慧远大师（西元334——416年）中国佛教净土宗初祖，俗姓贾，雁门楼烦人（今山西省原平市大芳乡茹岳村），精通六经及老、庄之学。年二十一，闻道安法师讲般若经，悟而出家，以弘法为己任。后入庐山，喜其清幽，遂结茅为舍，讲《涅盘经》，刺史桓伊惊其才，为之建立佛寺，感雷雨运木以建东林寺，又凿池种莲，因号莲社，集众六时念佛求生西方，是为中国莲宗之始，净宗祖庭即由此肇立。在山三十余年，虽帝诏亦不出，闻鸠摩罗什入关，即修书问道共商疑难，互证心得，道风遐播，群贤皆趋。