朱元璋有一天带太子到朝外出游。路上，朱元璋突然将一根尽是棘刺的木杖扔在路旁，转
身对太子朱标道：你把那根刺杖给我拿过来！太子不知其意，上前一看，木杖上全是刺，不知
从何拿起，面有难色。朱元璋见后，遂令随从上前把木杖上的刺全部去掉，使其变成一根很光
滑的木杖，又令太子朱标去拿。这次，朱标上前很容易地拿了起来递给父皇。朱元璋问太子道
：你知道现在这根木杖为什么好拿了么？太子道：因为木杖上的刺都去掉了。朱元璋听后，微
微带笑而又语重心长地对太子道：木杖有刺，你不好去拿。今天的一些功臣，他们自恃有功，
日益变得骄横，将来你同样不好控制他们；如今，我把他们一个个杀掉，就是为你刨去那些刺
，使你将来稳操权杖。协同帝王出生入死，建立基业的那些有功之臣，无疑是开国之君的重要
手杖，一旦江山已稳，天下太平，这些手杖变成了手杖上的刺了，扎手，所以除去这些刺也就
理所当然了。