史料记载，公元319年，羯族石勒占据中原，建立后赵。因其忌讳“胡”字，故将“胡桃”改名为“核桃”。此名延续至今。 核桃中除食用核桃外，还有大约100多种大小悬殊、皮厚、个大、皱褶多、造型奇特和纹路优美的核桃。这类核桃既可做“手疗核桃”，又可做雕刻核桃，既能供人们观赏，又可做为收藏，因此备受人们青睐。
　　“手疗核桃”，也叫“健身核桃”，又称“掌珠”。古时称“揉手核桃”，追溯起来，它起源于汉隋，流行于唐宋，盛行于明清。在两千多年的历史长河中盛传不衰，形成可世界独有的中国核桃文化。
　　古往今来，不管是帝王将相、才子佳人还是官宦小吏、平民百姓，无不为有一对玲珑剔透、光亮如鉴的核桃而自豪。特别是到了明清两朝，玩核桃达到鼎盛时期。明天启皇帝朱由校不仅把玩核桃不离手，而且亲自操刀雕刻核桃。故有“玩核桃遗忘国事，朱由校御案操刀”的野史流传民间。