首先，我们来明确一下电影中对于“时空旅行奥义”里提到的几个专属名词的指代。
“圣物”：飞机引擎（由金属构成，且成箭头状）
“活体接受者”：Donnie Darko（Jake Gyllenhaal饰演）
“死控体”：Frank（James Duval饰演）、Gretchen Ross（Jena Malone饰演）
“活控体”：重要人物包括主角的家人、他学校的三个老师——德育老师Kitty Farmer（Beth Grant饰演）、英语老师Karen Pomeroy（Drew Barrymore饰演）、物理老师Kenneth Monnitoff（Noah Wyle饰演）、演说者Jim Cunningham（Patrick Swayze饰演）、心理医生Lilian Thurman（Katharine Ross饰演）以及“Grandma Death”（“灭绝师太”）Roberta Sparrow——也就是电影中《时空旅行奥义》一书的作者。（“活控体”和“死控体”总称“被控体”）
故事的理论大纲
按照《时空旅行奥义》一书所载，我们可以将整部《死亡幻觉》的故事还原成一种理论的表述，即：我们生活在危机四伏的原初宇宙中。由于某些不可知的原因，原初宇宙会偶尔偏离正常的时间轨道，走向注定毁灭的歧路——离线宇宙。离线宇宙出现的第一个信号是“圣物”的降临。为免于整个世界的覆灭，某个被“上帝”选中的“活体接受者”必须在离线宇宙的大限到来之前，将“圣物”送还原初宇宙。而他周围的“被控体”将竭尽所能诱使他完成这一天降大任——“神圣调停”。在这之后，离线宇宙将准时关闭，原初宇宙则返回“歧路”的起点，继续沿原有方向运行。而包括“活体接受者”在内的一切“被控体”，都将不复记忆。心中只留些许残片，仿佛大梦初醒。
故事的预设定
所有科幻电影都有一个预设定，即便在同样有关“时空穿梭”的科幻电影中，其预设定也是不尽相同的。在《死亡幻觉》中，时空穿梭的旅程被设定为既定的，即一切由上帝做好安排，我们的旅程只是通过这条设计好的路往未来眺望，但根本上无法做出能动的改变。这和许多通过“时空穿梭”，对未来或过去进行改变的类型电影有本质的区别，从一定意义上来说，《死亡幻觉》的所谓“时空穿梭”，其实是一种“上帝的视角”。
故事的片段解释
其实相对而言，《死亡幻觉》给人的第一感觉不像科幻片，而更接近于一部青春的启示录，是带着宗教意味的，其中裹挟着灵魂的感召和互动，我相信每个心灵敏感的人在看后都不会无动于衷。主角Donnie Darko完成整个“神圣调停”的过程，也就是一个未成熟的心灵历经青春洗礼的过程，因此，他最终的牺牲无形中具有了宗教殉葬的意义，令人不胜唏嘘。
对于被选中的“活体接受者” Donnie而言，他生活中出现的两个“死控体” Frank和Gretchen分别代表“恐惧”和“爱”，这其实也是青春时代少年内心的两种极端心理。而在电影中，伪善的演说者Jim Cunningham一直宣扬的一种学说就是将人类的所有内心活动都转化为简单的两个概念：即“恐惧”和“爱”。 Donnie在拯救离线宇宙的过程中试图摆脱这两者的束缚，其实是在向无欲无畏的神性迈进，这是他的宿命，神性的光辉下，每一个从噩梦中惊醒的人都会怅然若失，心有所动。
Frank率先出现，他将睡梦中的Donnie招出，此时，“圣物”飞机引擎出现，掉落在Donnie的房间，Donnie幸免于难。Frank告诉Donnie，这个世界将要灭亡，大限之日在28天6小时42分12秒后，届时，整个世界将被黑洞吞噬。事实上，由于“圣物”的出现，这个世界已经进入离线宇宙，与原初宇宙脱节。
我们很容易可以理解，虽然作为一个青春叛逆期的少年，在思想和行为上存在偏激与幻想，但真要让一个历来接受学校传统教育的孩子猛然间意识到世界的存亡完全取决于自己的表现，这也是非常困难的，所以，作为“死控体”需要设计“诱导陷阱”帮助主角认识自己的能力，而另一位“死控体” Gretchen也在事发后的第二天作为转校生插班到Donnie的班级，Donnie对她非常有好感。
第一个“诱导陷阱”是英文老师Karen在课堂上所讲授的一本现代小说：Graham Greene的”The Destructors”（《毁灭者》），小说讲述了一帮15岁的孩子水淹邻居房屋的故事（Donnie对于这部小说意义的理解有超乎常人的认识，非常精彩）。几天后，Frank诱使睡梦中的Donnie将学校水管砸破，同样水淹了学校，第一次让Donnie意识到自己特别的能力。该事件也让Donnie和Gretchen由陌生变为相熟，关系扶摇直上。
第二个“诱导陷阱”由物理老师Kenneth完成，他让心存怀疑的Donnie获得了一本书，是由神秘老人灭绝师太所写的《时空穿梭奥义》，读完此书后的Donnie越来越了解自己的使命和世界末日的危机。同时，学校里的其他“活控体”，包括古板偏执的德育老师Farmer以及伪善的演说者Jim Cunningham都在教学中不断刺激Donnie，使之心理不断地成熟，一些思想日益形成。随之而来的第三个“诱导陷阱”，Frank又让Donnie直接烧毁了Jim Cunningham的豪宅，这一方面使得Jim Cunningham的伪善被揭穿，并间接导致Donnie一家搭上那架即将因为作为圣物的引擎掉落而遇难的飞机，另一方面也进一步使Donnie明确了自己救世的力量，但却彷徨于不知道如何正确使用才能挽救这个世界。
意识到末日临近的Donnie带着Gretchen与几个朋友前去寻找灭绝师太，为了寻找救世的办法，这最后的“诱导陷阱”直接致使Gretchen以及离线宇宙里Frank的死亡。随后，抱着Gretchen的尸体，Donnie来到故事开始的端点，等待离线宇宙的崩溃以及原初宇宙的重返轨道。在现实世界里，引擎掉落砸入Donnie的房间，Donnie死去。而从噩梦中被巨响惊醒的其他人们都恍然若失，似乎历经一段悲伤的往事……
“圣物”：飞机引擎（由金属构成，且成箭头状）
“活体接受者”：Donnie Darko（Jake Gyllenhaal饰演）
“死控体”：Frank（James Duval饰演）、Gretchen Ross（Jena Malone饰演）
“活控体”：重要人物包括主角的家人、他学校的三个老师——德育老师Kitty Farmer（Beth Grant饰演）、英语老师Karen Pomeroy（Drew Barrymore饰演）、物理老师Kenneth Monnitoff（Noah Wyle饰演）、演说者Jim Cunningham（Patrick Swayze饰演）、心理医生Lilian Thurman（Katharine Ross饰演）以及“Grandma Death”（“灭绝师太”）Roberta Sparrow——也就是电影中《时空旅行奥义》一书的作者。（“活控体”和“死控体”总称“被控体”）
故事的理论大纲
按照《时空旅行奥义》一书所载，我们可以将整部《死亡幻觉》的故事还原成一种理论的表述，即：我们生活在危机四伏的原初宇宙中。由于某些不可知的原因，原初宇宙会偶尔偏离正常的时间轨道，走向注定毁灭的歧路——离线宇宙。离线宇宙出现的第一个信号是“圣物”的降临。为免于整个世界的覆灭，某个被“上帝”选中的“活体接受者”必须在离线宇宙的大限到来之前，将“圣物”送还原初宇宙。而他周围的“被控体”将竭尽所能诱使他完成这一天降大任——“神圣调停”。在这之后，离线宇宙将准时关闭，原初宇宙则返回“歧路”的起点，继续沿原有方向运行。而包括“活体接受者”在内的一切“被控体”，都将不复记忆。心中只留些许残片，仿佛大梦初醒。
故事的预设定
所有科幻电影都有一个预设定，即便在同样有关“时空穿梭”的科幻电影中，其预设定也是不尽相同的。在《死亡幻觉》中，时空穿梭的旅程被设定为既定的，即一切由上帝做好安排，我们的旅程只是通过这条设计好的路往未来眺望，但根本上无法做出能动的改变。这和许多通过“时空穿梭”，对未来或过去进行改变的类型电影有本质的区别，从一定意义上来说，《死亡幻觉》的所谓“时空穿梭”，其实是一种“上帝的视角”。
故事的片段解释
其实相对而言，《死亡幻觉》给人的第一感觉不像科幻片，而更接近于一部青春的启示录，是带着宗教意味的，其中裹挟着灵魂的感召和互动，我相信每个心灵敏感的人在看后都不会无动于衷。主角Donnie Darko完成整个“神圣调停”的过程，也就是一个未成熟的心灵历经青春洗礼的过程，因此，他最终的牺牲无形中具有了宗教殉葬的意义，令人不胜唏嘘。
对于被选中的“活体接受者” Donnie而言，他生活中出现的两个“死控体” Frank和Gretchen分别代表“恐惧”和“爱”，这其实也是青春时代少年内心的两种极端心理。而在电影中，伪善的演说者Jim Cunningham一直宣扬的一种学说就是将人类的所有内心活动都转化为简单的两个概念：即“恐惧”和“爱”。 Donnie在拯救离线宇宙的过程中试图摆脱这两者的束缚，其实是在向无欲无畏的神性迈进，这是他的宿命，神性的光辉下，每一个从噩梦中惊醒的人都会怅然若失，心有所动。
Frank率先出现，他将睡梦中的Donnie招出，此时，“圣物”飞机引擎出现，掉落在Donnie的房间，Donnie幸免于难。Frank告诉Donnie，这个世界将要灭亡，大限之日在28天6小时42分12秒后，届时，整个世界将被黑洞吞噬。事实上，由于“圣物”的出现，这个世界已经进入离线宇宙，与原初宇宙脱节。
我们很容易可以理解，虽然作为一个青春叛逆期的少年，在思想和行为上存在偏激与幻想，但真要让一个历来接受学校传统教育的孩子猛然间意识到世界的存亡完全取决于自己的表现，这也是非常困难的，所以，作为“死控体”需要设计“诱导陷阱”帮助主角认识自己的能力，而另一位“死控体” Gretchen也在事发后的第二天作为转校生插班到Donnie的班级，Donnie对她非常有好感。
第一个“诱导陷阱”是英文老师Karen在课堂上所讲授的一本现代小说：Graham Greene的”The Destructors”（《毁灭者》），小说讲述了一帮15岁的孩子水淹邻居房屋的故事（Donnie对于这部小说意义的理解有超乎常人的认识，非常精彩）。几天后，Frank诱使睡梦中的Donnie将学校水管砸破，同样水淹了学校，第一次让Donnie意识到自己特别的能力。该事件也让Donnie和Gretchen由陌生变为相熟，关系扶摇直上。
第二个“诱导陷阱”由物理老师Kenneth完成，他让心存怀疑的Donnie获得了一本书，是由神秘老人灭绝师太所写的《时空穿梭奥义》，读完此书后的Donnie越来越了解自己的使命和世界末日的危机。同时，学校里的其他“活控体”，包括古板偏执的德育老师Farmer以及伪善的演说者Jim Cunningham都在教学中不断刺激Donnie，使之心理不断地成熟，一些思想日益形成。随之而来的第三个“诱导陷阱”，Frank又让Donnie直接烧毁了Jim Cunningham的豪宅，这一方面使得Jim Cunningham的伪善被揭穿，并间接导致Donnie一家搭上那架即将因为作为圣物的引擎掉落而遇难的飞机，另一方面也进一步使Donnie明确了自己救世的力量，但却彷徨于不知道如何正确使用才能挽救这个世界。
意识到末日临近的Donnie带着Gretchen与几个朋友前去寻找灭绝师太，为了寻找救世的办法，这最后的“诱导陷阱”直接致使Gretchen以及离线宇宙里Frank的死亡。随后，抱着Gretchen的尸体，Donnie来到故事开始的端点，等待离线宇宙的崩溃以及原初宇宙的重返轨道。在现实世界里，引擎掉落砸入Donnie的房间，Donnie死去。而从噩梦中被巨响惊醒的其他人们都恍然若失，似乎历经一段悲伤的往事……
