短鲷在生物学分类上是一个模糊的概念，是小型慈鲷类观赏鱼的泛称，英文称为“Dwarf Cichlid”。一般包括南美洲热带雨林的河流中生长的体长小于10cm的慈鲷品种，也包括西非雨林中所栖息的西非短鲷或西非凤凰等品种。短鲷一般适应弱酸性软水。短鲷领地意识较强，虽然可以混养，但只有单养才能达到最好的状态，繁殖时一般须单养。