明朝时期，奸相严嵩父子专权，忠臣沈符因揭露他们的劣迹被害至死，子女被流放。严嵩吩咐押解差官张千、李万在途中杀死沈小霞及其妻闻氏，被沈小霞识破，借口中途讨要巨款逃脱。正是人面逐高低，世情着冷暖。八年后严嵩倒台，他们夫妻才团聚。
人面逐高低，世情着冷暖的意思是：指世风日下，对人的态度随地位和权势的高低有所不同