北京时间2011年5月28日《休斯敦纪事报》报道，在经过长达一个月的面试以及讨论之后，火箭队终于敲定让凯文·麦克海尔出任球队的新任主帅，麦克海尔是在击败了德维恩·凯西以及劳伦斯·弗兰克之后成功上位的。
麦克海尔与火箭签订的是一份“3+1”合同，即3年合同外加1年的球队选项。麦克海尔的大部分管理层生涯是在森林狼度过的，他之前对担任主教练并没有多大的兴趣。1995年，麦克海尔在干完一年解说员和特别助理的工作之后担任森林狼的执行副总裁，在2004-05赛季解雇了菲利普·桑德斯之后担任过球队的临时主帅，当时他带队的战绩为19胜12负，但他表示自己并不愿意担任主帅职务。
麦克海尔2005年的时候接受过《体育画报》的采访，“我认为自己并不适合成为一位专职的主教练。”麦克海尔如是说。