邓小南的父亲是唐宋辽金史专家邓广铭先生，然而与我们想象中顺理成章的“女承父业”不同，邓小南真正接触历史学竟是在上大学以后，而直接授业的老师，都是邓广铭先生的学生。用邓老师的话来说“我与父亲，感觉上似乎是隔着一代人。”说到为什么将宋史作为研究方向，邓老师告诉我们，主要是因为她在接触历史中发现，秦汉时段的研究史料略显不足，而明清时段则反之材料太多，过于繁杂，而同学中选择学习宋史的较少，衡量个人有限的精力之后，她最终选择了中古段的历史作为自己的主攻方向。