淋巴水肿是淋巴管结构异常引起的淋巴液回流障碍此起的病变部位水肿和慢性皮下疤痕增生。淋巴管异常包括：先天性淋巴管发育不全、先天性淋巴管发育过多、先天性淋巴管异常发育并畸形、后天性淋巴管断裂（外伤或手术）、后天感染性淋巴管阴塞（细菌、霉菌、寄生虫）、恶性肿瘤破坏或压迫性癌性淋巴水肿等。淋巴管一旦损坏，任何药物不可修复已损坏的微小淋巴管。外科手术可以吻合被切断的大淋巴管，但只有20%有轻微效果。所以，淋巴管的结构异常不能解决，也就不能根治淋巴水肿。
淋巴水肿虽然不能被根治，但是，确实能进行有效的治疗。例如：高血压病和糖尿病是最常见的不可根治的病，不能根治不代表不能治疗。实际上，高血压病和糖尿病只要正确治疗，大多数人的治疗效果非常好，甚至可以不影响病人的生活质量和寿命。淋巴水肿也是一样，只要好好治疗，效果也非常好，可以保持病人的腿不太粗，能正常走路，不影响学习、工作和生活。