演员的嗓子，非靠勤学苦练不可。我幼时在科班只能唱“扒字调”，出科以后全靠自己下苦工。那时候，不管刮多大风，下多大雪，都在每天早晨五点就起来，到西便门去喊嗓子。喊的时候也有个次序，先练音色、音高和腔调，惯用啊、衣和ei*几个音阶。然后打引子、念话白，为的是训练口腔变化节制的方法，不但要正确，而且要有劲头

同时，还得经常吊嗓子。吊嗓子的段数，要逐渐增加，不宜一出戏全吊，最好一次只吊半出。吊嗓子的时候要注意调门不宜过高，要像上楼梯似的一步一步地慢慢往上长，否则就会把嗓子吊左了。吊嗓子的时候，男演员开始最好先调几句二黄顺一顺，接着再吊西皮，这就能解决演员所常提到的“男怕西皮，女怕二黄”的损害嗓子的问题。我使用这种练法，后来就能唱《辕门斩子》、《四郎探母》、《珠帘寨》、《捉放曹》这一些唱工较重的戏。

在练嗓子的同时，还要注意“看气”，就是保护声带，这就要求演员注意身体健康，生活要有规律。辛辣的食物要少吃，酒也不宜多饮，烟也应该少抽。我在唱戏的时候是连一根烟都不抽的。

还有，在有戏这一天需要静养。演员的精气神很重要的。虽然不可乱去游逛，但也不妨去溜溜弯，“行走为百炼之祖”，对于嗓子倒是有益的。出门要戴口罩，注意冷热。老先生曾说：“话过千言，不损自伤。”到了后台要少说话，最好坐在一旁闭目养神，连背词带培养情绪，可以润润嗓子，用热毛巾拧干了敷在前颈包围声带软骨部位。这些办法都能使演唱时觉得嗓子舒服痛快。出台之前要拢一拢神，去掉杂念，集中注意力去演戏。

演员早婚对于嗓音不利。演员的私生活尤其需要严肃，如果不检点，危害性很大。记得程长庚大老板说过：“我们要有半个老道的修行。”

青少年演员在倒仓的阶段要好好地保养，千万别太累了。过去有人认为演员在倒仓的时候，还是要不断地喊才能把嗓音喊出来，这是不科学的。我从10岁到现在，虽然有一个短时期的倒仓，可是一直没有间断舞台生活，嗓子也没有怎么坏过，就是我能够注意保养、勤学苦练的缘故。

我还想附带谈一个题外的问题，我认为作家、作曲家和演员的合作也很重要。演员的嗓音和习惯不同，作家最好能了解演员。譬如我自己唱 “言前”辙不合适，唱“江阳”辙比较适宜。作家能和演员合作，根据演员特点写词用辙，就会使演员演唱的时候胜任愉快，给观众以更多的艺术享受。