先说造纸。欧洲从12世纪就学会了造纸，但学艺不精，只会用破布为原料生产麻纸。随着经济文化的进步，耗纸量扶摇直上，但破布供应有限，造纸业出现原料危机，一时间“洛阳”纸贵。他们的专家和砖家们埋头苦干了N多年，企图以其他原料代替，就是搞不定。1840年《天工开物》造纸章被译成法文后，他们如获至宝，纷纷依照《宝典》闻鸡起舞，冬练三九夏练三伏，终于学会了原料混合制浆技术。
　　再说蚕桑技术。华丽的丝绸始终都是欧洲人的奢侈品，昂贵的价格居高不下。面对中华帝国的垄断，他们也在奋起直追，努力地把国外的先进技术转化成国内的生产力。

　　经过许多年的执着，当时欧洲的蚕桑技术已有了一定发展，但因疾病防治经验不足等原因，生丝产量极不稳定、动不动就大量减产，无法与中国产品相抗衡。《天工开物》提供了一整套关于养蚕、防治蚕病的完整经验，对欧洲蚕业产生了很大的影响。
　　还有冶炼技术、采矿技术，以及农作物的栽培技术，等等等等，就不重复了。《天工开物》共三卷十八篇、一百二十多幅插图，不但被儒莲称为“技术百科全书”式的系统性的著作，还将其理解为“对自然界奇妙作用和人的技艺的阐明”。

　　有欧洲专家说：宋应星如果被请到产业革命前后的英国，他一下子就可能拿到多项专利。
　　以上是专家含蓄的说法，我将其翻译成当下网络小白文：
　　如果宋应星是产业革命前后的英国人，他就发了，土豪金算个啥？瓦特也不就是改进了蒸汽机嘛。反过来，我们可就要交大笔的专利费用了。
　　下面是一个流传甚广的故事：

　　时间又过去了大约一百年。在《天工开物》诞生300多年后的民国初年，有个人在《云南通志》中发现里面的冶炼铜矿的方法引用了一本名叫《天工开物》的书，他想看到这本书的全貌。这里解释一下，《天工开物》是世界上第一个科学地论述锌和铜锌合金（黄铜）的著作，明确指出锌是一种新金属，并且首次记载了它的冶炼方法。这是我国古代金属冶炼史上的重要成就之一，使中国在很长一段时间里成为世界上唯一能大规模炼锌的国家。
　　这个对《天工开物》感兴趣的人到北京的各大图书馆找这本书，找不到。他又向各个藏书家打听，藏书家们或许读的书不多、但知道的书一定不会少。奇怪的是，他们当中也没有人知道这本书。
　　奇怪哉！

　　公元1771年，实学派学者佐藤信渊根据天工开物思想提出富国济民的“开物之学”：“夫开物者乃经营国土，开发物产，富饶宇内，养育万民之业者也”，“主国土者宜勤究经济之学，修明开物之法，探察山谷。若不知领内所生品物，轻蔑天地之大恩……则徒具虚名，旷费天工耳。”
　　以上日本学者对《天工开物》“主题思想”的深刻理解，与欧洲人将其理解为“对自然界奇妙作用和人的技艺的阐明”有异曲同工之处，作为东方人的日本人更善于悟，上述认识还将《天工开物》中的对自然的理解提升到治国安邦的高度加以阐述，该书想不在日本流行都难了。

　　自此，“开物之学”在日本兴起，对18世纪时日本的哲学界和经济界产生了较大影响。1953年，京都大学出版了日文本，至今各版本已重印二十多次，成为畅销书（之前的日本和朝鲜读书人，都能直接阅读汉文书籍，不需要翻译。朝鲜是具体哪一年改的文字忘了，抱歉！）
　　宋应星的《天工开物》在日本、朝鲜、在欧洲、美洲和殖民地的非洲，都享受到了VIP待遇，可在它的祖国却销声匿迹了。
　　这到底怎么了？
　　前边找书的故事流传开后，引起较大争论，两派的观点针锋相对。我给两派各起了名字，名字不准确、只为行文方便。

　　“禁书说”派：《天工开物》问世后，第二年就被刻印出版。几年后，杨姓书商认为有利可图决定翻刻，雕版已成未及印刷，明亡。清军入关、天下大乱，手工业遭到严重破坏，许多手工业基地成为一片废墟。山西潞安明末有织机三千余张，17年后仅剩下二三百张，这是受祸不太严重地区的数字，手工业的主要地区江南的情况就可想而知了，这样的状况下谁还去关心技术问题？后“杨本”经过改版得以面市，但之后有清一代便无人翻刻了，因为乾隆设四库馆修《四库全书》时，认为《天工开物》有反清思想、将其列为禁书，并借收书之名尽可能地销毁。自此《天工开物》在清代的市面上基本绝版，导致该书内容无法普及。

　　对此，“禁书说”派反驳：顺治年间因为审查不严，一些书籍中虽然有明显的反清思想但还能出版，往后就没了。刘岳云的《格物中法》虽然把《天工开物》的内容几乎引用了个遍，但此时已距该书问世二百三十多年了、它在日本已经传播了一百多年、在欧洲也传播了四十年了。天一阁一直藏有其初刻本有什么用？一直藏着而已。民国初翻印的各个版本，都来自日本的“管本”，没天一阁什么事。
　　好了，列举了这么多，不是要和大家一起辩个你死我活、找到“正确答案”，而是和大家一起训练自己的思维，学会站在高度看问题。

　　我们不要陷到两派具体问题中分辨是非，我们要学会归纳总结。本人总结如下：
　　清政府禁毁了《天工开物》，并一直没有从官方程序上给予解禁，虽然现实中该书的内容得到了一定程度的流传，但禁毁实际使该书无法全部、广泛传播。按照上纲上线的说法：清政府对《天工开物》的禁毁在一定程度上阻碍了中国近代科技的发展。
　　可能有人很好奇，一本科技书，怎么和反清扯上关系了？好吧，下面补充一下《天工开物》被禁毁的主要理由：

　　以史为镜，怎么个为镜法，这才是关键。
　　只有提高自己的眼界，才能进行较好地归纳。前边我们虽然站在了一个高度看问题，但高度不够、所以总结出来的“主题”也不够深刻。
　　现在，我们再次拔高自己，把自己拔高到卫星的高度、俯瞰这个世界，俯瞰前边对《天工开物》的总结，对它进行深化：
　　就算清政府没有禁毁《天工开物》，该书也享受不到它在欧洲和日本的待遇，至少不会有国王或首相下令进行官印，更不会像日本那样提高到国策高度对待

　　这不仅仅是清政府的问题，这是整个封建中国的问题，这是中国的国情。请注意这里的“国情”二字是它的本来含义。
　　编著了15卷《中国科学技术史》的英国学者李约瑟，对中国的了解应该足够深了吧，况且他是个外国人，能以旁观者的眼光来观察、不会发生“只缘身在此山中”的迷糊，但他老人家还是迷糊了，提出了著名的“李约瑟难题”：为什么资本主义和现代科学起源于西欧而不是中国或其他文明？
　　据说谁要能解开这个难题，就能拿下诺贝尔奖。

　　七十个年头过去了，专家们、砖家们、业余选手们用尽了吃奶的力气，没有人能拿出有份量的答案。
　　爱庄股份不敢混进来充胖子，只是拿它说事儿。因为李约瑟的问题，包含了《天工开物》的问题。在我国封建王朝时代，有一个算一个，“士农工商”的排名从未变动过。我们现在所说的科技，在古代，能把它放到“工”字辈就算不错了，还有个词儿叫做“奇技淫巧”，有时候还把一些内容包括进去了。不但是帝王，就算达官贵人、读书人、甚至普通百姓，这些所谓的科技远远不如地里庄稼的长势重要，可见“科技”这个东东在当时人们眼里的地位。

　　当雄才大略的康熙皇帝看到洋人送给他的自鸣种时，关心的不是它所代表的科技、而是好玩不好玩而已。在这样的环境下，中国古代的这个研究那个发明早于西方多少年却没有形成理论体系、四大发明源于中国却兴于西方也就不足为奇了。
　　意识形态至上，是中国的国情。我们现在可能觉得“北虏”的事情很搞笑，可在那个年代是顶顶严重的事情，就算宋应星活到乾隆时期自己也会这么认为。所以说，“北虏”才是头等大事，什么科技不科技的就不去管它了。

　　这里，我要说一说康熙皇帝。这位被认为雄才大略、而且在雄才大略的皇帝中负面评价较少的人物，是第一个全面认识世界、认识当时世界科技的中国皇帝。当南怀仁等传教士把西方世界及科技全面地展现给这位中国皇帝的时候，康熙表现出了极大的兴趣，这位本来就精通蒙、满汉语的皇帝，又专门学了拉丁语、英语、法语几门外语以便了解世界。外语学得怎么样不知道，但面对西方拱手送来的能够强国富民的全套“杀鱼刀法”，这位号称雄才大略的皇帝除了捡了些他认为重要的如疏通运河外，只对两样直接关系到他的统治的事情感兴趣：历法修订和制造大炮。于是乎，传教士们一边祈祷上帝宽恕，一边给中国皇帝制造杀人利器。

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