明末清初诗人字骏公号梅村先世居昆山祖父始迁太仓(今皆属江苏)少时"笃好史汉为文不趋俗"镇洋县志受张溥赏识收为学生崇祯四年(1631)中进士授翰林编修后任东宫讲读官南京国子监司业等职南明福王时,拜少詹事,因与马士英阮大铖不合仅任职两月便辞官归里清朝顺治十年(1653)被迫赴京出仕初授秘书院侍讲后升国子监祭酒三年后奔母丧南归从此隐居故里直至去世吴伟业生活在明清易代之际,仇视农民起义军,对清统治者也无好感他屈节仕清一直认为是"误尽平生"的憾事在诗文中多有表露

吴伟业诗今存1000多首他与钱谦益龚鼎孳并称"江左三大家"四库全书总目评论说"其少作大抵才华艳发吐纳风流有藻思绮合清丽芊眠之致及乎遭逢丧乱阅历兴亡,激楚苍凉,风骨弥为遒上"颇能概括其特色及前后变化他的诗歌多写哀时伤事的题材富有时代感他的近体诗中的佳作有过吴江有感过淮阴有感杂感扬州读史杂感怀古兼吊侯朝宗等其中扬州四首更是他七律的力作而他的七言歌行更为出色音节极佳,情韵悠然,其中如圆圆曲讽刺吴三桂降清永和宫词萧史青门曲写田妃公主的身世遭遇楚两生行听女道士卞玉京弹琴歌写艺人的漂零沦落临江参军行颂扬抗清将领松山哀讽刺洪承畴降清,内容深婉,有"诗史"之称他还有一些反映民间疾苦之作如直溪吏临顿儿堇山儿马草行捉船行等不过吴伟业的七言歌行也有用典过多的缺点

吴伟业词作不多,但传诵颇广陈廷焯评论说:"吴梅村词虽非专长然其高处有令人不可捉摸者此亦身世之感使然"又说"梅村高者有与老坡神似处"白雨斋词话其风格与诗近似清丽哀婉如满江红蒜山怀古咏镇江府事声情悲壮贺新郎病中有感自怨自艾悲感万端感人至深

清初有影响的诗人史推江左三大家钱谦益吴伟业和龚鼎孳而真正有资格与才名满天下钱泳履园丛话的诗坛领袖钱谦益并列的只有吴伟业钱氏兼宗唐宋吴氏学唐此后清代的各种诗派大抵不出这二人的门户足见二人对清代诗歌影响之深远

钱谦益极口赞誉吴伟业的诗才曾用以锦绣为肝肠以珠玉为咳唾梅村诗集钱谦益序来形容吴伟业诗歌之风华绮丽康熙帝亲制御诗题吴梅村集梅村一卷足风流往复搜寻未肯休秋水精神香雪句西昆幽思杜陵愁裁成蜀锦应惭丽细比春蚕好更抽寒夜短檠相对处几多诗兴为君收对吴伟业诗歌给予恰当中肯的高度评价肯定了吴伟业诗歌地位