母牛在预产期前30-45天应进入干奶期。无干奶期的母牛其产奶水平可能降低25%.干奶期过短或干奶期饲养不当的母牛，根据其营养不良的程度不同，下个泌乳期产奶量受到相应程度的影响。相反地。延长干奶期导致饲料成本和管理费用增加，而不会增加经济效益。对产奶量高、产犊间隔短以及年龄小的母牛可以适当延长干奶期。

干奶期可分成两个不同阶段，第一阶段是乳腺中乳生成停止期；第二阶段是初乳发生期。初乳发生在临产前3周左右启动。此阶段的显著特征是乳腺上皮细胞迅速分化；脂肪、蛋白质、碳水化合物的合成与分泌增加；从血浆中蓄积免疫球蛋白。初乳启动的时间取决于待产母牛内分泌激素变化的时间。在整个干奶期间，乳腺内泌乳细胞更新为下一次泌乳做准备。

干奶方法
一般采用两种方法干奶使乳生成停止：简单的停止挤奶或者延长挤奶时间间隔。延长挤奶间隔增加患乳房炎的危险，不提倡应用。对于中低产奶牛，可以简单的停止挤奶；然而，对于高产奶牛（大型品种日产奶45 1b以上或者小型品种日产奶25 1b以上者），干奶前需要先降低产奶量。降低高产奶牛产奶量有很多有效方法，例如，可以简单地打破常规或者变换牛舍；在某些畜舍条件下，也可以限制饮水，同时降低饲料质量。应在干奶前数周停止使用牛生长激素。这些方法有助于减少奶牛应激，降低乳房炎发生的危险并可成功干奶。最后一次挤奶后，应给母牛使用干奶牛专用的长效抗乳房炎制剂，乳头浸蘸封乳头剂。干奶后10-14天内要密切观察母牛是否有乳房炎症状。注意，干奶几天以后不应再给母牛挤奶；否则，将诱发产乳热并增加乳房炎患病危险。

干奶母牛的饲养
母牛再泌乳期间消化道高效发酵大量高浓缩饲料，干奶期应是消化道进行自我调整的好机会。采食粗饲料，尤其是长径干草，对干奶期间刺激瘤胃肌肉张力极为重要。理想状态下，干奶母牛的体况评分不应有大的提高，因为泌乳后期增重的效率更高。如果饲喂优质干草，可不必饲喂精饲料。干奶阶段的日粮配合应根据母牛体况和体型大小。干物质日采食量应在母牛体重的2%左右，其中干草干物质采食量至少为体重的1%。谷物饲料应根据需要补给，但干物质采食量最多不应超过体重的1%；干奶母牛不能过肥，因此，干奶期间不应饲喂过度增加体重。饲喂低质牧草（容量大的），如玉米秸或禾本科干草，有助于限食。干奶第一阶段饲喂蛋白质为12%的饲料即可满足需要。
干奶期的两个阶段，瘤胃微生物群落转向消化高比例的牧草饲料和少量淀粉饲料。丁酸盐产量减少降低了瘤胃上皮细胞的有丝分裂能力；在干奶期最初的7周内，由于乳头变短，瘤胃有效表面积几乎降低1/2.

围产期母牛的管理策略
应该尽量将围产期母牛分群管理。如果条件允许，在产前2周至产后10天期间实施母牛单独饲养有助于围产期母牛顺利渡过这一生命的关键阶段。
产后最初几周的饲养目标是调整瘤胃和瘤胃微生物、促进干物质量的不断增加。一般情况下，母牛产后干物质采食量立刻下降30%。产前保持母牛干物质采食量以满足其营养需要，不仅可以降低产后代谢紊乱的发生率，而且还有助于提高母牛产后干物质采食量。提高饲料采食量的效应将反应在高峰期产奶量的增加和能量负平衡期的缩短；目的在于使每头母牛高峰期产奶量达到或接近遗传水平。达到高峰期产奶量最大值的优势能够维持整个泌乳期，与此同时繁殖性能也得到改善。
临产前10天内保持母牛的干物质采食量，使避免大多数与围产期有关问题的最佳策略。由于母牛机体准备分娩和泌乳时激素发生变化，导致干物质采食量下降：下降幅度为30%只是群体平均数。必须采取措施刺激母牛采食，阻止其停止采食的自然倾向。要保持干物质采食量，饲喂母牛应少量多次。首先，应优先保证饲料成分的适口性；光线不足会降低饲料采食量；16:8的明暗光照饲喂周期最有利于保持母牛食欲。应充足供应饲料和新鲜、清洁饮水。接近分娩的母牛很少喜欢冒险带着不便的身体进食或饮水，更不愿争抢。应始终保持母牛周围环境清洁‘干燥和舒适。

对于有条件的牛场，围产期母牛可以单独饲喂，在分娩前最后2周应逐渐变化日粮配方，使瘤胃和瘤胃微生物适应日粮的变化。该方法改变分娩前微生物群落以及增加消化淀粉微生物的数量。此外，这些微生物产生的丁酸盐增加瘤胃乳头表面积。为产后立即自由采食谷物饲料做准备。在泌乳早期增加可利用乳酸的细菌数量非常重要，可降低瘤胃酸中毒的发生。日粮渐变也有助于维持采食量。
在这个阶段日粮原料的适口性极为重要，此时日粮中最重要的原料是牧草，然而不仅牧草质量影响适口性，日粮精料补充料中的其他成分可严重影响适口性。改变日粮配方需要对阴离子补充料谨慎调节，以避免对干物质采食量产生副作用。饲喂全混合日粮时采食量大于各种饲料原料分开饲喂时的采食量；在此期间，饲料原料充分混合意义重大。如果不具备混合设备或者对母牛实施单独饲喂，可以手工混合日粮后饲喂。
如果可能发生乳热，就要密切监测日粮的阴阳离子差；可能需要补充维生素A/D/E/并添加硒。使瘤胃微生物群落适应泌乳期日粮的最佳方法，就是在干奶期饲喂母牛泌乳期将来要采食的日粮或者饲喂一定比例的相同日粮；但需要注意，干奶母牛产前不能过肥。
显然围产期母牛的管理能否成功取决于上一个泌乳期的管理。体况过肥的母牛采食量下降较多；上个泌乳后期超量饲喂的母牛以及进入干奶期后体况过肥的母牛，其围产期管理比较困难；但成功的围产期管理措施是相似的，只是对这些母牛要花更多精力。
如果牛舍设施不适合母牛单独饲养，也可以在干奶舍内安装电子饲喂器，以保证围产期母牛分别采食。给干奶牛群提供电子饲喂器的投资回报率非常高，回报率高于除泌乳早期的其他任何饲养阶段。
管理围产期母牛时需要付出额外的时间和费用，但这些付出都是值得的；因为成功的围产期管理可以降低代谢紊乱、健康问题以及繁殖障碍（及与其关联的其他损失）并提高产奶量及整体效益等。