春秋时期，公冶长非常聪明，能懂得鸟语，一次他从卫国返回鲁国，听到鸟儿们在招呼前往清溪吃死人肉，就告诉死者的母亲。村官判公冶长有罪就把他关入大牢。60天后，公冶长听麻雀说有车谷子翻了，村官去验证果真如此，证明他是无罪的。
公冶非罪的意思是：形容无辜蒙冤或入狱