“开合”在太极拳前辈的口中笔下是一个既可以表示动态又可以表示姿势的多义词，而且有的动态或姿势，从某角度看认为是“开”，可从另一角度看又可以认为是“合”。比如太极拳前按攻击别人，手往往是往前外撑，而化解对方攻击之引进的手往往表现为往内收缩。因此就这一点而言，攻击可以用“开”表示，化解可以用“合”表示。由于古拳谱往往将攻击称为“放“，将化解称为”收“，所以李亦畲在《五字诀》里说：”合便是收，开便是放“，又说”吸为合为蓄，呼为开为发“”但是，前按攻击别人两手是需要合拢接触对方胸部等处，以集中力量的，化解别人攻击的引进往往表现为两肘往前外张开，使得别人能够接近自己，就这种情况而言，发劲攻击别人可以表述为“合”，化解别人攻击就可以表述为“开”了。