3月5日,第一辆长城迪尔皮卡下线,该车发动机采购自绵阳新晨发动机厂,变速箱则来自唐山齿轮厂。长城迪尔皮卡定价在6-7万元区间,低于当时主流的10万元价位的皮卡,因此在私营经济发达的沿海地区,如广东、福建、浙江和山东等地很受欢迎。魏建军以低价高量的策略,迅速在市场中站稳了脚跟,并成功开辟出10万元以下皮卡这一细分市场。
长城迪尔皮卡共有标准型双排皮卡、双排座大皮卡、一排半皮卡、大单排皮卡、小单排皮卡、厢式皮卡、中双排皮卡等7大类。1997年,长城迪尔皮卡销售1700辆,共建设200家营销服务网络,在国内率先实行经销商代理模式。10月12日,第一批长城皮卡出口中东,拉开了中国汽车进军海外的序幕。
从长城第一次出口到现在已经16年的历史,海外市场开拓进程始终体现了一个“稳”字。在中国汽车中连续10余年出口数量、出口金额名列前茅。目前,长城汽车已出口到欧洲、澳洲、中南美、中东、非洲、亚太等地区,欧洲、中南美、中东、亚洲、非洲及俄罗斯、澳大利亚、南非、阿尔及利亚、意大利、智利、伊拉克已经成为长城的主要出口地区和国家。
1998年,长城皮卡产销达7000余辆,首次位居全国皮卡市场销量第一。自1998年起,长城皮卡已连续15年在全国保持销量、出口数量第一,目前保有量70万。形成了高、中、低,柴油、汽油多品种、多种规格。价格区间覆盖4-12万元,在同国际皮卡的较量中体现了独特的竞争力。根据中国汽车工业协会数据,2012年长城皮卡共销售136694辆,市场占有率为32.81%。
1998年,河北省政府下达城镇集体企业尽快完成产权制度改革的决定,于是南大园乡政府开始了第一次资产分配。为感谢魏建军做出的特殊贡献,乡政府将相当于长城工业公司权益净值中每年增长率200%以上的股本权益(占长城工业公司股本19.87%)授予魏建军。 同时,按照承包协议,魏建军有权获得从1994年开始长城工业公司10%的除税利润,累计214万元,魏建军将这笔钱转为5.48%股权,至此,他共获得长城工业公司25%的股权。
获得股权是承包经营转换为股东经营的标志,长城汽车的改革和重组也由此拉开序幕。在南大园乡公布的股权计划中:乡政府持股65%,魏建军持股25%,余下10%留给有突出贡献的职工,暂时由工会管理。 保定体改委批准了南大园乡的计划,长城工业公司改制为长城汽车有限责任公司,长城汽车注册资本增至3900万元。