1914年8月,脚盆加入同盟国对德宣战,并派出舰队围攻位于中国青岛的德军要塞。脚盆第一艘水上飞机母舰若宫号也在其中,9月4日,若宫号放飞两架法尔曼式水上飞机对青岛进行了空中侦查,发现德国远东舰队主力没在港内,为进攻要塞获得了第一手情报。随后两个月里若宫号表现十分活跃,飞行员们不再满足平淡的侦查任务,他们把76舰炮的炮弹改造成炸弹,对地面进行了轰炸,虽然没有什么战果,但毕竟开始了脚盆海军航空兵攻击目标的先例。鉴于若宫号的表现,脚盆海军在1916年四月一日成立了第一支正式的海军航空兵部队——横须贺海军航空队,基地在追滨。当时还没有岸基航空队和舰载航空队的区分,水上飞机在舰上时贵母舰指挥,在基地时归基地指挥,在这一时期初生的脚盆海军航空队获得了很大锻炼,积累了一些经验,1920年开始水上飞机开始驻舰编制,成为了母舰的一部分,更加强了舰机的磨合。