为什么“七九八”比“大山子”更为流行，原因之一就是老外对后者的发因略感困难；原因之二是 “七九八”可以写作“798”的阿拉伯数字，而老外看中文肯定是废事儿的，不便于“国际交流”。还有为何只叫“七九八”而不叫 “七九七”、“七九九、”“七六七”？原因之一是大陆受到港式文化的早年冲击，对任何带“八”的谐音都觉得吉利，港俗文化已渗入北京视觉精英的骨子里了。

这里有很多画廊。画廊是做生意的地方，脸也该洗一把出来见人，所以哪怕小院门前堆满乱石碎瓦，进门也得全部白色碎石铺地。几枚假山，角落处一株灰褐色枯树，摆出几分日本枯山水之风，可惜树下栓了条狼狗，见人，吠嗥叫，煞了风景。迎面一排平房，面朝院落的墙全换成大玻璃，走到跟前自动开启，跟街角的快捷便利店似的。进去是全然摩登的室内装潢，空间开阔，线条干净利落，光线从屋顶的天窗均匀地洒进来，地上一尘不染。墙上挂的画作冷淡、灰色、中性，好像随意地在机械制图截了一块下来，仔细地填满颜色（我说是颜色，没说色彩），装了昂贵低调的镜框挂在那儿横眉冷对。坐在玻璃钢桌后的女孩专注在电脑屏幕上，肤色如莹，秀发如瀑，见人进来只是眼皮往上抬了二毫米，一句话没有。可惜了如花似玉的一个人儿，被关在在冷冰冰的墙后，如花儿枯萎在铁皮箱里。

从“星星画展”伊始，北京一直是政治波普的老字号，就像土特产山楂条和茯苓糕一样。这里的艺术家无不长着艺术的脑袋兼拖了一根政治的尾巴，一个不小心踩到那条尾巴脑袋里就灵感泉涌。政治这东西像北京早点铺子里的豆汁一样，喝惯的非如此不过瘾，喝不惯的人一闻就掉头而去。我实在看不出来政治中除了悲剧性的结果之外，还有多少美学的成分可供造型艺术家来倒腾。法国画家大卫的《马勒之死》是我记忆中少数几幅政治题材之一，但大卫还是着重了空间的营造和色彩的处理，在造型的范围之内，一幅盈尺小画比我眼前的庞然大物更具有雕塑感。绘画感和雕塑感是传世作品的要素，而政治变迁不是。

更多的是小型工作室，一大排以前的厂房被分割开来，租给艺术家们自生自灭。走进一条昏暗的甬道，两边如蜂巢似的都是工作室。艺术家照例长发披肩，抽着烟，若有所思地盯着画架上的画作。见人进来，搁下手中画笔，并不招呼寒暄，只是用目光跟踪着，傲然中又蕴含着期待。