大多数植物出于自我防御的目的，总会或多或少含有毒素，毕竟植物的弱点是无法四处游走。经过无数次尝试和教训之后，动物和人类已大致了解了植物中哪些安全，哪些有毒，哪些介乎两者之间。比如，大多数谷物类植物都含有一种名为植物血凝素的毒素；木薯食用前必须充分浸泡煮透以去除其中的氰化物毒素；就是普普通通的利马豆也含有少量的氰化物；樱桃、土豆、桃子和苹果种子也都带毒性，不慎吃多了后果也很严重。幸运的是，经过人工筛选和正确的烹饪处理后，能在日常饮食中将毒素全部清除，不过让人惊讶的是就在身边甚至餐桌上还有一些含有致命剧毒的植物。

1.蓖麻子

不少人小时候都被强喂过味道难忍却有益健康的蓖麻油，让人惊讶的是在蓖麻子中却含有地球上最致命的植物毒素。从理论上讲，仅仅一颗小小的蓖麻子就足以在几分钟内将一名成年人致于死命。蓖麻油安全无毒(并不美味)，是因为已将蓖麻子中的致命毒素--蓖麻蛋白去除掉了。让人意想不到的是，蓖麻做为观赏性植物被广泛种植，尤其是在加利福尼亚州。

2.相思豆

作为豆类植物中的一员，相思豆的毒性也不广为人知。它的名字会给甜蜜无邪的印象，但实际上却是地球上最具危险性的植物之一。相思豆种中含有一种特别的植物血凝素，名为红豆因，一旦不小心误服嚼食，会在很短时间内死亡。相思豆呈红色，上有一个黑点，其外形非常容易辩认(就象一个翻过来的黑寡妇美洲蜘蛛)。相思因是地球上最致命的毒素之一，可破坏核糖体的活性。初期反应为恶心、发烧、呕吐、流涎及一系列功能失调症状，随后会出现神经亢奋、浮肿、痉挛、肾衰、视网膜出血及内脏广泛性损伤。

3.附子草

它的毒性也不为人所熟知，尽管它的绰号“狼克星”可见毒性之烈，其由来是因为农民们曾一度用它来消灭狼群(值得一提的是，家禽也被殃及未能幸免)。显而易见的是，附子草对大多数动物都有很强的杀伤力：除了“狼克星”，它的绰号还包括“猎豹克星”、“蓝火箭”和“魔鬼头盔”。从植物种类上，它属于乌头类中250个分支之一，是用来控制狼群的最广泛应用工具之一。

4.丛林毒草

这一名称恰如其分，因为它曾被南非克瓦桑族人用作涂在箭头上的毒而名声远扬。虽然它花色鲜艳，果似李子状且美味，但其奶状汁液却携带剧毒，叶子却具有药用价值，又名“美丽尖药木”。

5.“天使之号”

有什么能比天使之号的声音更悦耳呢？其实它带来的痛苦更没有尽头。“天使之号”与矮牵牛花、番茄和马铃薯相近，属曼陀罗类，是一种高效迷幻剂，但由于生性剧毒而不能用于娱乐之用。据维基百科的词条解释，“其有效成分包括阿托品、天仙子胺和东莨菪碱，可导致精神错乱或抑制交感神经的生理作用。患者一旦由于无知过量误服，均应送医院救治，甚至有死亡病例。”它还被叫作曼陀罗、臭草、罗科草或魔鬼陷阱。曾有一名独居在家的18岁少年，出于好奇自己喝了点“上帝之号”茶，差点死掉。据他的叔叔回忆，当时一位朋友破门而入，发现他正躺在浴室地板上抽搐，后据诊断已处于服用迷幻剂后的幻觉之中。

　6.水毒芹

当年苏格拉底因毒芹而死，从而广为人知，不过水毒芹的毒性也一样致命。据美国农业部的数据，水毒芹或毒防风草是“北美洲毒性最强的植物”。其花与茎均无毒，但细长的茎部却饱含一种名为惊厥毒芹素的汁液，哪怕只是误食少许，也会诱发剧烈癫痫，很快死亡。

7.英国紫杉