1264年，宋理宗病死。宋理宗无子，立其弟荣王赵与芮之子赵禥（音其）为太子。赵禥即位，就是宋度宗，尊宋理宗皇后谢氏为皇太后，立妃子全氏为皇后。
宋度宗比宋理宗更加荒淫昏庸，在做太子时就好女色出名。即位以后，终日沉溺于酒色，把朝政全部叫给贾似道，只称他为师臣而不称名，朝臣都得称贾似道为周公。又加号贾似道为平章军国重事、太师、魏国公。南宋政权掌握在宋度宗、贾似道手中，其腐败程度可想而知了。
贾似道大权在握，犹恐地位不牢。他监筑宋理宗陵墓完工后，假装辞官回乡，而密令吕文德诈报军情，使得朝廷惊骇，由宋度宗、谢太后下诏把他请回，以后又多次辞官要挟宋度宗，使得宋度宗涕泣拜留。这无耻的行经激怒了同知枢密院事江万里，他说：“自古无此君臣礼，陛下不可拜，似道不可言去。”江万里因此而罢官。宋度宗又赐第宅贾似道于西湖葛岭。贾似道在葛岭建造半闲堂、养乐圃、多宝阁等豪华堂室，纳妾养妓，聚珍蓄宝，整日在葛岭和湖上游戏取乐，置朝政于不顾。而朝中文书，都由官员抱到葛岭，交馆客廖莹中、堂吏翁应龙处理。当时人们说：“朝中无宰相，湖上有平章。”有人题诗说：“山上楼台湖上船，平章醉后懒朝天。羽书莫报樊城急，新得娥眉正少年。”
忽必烈即蒙古大汗位后，因与阿里不哥作战，暂时放松了对南宋的入侵。李全之子李璮于1261年在山东起兵反蒙，接受宋朝的节度使官号。忽必烈汗派史天泽、张弘范（张柔之子）领兵讨伐。李璮兵败，被俘而死。中书平章王文统（李璮丈人）也以通谋被杀。刘整降蒙后，南宋的要塞就是襄、樊一带。刘整建议说：“宋朝只恃仗吕文德，然而吕文德可以利诱，可遣使送他玉带，请求在襄阳城外设贸易市场。吕文德果然同意。于是蒙古军以贸易为名，在襄阳城外修筑堡垒，为日后攻打襄、樊奠定了大本营。吕文德之弟吕文焕发觉蒙古军的阴谋，加以提醒，但已无及，刘整又向忽必烈汗建策，进攻南宋，必须先取襄阳，由汉水渡长江，宋朝可灭
宋度宗比宋理宗更加荒淫昏庸，在做太子时就好女色出名。即位以后，终日沉溺于酒色，把朝政全部叫给贾似道，只称他为师臣而不称名，朝臣都得称贾似道为周公。又加号贾似道为平章军国重事、太师、魏国公。南宋政权掌握在宋度宗、贾似道手中，其腐败程度可想而知了。
贾似道大权在握，犹恐地位不牢。他监筑宋理宗陵墓完工后，假装辞官回乡，而密令吕文德诈报军情，使得朝廷惊骇，由宋度宗、谢太后下诏把他请回，以后又多次辞官要挟宋度宗，使得宋度宗涕泣拜留。这无耻的行经激怒了同知枢密院事江万里，他说：“自古无此君臣礼，陛下不可拜，似道不可言去。”江万里因此而罢官。宋度宗又赐第宅贾似道于西湖葛岭。贾似道在葛岭建造半闲堂、养乐圃、多宝阁等豪华堂室，纳妾养妓，聚珍蓄宝，整日在葛岭和湖上游戏取乐，置朝政于不顾。而朝中文书，都由官员抱到葛岭，交馆客廖莹中、堂吏翁应龙处理。当时人们说：“朝中无宰相，湖上有平章。”有人题诗说：“山上楼台湖上船，平章醉后懒朝天。羽书莫报樊城急，新得娥眉正少年。”
忽必烈即蒙古大汗位后，因与阿里不哥作战，暂时放松了对南宋的入侵。李全之子李璮于1261年在山东起兵反蒙，接受宋朝的节度使官号。忽必烈汗派史天泽、张弘范（张柔之子）领兵讨伐。李璮兵败，被俘而死。中书平章王文统（李璮丈人）也以通谋被杀。刘整降蒙后，南宋的要塞就是襄、樊一带。刘整建议说：“宋朝只恃仗吕文德，然而吕文德可以利诱，可遣使送他玉带，请求在襄阳城外设贸易市场。吕文德果然同意。于是蒙古军以贸易为名，在襄阳城外修筑堡垒，为日后攻打襄、樊奠定了大本营。吕文德之弟吕文焕发觉蒙古军的阴谋，加以提醒，但已无及，刘整又向忽必烈汗建策，进攻南宋，必须先取襄阳，由汉水渡长江，宋朝可灭
