且提议,将它划入改生纲中立邪恶目魔苟斯科龙属乌鲁洛克种有翼亚种,拟定学名Dracus urulóki。