在商品经济中，商品按照自己的价值出卖。工人出卖什么西呢?工人就出卖自己的劳动力。厂主要有劳动力才能进行生产。
我们知道；每个商品都有价反而这个价值是由生产这个商品所必须耗费的劳动虽来决定的。可是工人们拿来出卖的这个商品的价值、即劳动力的价值是怎样决定的呢?
谁都知这一个人只有在能维持自己生活叭有衣、有食、有住的时候，他才能做工。谁都知这一个人只有在能满足自己的需要时，至少能满足日常最必需的各种需要时，这个人才能进行劳动。
工人无衣无食时，他就变成无劳动能力的人，他就丧失自己的劳动力。因此可以说：满足工人们日常最必需的需兔这就是劳动力的生产了。
可是我们知道：凡是用来满足人们需要的一团物品(面包、肉类、衣服、住宅)，在资本主义制度下都是商品，都是不能无代价取得的；为要制造这些商品必须花费一定数量的劳动，即是决定这些商品价值的劳动。这样，劳动力这个商品的价值，使等于工人要维持自己生活并恢复自己劳动力所必须消费的那些商品的价擅。
马克思说：
“劳动力的价值，实际就是维持一个有劳动力的人所必要的生活资料的价值。”(《资本论》第一卷一九六三年版第一六一页)

工资把剥削关系掩盖起来
我们已经知道，资本家企业中雇佣工人的劳动分为两部分：一部分是领得报酬的必要劳动，另一部分是投领到报酬的剩余劳动。但是付绝工人工资时，却完全看不出工资只是那部分必要劳动的报酬，看不出工人的剩余劳动被企业家白白握备而从表面上看来，反而好象工人的全部劳动都得到了报酬似的。
例如一个掘煤工人领取计件工资。每搁一吨煤，可得一个卢布。他每天费尽气力所得的工资只可勉强糊口。假设他向煤矿老板说这种剥削太不公道。倘这个工业家高兴，愿怠同工人谈话。
他就会向工人解释道： “你掘一吨煤赚一个卢布矿，都没有比这更高的工价。劳动价值不得多于此数。无论在邻近的煤矿或任何别的煤你所得到的工资是很公道的。你的劳动价值不得多于此数。你努力多掘煤吧。那时你的工资也台增多起来。”
从此就会发生一种不合实情的现备好象工人所得到的价值，正就是他们所创造的价值。
这个掘煤工人的朋友，就在邻近的化学工厂做工。他在非常有害健康的条件下，不得不每天做工九小时。他做这样工作，每月得工资二十五卢布。他怎样能够知道厂主在剥削他呢?让这个化学工人向自己的雇主去说罢。这厂主会从容答复他：
“你所得到的工资，是和任何人做你这种工作所得到的工资一样多。你所得的报酬是完全公平的。你做不出比这更多的工作。你若是愿意的话，你就做两斑吧，那时你会得到双倍工资。如果每天做工九小时，那末你每月工资就不能多过二十五卢布。给你加多工资，是完全不合适的。”
究竟工人们怎样能够知道他自己每天给自己的雇主创造多少价值呢?是啊，在工厂中并没有把九小时的工作时间分做两段，好让工人知道，这段时间我做出自己的工资，而另外几点钟是给雇主做工。全部工作时间是分不开的。而这里还有将工资增多一佰的可能，——不错，这是安工作时间也增多一倍才行。这种情形，会根本淆乱一切实情。从外表上看，好象资本家付给工人的工资恰恰等于工人所创造的价值。
资本主义的剥削，就是这样掩盖起来的，而且还使用了从精神上麻醉群众的一切方法。牧师们硬说：世界上的制度是上帝制定的，一切主张改变这种制度的思想都是有罪的。资本主义的报纸资产阶级的科学、戏剧和电影、文学和艺术，——这一切工具部被用来掩盖剥削的实质，都极力说明资本家的发财致富是自然的和必然的。
马克思说：
“工资的形式就把劳动日分割为必要劳动和剩余劳动，有酬劳动和无酬劳动的一切痕迹都消去了。所有的劳动都表现为有酬的劳动。在摇役劳动上，棍役劳动者为自己而做的劳动和他为领主而做的强制劳动，在时间和空间上，都是明白地可以感知地区别着的。在奴隶劳动上，甚至奴隶仅只为补偿本人生活资料价值而做的劳动口部分，即实际为自己而做的劳动日部分，也表现得好象是为主人而做的劳动。所有他的劳动，都表现为没有报酬的劳动。在工资雇佣劳动上，甚至剩余劳动或没有报酬的劳办也表现得好象是有报酬的劳动。”(《资本论》第一卷一九六三年版第五八六——五八七页)