二十八宿在四象观念的形成很早，至战国初已见于记载。稍晚的《礼记·曲礼上》云：“行前朱鸟而后玄武，左青龙而右白虎。”孔颖达疏：“朱鸟、玄武、青龙、白虎，四方宿名也。”汉代纬书《尚书考灵曜》云：“二十八宿，天元气，万物之精也。故东方角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿，其形如龙，曰‘左青龙’。南方井、鬼、柳、星、张、翼、轸七宿，其形如鹑鸟，曰‘前朱雀’。西方奎、娄、胃、昴、毕、觜、参七宿，其形如虎，曰‘右白虎’。北方斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿，其形如龟蛇，曰‘后玄武’。”

①道教对此天象加以拟人化，为之定姓名、服色和职掌，顶礼膜拜。《云笈七签》卷二十四《二十八宿》称：“甲从官阳神也，角星神主之，阳神九人，姓宾名远生，衣绿玄单衣，角星宿主之。乙从官阴神也，亢星神主之，阴神四人，姓扶名司马，马头赤身，衣赤缇单衣，带剑，亢星神主之。”②其余二十六宿类此。《太上洞神五星诸宿日月混常经》又对二十八宿之状貌、行为作了描述。曰：“角星之精，常以立春后寅卯日游于寺观中，形少髭鬓，参问禅礼，……或游于酒肆自饮，……识者求之，多示人养生播种之术。”“亢、氐、房三星之精，常以寅卯日同行，衣青苍衣，……游于人众中或大斋会处，……即是求之，多与人救世之术”。③其余二十四宿类此。

四象简介
二十八宿合成的四象（四灵）更受道教尊崇。主要特点是以之作为护卫神。葛洪《抱朴子内篇·杂应》即以之为太上老君的侍卫，称老君“左有十二青龙，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，后有七十二玄武”；并谓“此事出于仙经中也”。④《北帝七元紫庭延生秘诀》更为之取名，曰“左有青龙名孟章，右有白虎名监兵，前有朱雀名陵光，后有玄武名执明，建节持幢，负背钟鼓，在吾前后左右”。⑤此又以之为道士行法时的守护神了。后世道教宫观又于山门前塑青龙、白虎神像，以之为宫观守护神。清姚福钧《铸鼎余闻》卷一云：
“宋范致能《岳阳风土记》云：‘老子祠有二神像，所谓青龙、白虎也。’明姚宗仪《常熟私志》叙寺观篇云：‘致道观山门二大神，左为青龙孟章神君，右为白虎监兵神君’。”
四方四灵，自古以来只被作为守护神，地位是不很高的。
但其中的玄武神自宋以后却独受尊崇，成为赫赫有名的真武大帝、玄天上帝，作为道教大神加以崇奉。在明代地位尤为显赫。这与明太祖，特别是明成祖利用它以神化皇权有关。
四神即是青龙、朱雀、白虎、玄武，是中国古代传说中镇守东南西北四个方位的神灵，其顺序是东南西北：青龙、朱雀、白虎、玄武。二十八星宿在夏朝初期就有记载，每一个星宿都由数颗恒星所组成，在《诗经》以及《尚书》中都有部份名称出现。而根据二十八星宿出现的方位，又把它们分为青龙七宿、朱雀七宿、白虎七宿、玄武七宿

具体名称如下：
青龙七宿：角木蛟 亢金龙 氐土貉 房日兔 心月狐 尾火虎 箕水豹
朱雀七宿：井木犴 鬼金羊 柳土獐 星日马 张月鹿 翼火蛇 轸水蚓
白虎七宿：奎木狼 娄金狗 胃土雉 昴日鸡 毕月乌 觜火猴 参水猿
玄武七宿：斗木獬 牛金牛 女土蝠 虚日鼠 危月燕 室火猪 壁水獝
每一宿各由不同数目的恒星组成，有的星宿包含十几颗至几十颗星，如奎宿和翼宿；有的宿只由两三颗星组成，如角宿、心宿。古人把构成每一宿的的星用假想线连接起来，就构成了各种形状不同的图形。

二十八宿中的箕宿由四颗星构成，像畚箕形；斗宿由六颗星构成，像古代舀酒的器具 「斗」；井宿由八颗星构成，像水井的形状等等。....。较为著名的有昴宿，位于金牛座，又称为七姐妹；以前的水手，常藉由数这区域内的星星数目，来测量视力。还有参宿，其实就是猎户座；而心宿，又称为商宿，是天蝎座；「人生不相见，动如参与商」指的就是这两处，天蝎与猎户。而俗称“积尸气”的鬼宿，则位于巨蟹座。二十八星宿以七宿为一象，共分四象。
二十八宿与三垣(太微垣、紫微垣、天市垣)是古代中国划分天区的标准，而古代的西方也将太阳运行的轨道分为十二个区域，这一点与东方不谋而合，西方的黄道十二宫就是所谓的十二星座，只不过西方以人文为主，所以发展出耐人寻味的浪漫故事，而东方则与自然相结合，发展出与动物有密切关系的十二生肖文化。
古人用二十八星宿来作为量度日月五位置和运动的标志，因此古书上所说的「月离于毕」〔即月亮依附于毕宿〕，「荧惑守心」〔即火星居心宿〕，「太白食昴」〔即金星遮蔽住昴宿〕等关于天象的话就不难理解。二十八星宿不仅是观测日月五星位置的坐标，其中有些星宿还是古人测定岁时季节的观测对象，如在先秦时代，古人认为初昏时心宿在正南方就是夏季五月，参宿在正南方就是春季正月等。

星空区域
随着天文知识的发展，出现了星空分区的观念，二十八星宿也是星空区域概念。将黄道附近的一周天按照由西向东的方向分为二十八个不等分。
这四方神在古代曾被利用于军队列阵，战国时代便有「前朱雀后玄武，左青龙右白虎」的说法，道教兴起之后，青龙、朱雀、白虎、玄武成为道教的守护神。而这也是十二生肖的来源之一，不过那又是另一个故事了。
就星宿而言，每个星宿都有自己的属性和代表物，这也许是中国人对自然万物的一种信仰，但同时也是对天文观测的一种手段，偶在此也不得不佩服古人的智慧。在划分天区的标准上，二十八星宿和三垣（太微垣、紫微垣、天市垣）是这个标准的准绳，这一点和西方的十二星座是相吻合的，西方的十二星座不过多已人文为主而。

东方苍龙七宿
角宿：
属木，为蛟。为东方七宿之首，有两颗星如苍龙的两角。龙角，乃斗杀之首冲，故多凶。
角宿值日不非轻，祭祀婚姻事不成，埋葬若还逢此日，三年之内有灾惊。
亢宿：
属金，为龙。是东方第二宿，为苍龙的颈。龙颈，有龙角之护卫，变者带动全身，故多吉。
亢宿之星事可求，婚姻祭祀有来头，葬埋必出有官贵，开门放水出公侯。
氐宿：
属土，为貉（即狗獾）。氐，为根为本，如木之有根始能往上支天柱、往下扎深根，但当其根露现时即是冬寒草木枯黄之时。《史记》记载：“氐，东方之宿，氐者言万物皆至也。”氐宿是东方第三宿，为苍龙之胸，万事万物皆了然于心。龙胸，乃龙之中心要害，重中之重，故多吉。
氐宿之星吉庆多，招得横财贺有功，葬埋若还逢此日，一年之内进钱财。
房宿：
为日，为兔。为东方第四宿，为苍龙腹房，古人也称之为“天驷”，取龙为天马和房宿有四颗星之意。龙腹，五脏之所在，万物在这里被消化，故多凶。
房宿值日事难成，办事多半不吉庆，葬埋多有不吉利，起造三年有灾殃。
心宿：
为月，为狐。为东方第五宿，为苍龙腰部。心为火，是夏季第一个月应候的星宿，常和房宿连用，用来论述“中央支配四方”。龙腰，肾脏之所在，新陈代谢的源泉，不可等闲视之，故多凶。
心宿恶星元非横，起造男女事有伤，坟葬不可用此日，三年之内见瘟亡。
尾宿：
属火，为虎。为东方第六宿，尾宿九颗星形成苍龙之尾。龙尾，是斗杀中最易受到攻击部位，故多凶。
尾宿之日不可求，一切兴工有犯仇，若是婚姻用此日，三年之内有悲哀。
箕宿：
属水，为豹。为东方最后一宿，为龙尾摆动所引发之旋风。故箕宿好风，一旦特别明亮就是起风的预兆，因此又代表好调弄是非的人物、主口舌之象，故多凶。
箕宿值日害男女，官非口舌入门来，一切修造不用利，婚姻孤独守空房。

西方白虎七宿
奎宿：
属木，为狼。为西方第一宿，有天之府库的意思，故奎宿多吉。
奎宿值日好安营，一切修造大吉昌，葬埋婚姻用此日，朝朝日日进田庄。
娄宿：
属金，为狗。为西方第二宿，娄，同“屡”，有聚众的含意，也有牧养众畜以供祭祀的意思，故娄宿多吉。
娄宿之星吉庆多，婚姻祭祀主荣华，开门放水用此日，三年之内主官班。
胃宿：
属土，为雉。为西方第三宿，如同人体胃之作用一样，胃宿就像天的仓库屯积粮食，故胃宿多吉。
胃宿修造事亨通，祭祀婚姻贺有功，葬埋若还逢此日，田园五谷大登丰。
昴宿：
为日，为鸡。为西方第四宿，居白虎七宿的中央，在古文中西从卯，西为秋门，一切已收获入内，该是关门闭户的时候了，故昴宿多凶。
昴宿值日有灾殃，凶多吉少不寻常，一切兴工多不利，朝朝日日有瘟伤。
毕宿：
为月，为鸟。为西方第五宿，又名“罕车”，相当于边境的军队，又“毕”有“完全”之意，故毕宿多吉。
毕宿造作主兴隆，祭祀开门吉庆多，一切修造主大旺，钱财牛马满山川。
觜宿：
属火，为猴。为西方第六宿，居白虎之口，口福之象征，故觜宿多吉。
觜宿值日主吉良，埋葬修造主荣昌，若是婚姻用此日，三年之内降麒麟。
参宿：
属水，为猿。为西方第七宿，居白虎之前胸，虽居七宿之末但为最要害部位，故参宿多吉。
参宿造作事兴隆，富贵荣华胜石崇，葬埋婚姻多吉庆，衣粮牛马满家中。

南方朱雀七宿
井宿：
属木，为犴（即驼鹿）。为南方第一宿，其组合星群状如网，由此而得名“井”（井字如网状）。井宿就象一张迎头之网，又如一片无底汪洋（请参阅神话传说中的“精卫填海”故事），故井宿多凶。
井宿值日事无通，凶多吉少有瘟灾，一切所求皆不利，钱财耗散百灾非。
鬼宿：
属金，为羊。为南方第二宿，犹如一顶戴在朱雀头上的帽子，鸟类在受到惊吓时头顶羽毛成冠状，人们把最害怕而又并不存在的东西称作“鬼”，鬼宿因此而得名，主被惊吓，但总会恢复精神，故多吉。
鬼宿值日有大喜，吉祥如意有福临，事业有成财源滚，家人团聚迎新春。
柳宿：
属土，为獐。为南方第三宿，居朱雀之嘴，其状如柳叶（鸟类嘴之形状大多如此），嘴为进食之用，故柳宿多吉。
柳宿修造主钱财，富贵双全入家来，葬埋婚姻用此日，多招福禄主荣昌。
星宿：
为日，为马。为南方第四宿，居朱雀之目，鸟类的眼睛多如星星般明亮，故由此而得名“星”。俗话说“眼里不揉沙子”，故星宿多凶。
星宿值日有悲哀，凶多吉少有横灾，一切兴工都不利，家门灾祸起重重。
张宿：
为月，为鹿。为南方第五宿，居朱雀身体与翅膀连接处，翅膀张开才意味着飞翔，民间常有“开张大吉”等说法，故张宿多吉。
张宿之星大吉昌，祭祀婚姻日久长，葬埋兴工用此日，三年官禄进朝堂。
翼宿：
属火，为蛇。为南方第六宿，居朱雀之翅膀之位，故而得名“翼”，鸟有了翅膀才能腾飞，翼宿多吉。
翼宿值日主吉祥，年年进禄入门堂，一切兴工有利益，子孙富贵置田庄。
轸宿：属水，为蚓。为南方第七宿，居朱雀之尾，鸟儿的尾巴是用来掌握方向
的。古代称车箱底部后面的横木为“轸”，其部位与轸宿居朱雀之位相当，故此而得名。轸宿古称“天车”，“轸”有悲痛之意，故轸宿多凶。
轸宿凶星不敢当，人离财散有消亡，葬埋婚姻皆不利，朝朝日日有惊慌。
二十八宿所属吉凶各派说法不一，且世上没有绝对的吉与凶，故以上所编创内容仅作择吉时参考之用。

北方玄武七宿
斗宿：
属木，为獬。为北方之首宿，因其星群组合状如斗而得名，古人又称“天庙”，是属于天子的星。天子之星常人是不可轻易冒犯的，故多凶。
斗宿值日不吉良，婚姻祭祀不吉昌，葬埋不可用此日，百般万事有灾殃。
牛宿：
属金，为牛。为北方第二宿，因其星群组合如牛角而得名，神话中是天帝饲养牛群牲畜的场所。牛宿多凶，
牛宿值日利不多，一切修造事灾多，葬埋修造用此日，卖尽田庄不记丘。
女宿：
属土，为幅（蝠）。为北方第三宿，其星群组合状如箕，亦似“女”字，古时妇女常用簸箕颠簸五谷，去弃糟粕留取精华，故女宿多吉。
女宿值日吉庆多，起造兴工事事昌，葬埋婚姻用此日，三年之内进田庄。
虚宿：
为日，为鼠。为北方第四宿，古人称为“天节”。当半夜时虚宿居于南中正是冬至的节令。冬至一阳初生，为新的一年即将开始，如同子时一阳初生意味着新的一天开始一样，给人以美好的期待和希望，故虚宿多吉。
虚宿值日吉庆多，祭祀婚姻大吉昌，埋葬若还逢此日，一年之内进钱财。
危宿：
为月，为燕。为北方第五宿，居龟蛇尾部之处，故此而得名“危”（战斗中，断后者常常有危险）。危者，高也，高而有险，故危宿多凶。
危宿值日不多吉，灾祸必定注瘟亡，一切修营尽不利，灾多吉少事成灾。
室宿：
属火，为猪。为北方第六宿，因其星群组合象房屋状而得名“室”（象一所覆盖龟蛇之上的房子），房屋乃居住之所，人之所需，故室宿多吉。
室宿值日大吉利，婚姻祭祀主恩荣，葬埋苦还逢此日，三年必定进田庄。
壁宿：
属水，为獝。为北方第七宿，居室宿之外，形如室宿的围墙，故此而得名“壁”。墙壁，乃家园之屏障，故壁宿多吉。
壁宿之星好利宜，祭祀兴工吉庆多，修造安门逢此日，三朝七日进钱财。

轮流值日
以二十八宿轮流值日记日法，是以一宿代表一日，二十八宿代表二十八日，周而复始。二十八日为一个周期，正好四个星期轮流一个周期。故可根据以下歌诀核对历书上二十八宿印的对不对，只要看那位星宿上是星期几（其对应关系是永远不变的），就可以了。
四五六日一二三
角亢氐房心尾箕（东方七宿）
斗牛女虚危室壁（北方七宿）
奎娄胃昂毕觜参（西方七宿）
井鬼柳星张翼轸（南方七宿）
九星飞泊——玄妙的择吉方阵
吉神凶煞——神秘的择吉外衣
吉时良辰——最后的择吉定位
民间黄历——锅无法下口的择吉大杂烩

中国28星宿 （日期为阳历）
12月22日——1月5日牛宿
1月6日——1月19日女宿
1月20日——1月29日虚宿
1月30日——2月8日危宿
2月9日——2月18日室宿
2月19日——3月5日壁宿
3月6日——3月20日奎宿
3月21日——4月4日娄宿
4月5日——4月19日胃宿
4月20日——4月30日昴宿
5月1日——5月10日毕宿
5月11日——5月20日觜宿
5月21日——6月5日参宿
6月6日——6月21日井宿
6月22日——7月7日鬼宿
7月8日——7月22日柳宿
7月23日——8月1日星宿
8月2日——8月11日张宿
8月12日——8月22日翼宿
8月23日——8月26日轸宿
8月27日——9月22日角宿
9月23日——10月7日亢宿
10月8日——10月23日氐宿
10月24日——11月2日房宿
11月3日——11月12日心宿
11月13日——11月22日尾宿
11月23日——12月7日箕宿
12月8日——12月21日斗宿

注：
① 《重修纬书集成》卷二，第51页，日本明德出版社，昭和50年
②③⑤ 《道藏》第22册第180页，第11册430页，第32册186页，文物出版社、上海
书店、天津古籍出版社联合出版，1988年
④ 《抱朴子内篇校释》（增订本）273页、274页，中华书局，1985年
二十八星宿是中国古代天文学说之一，它把南中天的恒星分为二十八群，依据其环绕在天体中，周而复始的运转不停，沿着黄道和赤道之间，分布在东西南北四个方向的天象，以分昼夜的变化，以及与阴阳气数的变化，玄学家命名为：角、亢、氐、房、心、尾、箕、斗、牛、女、虚、危、室、壁、奎、娄、胃、昴、毕、觜、参、井、鬼、柳、星、张、翼、轸。
二十八星宿在玄学中应用甚广，地理、择日、易学、占卜等。
二十八宿是天文星象学，二十八宿是以北极星为中心，所定出之东、南、西、北的方位天象，北极星又称「北斗星」，也是叫「北极紫微」。
所谓宿就是指星座而言的，二十八宿是指，天象的星座，东方称「青龙」，南方称「朱雀」，西方称「白虎」，北方称「玄武」。
二十八宿是之东南西北各有七宿，其星数并非一样，东方七宿有三十二星，南方七宿有六十四星，西方七宿有五十一星，北方方七宿有三十五星，全部共有一百八十二星，循着一定的轨道运行，我们称之为「黄道」。

角：为东方七宿之首，属于室女座，有二星，角宿一为一等星，其光为白色，象征着造化万物，天下太平。
亢：为「青龙」东方之第二宿，有四星，皆属于室女座，为三等星，其星如明亮代表平安无疾，如暗，则象征有天旱，或瘟疫。
氐：为东方七宿之第三宿，天秤座，有四星，为主疾病之星。
房：为东方七宿之第四宿，属天蝎座，有四星，其星明象征着政清明，百姓安乐。
心：为东方七宿之第五宿，有三星，属于天蝎座，心宿二为一等星，其色为红，又称为商星代表文明昌盛。
尾：为东方七宿之第六宿，有九星，属于天蝎座，俗称龙尾九星，其星明，象征五谷丰收，如暗有洪水之患。
箕：为东方七宿之第七宿，有四星，属于人马座，斗在北，箕在南，又名「南箕」，清明代表风调雨顺，五谷丰收。
斗：为北方「玄武」七宿之首，属于人马座，有六星，又称「北斗」，其易明代表天下太平，国富民安。
牛：为北方七宿之第二星宿，有六星，属摩羯座，又名「牛郎星」或牵牛星，其星明象征六畜兴旺，五谷丰收，安乐和利。
女：为北方七宿之第三星宿，有四星，属宝瓶座，此星象征女性，清明，代表妇女昌盛，女权主事。
虚：为北方七宿之第四星宿，有二星，属宝瓶座与小马座，为美丽双星，清明，代表天下太平，安康快乐之事，其星暗，则指有动洫不安，兵乱无宁。
危：为北方七宿之第五星宿，有三星，一星属宝瓶座，二星属飞马座，见危则不安，暗则主有大灾难。
室：为北方七宿之第六星座，有二星，属飞马座，此星明，象征国运昌隆，百姓乐，利如暗则天下大乱，瘟疫横行。
壁：为北方七宿之第七宿，尾后之「末也」，有二星，分别属飞马座与仙女座，壁宿二为二等星，星明代表文人当道、当权、道德昌盛，君子明进，小人不见。
奎：为西方七「白虎」七宿之首，有十六星，其中分别属仙女座与双鱼座，均代表文昌盛世。
娄：为西方七宿之二，有三星，属白羊座，其星明，象征国泰民安，否则兵乱四起。
胃：为西方七宿之三，有三星，属白羊座，「胃」为天仓，粮库也，星明代表五谷丰收。
昴：为西方七宿之四，有七星，六星属于金牛座，即是所谓七姊妹星团，此星明朗代表安和乐利，天下太平，星暗则忧虑多也。
毕：为西方七宿之五，有八星，属金牛座，毕宿五为一等星，色是赤色，俗称金牛之目，象征兵马军力之权。
觜：为西方七宿之六，有三星，属于猎户座，此星明，代表安和乐利，五谷丰收，若有移位，象征君臣失位，兵马动乱。