生活于亚热带地区的小型鱼类。栖息在我国南方地区河沟和小河道中，对水质要求较高，生活在水质澄清、水生植物生长繁盛的浅水中。2012年在海南发现金丝鱼(唐鱼)的野生种群。这是该珍稀种群首次在海南岛被发现，说明该野生种群尚未绝迹。