赵敦封恭州王，后即帝位，自诩“双重喜庆”，遂于1189年升恭州为重庆府，重庆由此而得名。
1929年重庆正式设市。1937年，抗日战争爆发，国民政府西迁重庆，并于同年11月定重庆为战时首都。1939年改重庆为直辖市。1940年定为陪都。1949年重庆解放后，为西南军政、行政委员会驻地，属西南行政委员会管辖。1953年3月改为中央直辖市。1954年7月西南大区撤销，生态市改为四川省辖市。1997年6月18日改为直辖市。