叶集位于东经116°、北纬32°，地处豫皖两省金寨、霍邱、固始三县交界部，南依大别山、与金寨相连；北连江淮平源、与霍邱相邻；东向连省市中心城市六安、合肥；西向接河南省信阳，素有“大别山门户”、“安徽西大门”之称。
1949年，叶集是区镇所在地，1992年撤区并乡后成立叶集镇。1949年以来，叶集是区、镇（社）的政府所在地。1984年区镇合一，成为霍邱县西南重镇，又是与邻省、县交往的纽带。1992年撤区并乡后，叶集镇兼辖柳树、平岗两乡，总面积99平方公里，人口7.4万。1993年经省委、省政府批准实施综合改革试点，并实行地区计划单列，此后又成为国家级综合改革试点镇。1998年，省委、省政府，六安地委、行署批准设立叶集改革发展试验区，行使县级管理权限，管辖范围扩大到孙岗、三元两乡，总面积320平方公里，总人口16.3万人。