铅笔当然是炭墨画的核心。
2H铅笔中，H是Hard的缩写，意为“硬”，所以2H铅笔比所有B型铅笔硬度都要大，画出来的笔痕墨色就要浅。工程制图当中2H被广泛应用，原因之一便是2H不易脱炭，画面不易花掉。故而要画一些工笔，细致的部分时，用2H铅笔更好。2H以上的铅笔无必要。
B型铅笔，B是Black的缩写，以为“黑”，B型铅笔相对更加柔软，色彩更深，画画一般都用B型铅笔。相较于H型，B型更易脱炭，使用时要小心，避免画面过花。
但是在使用铅笔时，会碰到一种叫做“细部颗粒化”的问题，即使你很努力的涂，还是会有一些地方出现颗粒化黑白相交的部分。于是我们就要求助于另一种的铅笔使用方法：把铅笔刨开，露出笔芯，用小刀一点点刨出铅笔灰，直接用铅笔灰创作。这样子就可以完美地解决掉颗粒化的问题，甚至把水墨的效果更提升一个层次。