一、
正是盛夏时节，纪山一带气候湿润，蚊虫极多：拇指那么长的毒蚊子，鼻孔那么大的、会咬人的红蚂蚁，沿着墙根“跐溜”一下就能攀上天花板的壁虎——这些谢衣在流月城时不曾见过、也不曾听过的生物，频繁出没于山林之间。谢衣初来楚地时不知防范，被叮得浑身红肿。他也不恼，反而时常饶有兴致地看着这些虫豸。在流月城那种终年只得一月不霜冻的地方，想受蚊虫的罪还受不到呢。因而这些生灵，在谢衣看来，也抹去了恼人的一面，变得可爱起来。他曾做了六把连锁的大芭蕉扇，悬在房梁上，以磁石驱动，用以扇风、赶蚊子，却奈何不了红蚂蚁。后来学了当地村民的做法，弄一只大木桶，盛上凉水，把脚浸在木桶里。再后来，谢衣改进了这个方法：一只木桶换成两只较小的，一脚一只，桶底安上动力装置，托着他在室内活动。
此时此刻，谢衣正驱使两只木桶“走”进他的偃师工作间，来到自己制作的偃甲人面前。偃甲人的四体五官均仿照他本人而成，皮肉关节一如生人，若不是没有头发，几可以假乱真了。
外形其实是偃甲活物中最简单的一环。只需多花功夫、精心雕琢便是。若要图方便，也可以拿了材料和模子，交给石匠、玉匠去打磨。所以谢衣总是把装饰外貌这一步放在最后，以免失败重来时白费功夫。

然后是筋骨关节。这一步说来也不难。从兔子到牛马，再到人，解剖结构大抵相似，皆是四肢、胸肋、七节颈椎。做好了骨架，填入灵力，偃甲生物便可活动。谢衣少年时就已经能制作活蹦乱跳的偃甲兔子，这一节自是难不倒他。
世间大多数偃师，能做到这一步已算技艺精湛了。然而顶尖的偃师不会仅仅满足于此。他们能模拟人的五脏六腑，气血运行，能仿制出头发丝那么细的血管。他们制造的活物能吃能喝，会说话，受到伤害时还会流血。据说百草谷有一位尚在人世的墨者，解剖了上千只麻雀之后，终于在晚年放大二十倍、造出了能吞咽虫子的麻雀。墨家偃术自此名声大噪。这一环节看似巧夺天工，但说到底仍是对生命体的模仿，在谢衣这样的大偃师看来，是不能算“创造”的。
以筋骨、脏腑为基础，偃甲生物可能产生最低级的反射。就像人被烫伤时会缩回手，刺猬受到威胁时会蜷成一团，最精密的偃甲生物在大风沙吹过时也会眨眼。——当然，这一幕只存在于数百年前的传闻中，且无旁证，无人知其真假。
以上几步，谢衣都没有遇到太大困难就完成了。接着，他聚五行灵力，注入偃甲人体内；又以头发为导线，将自己的记忆传入冥思盒，再把冥思盒置入偃甲人颅内。灵力和记忆，起到代替常人魂魄的作用。然而谢衣的全部记忆太过繁杂，用以承载记忆的灵力消耗过快，只几天功夫，就无法支撑偃甲人继续运转。偃甲人纵然能从日月之精中汲取灵力，也远远及不上散失的速度。
谢衣只得取出冥思盒，删减记忆，只保留了最基础的生存技能，弄得偃甲人如丛林中的野兽一般，异常警觉。有一次，谢衣手持锯子自偃甲人身边走过，它竟以为谢衣要攻击自己，二话不说便对谢衣下了杀招。偃甲人灵力虽不及谢衣，却是以命相搏。谢衣举动之间颇多顾忌，生怕打坏了偃甲人。这一场毫无征兆的战斗，谢衣打的异常辛苦，总算勉强胜过，却仍是碰坏了偃甲人。他赶紧把冥思盒取出，删改灌入偃甲人颅内的记忆，修理完毕，重新放入。
谢衣不能容许偃甲人与自己搏斗的事再次发生。看着眼前光头的偃人，他想到了一个办法。谢衣取来一柄大剪刀，在肩胛的高度剪断自己发辫，续在偃甲

人头上。他一头黑发，自七岁起就不曾剪短过，现在已留到大腿的长度。这样一剪一续，偃甲人的发辫也过了肩膀。谢衣仍觉偃甲人发辫太短，看着有些不习惯，就用红黄两色的发绳系在辫梢，再装上乌金辫尾。谢衣获得冥思盒后，一度为找不到传输记忆的媒介而发愁。这些年在山野游荡，也曾偶遇一些生活在封闭山区、逍遥世外的上古部族，至今仍流传着以发辫诅咒人的妖术。他们相信，头发承载着人的灵力，是人魂魄游走的终点。谢衣忽然有了灵感。他解开自己的发辫，让如墨般乌黑的长发散在冥思盒上，一边连连催动灵力，一边努力回忆往事。再次催动法术时，他感觉到有极弱的灵力自发丝上传，先前回忆的往事化作一个个连续画面，自他眼前飞过。后来，谢衣发现，无需辛苦记诵知识，只要取本书认真看一遍，也能将书的内容传入冥思盒。这样一来，给偃甲人灌输知识就变得十分容易。阿阮读千字文都读了好几个月，而谢衣只是看了一遍《说文》，就让偃甲人牢牢记住了近万字。以头发为媒介，唯一的短处是：记忆只能瞬时保存，如果不在当时就转入冥思盒，这些记忆便会烟消云散。而冥思盒离开偃甲人颅内的环境，也只能维持三天。这三天内，必须把要删减的记忆内容在脑海内滚过一遍，因而谢衣总是不眠不休、连续工作。他也曾经尝试过把五行灵力催动到极致，让冥思盒在偃甲人体外维持了七天。那一次施法之后，他累的虚脱，足足病了半个月，再不敢莽撞行事。所以，偃甲人的思维宽度，终究有所限制。
这一回，将可传输记忆的头发接在偃甲人头上，谢衣只要抓住偃甲人的头发，就可以直接对它发出瞬时指令，不必通过冥思盒。有发辫作为最低层、最直接的控制和设置机关，谢衣大可不必担心偃甲人再“造反”了。
“好，大功告成！”谢衣打了个哈欠，双腿迈出防蚊木桶，伸手想去拨偃甲人的开关，却又收了回来，“还是先去睡一觉再来看结果吧。”
偃甲人一动不动地站在原地，与谢衣一个模子印出来的那双丹凤眼呆滞地望着他。他活动了一下脖子，四仰八叉地倒在床上，一举一动尽入偃甲人眼底——尽管，它还不会思考。偃甲人“看”到，谢衣

翻了个身；过得片刻，又在床上翘起二郎腿；后来干脆十指交叉，垫在脑后。
“不行，简直心痒难耐！”谢衣嘀咕了一声，翻身起床，三步并作两步走到偃甲人面前，打开了开关。
偃甲人冲他眨了眨眼：“谢大偃师，晚上好呀。”
谢衣听到这几个字，像泄了气的皮球，登时就软了下去。他仍不死心，瘫坐在椅子上，又多问了一句：“你是谁？”
偃甲人对答如流：“我是你制造的偃甲。”
知识和记忆可以直接灌输，逻辑思维也可以从知识中衍生出来，唯有自我意识无法复制。谢衣在冥思盒内注入了“我是谢衣，我是大偃师”的记忆，可偏偏这句话一到偃甲人脑子里，就变成了“你是谢大偃师，我是你造出的偃甲人”。谢衣尝试了很多次，用了二三十种不同的表述方法，甚至导入了证明“我是谢衣”的逻辑过程，均告失败。从外形到筋骨、关节，从五脏六腑到知识、记忆，谢衣总共只不过产生了五六个失败品，便解决了所有难题。本以为最简单的“自我意识”这一步，却屡屡失败。谢衣明白，是自己轻忽了，这是一个天地人的大问题，绝不是一句话、一个指令就能摆平的。
“自我……果然是无法侵入、不可复制的啊……不想竟如此玄妙。”谢衣摇摇头，取出冥思盒，将里面的记忆全部洗净。

二、
谢衣补了整整一天觉，再次转醒时，已是第二天傍晚。他揉揉眼睛，一轱辘爬起身，准备继续调试偃甲人。忽然听得墙角有什么东西“吱”地一声，循声望去，只见阿狸立起身子，转了转耳朵，“倏”地一下溜的无影无踪。
不一会儿，阿阮就出现在他面前：“谢衣哥哥，阿狸说你醒了呢！”
“阿阮，这两日你又跑到哪里去了？连人影也不见一个。”
“我在山里玩儿。”阿阮说着，见谢衣脸一沉，心知他要说什么，赶忙走上前来拽他袖子，“谢衣哥哥，我不学识字可不可以呀？我可是神仙，凭什么非要念你们人的书？”
“离开家乡，来到这不熟悉的地方，我也有很多东西要学呀——”
“对呀，谢衣哥哥学了，我就不用学了嘛。”
“阿阮，”谢衣一边说，一边收拾昨天工作后无处下脚的乱摊子，“如果有一天，我不在了呢？你一个人，如何谋生？”
“那我、那我就带着阿狸和小红就回巫山玩，在溪里洗澡，采树上的松果吃！”阿阮还是孩子心性，根本没有想过那么远的问题。而对于谢衣来说，分别是每个人无法可逃的结局，那结局降临的时点，无法预测。
“阿阮，我们得换个地方住。你总是这样跑到山里玩，很容易被人发现。”
“好呀，好呀！谢衣哥哥不喜欢出门，桃源仙居那点大的地方，我早就兜熟了，闭着眼也能走。去山里玩，你又絮絮叨叨的……不如，我们搬到巫山去住吧？反正只要两三个月的时间，你就能在山里造一栋房子。”
谢衣笑笑：“别闹。等天气凉一点，我们去南方。不过呢，小阿阮要是想去巫山玩，我现在就可以带你去。”
“现在？”阿阮推开窗，东方是青白的天际，初升的月亮若隐若现的轮廓留下一抹白，西方是薄雾彤云，夕阳的最后一层金色很快也要消散，“都这么晚了，就算飞过去也来不及呀！”

“那可不一定。”谢衣拉起阿阮的手，就往院子里跑去，“阿狸，小红，一起去！”
片刻之后，偃甲飞鸢载着谢衣、阿阮和两只山精，从纪山山崖上起飞了。偃甲飞鸢外观似一只大鹰，以风力驱动，能在天上滑翔几天。两只山精从未到过高空，吓得缩在后座动也不敢动。阿阮拍拍小红的头，又把阿狸抱在怀里。她倒是一点儿也不怕：谢衣哥哥说没关系，那自然是没关系。
“坐稳喽！”谢衣拉动摇杆，飞鸢机身倾斜，转了方向。本是一路西行，下方起伏的丘陵如洒了一层金色。至此景色忽变，水道狭窄，山势奇峻，满目苍翠，仿佛也映上了石青的夜色。
“那是神农架！阿狸，你看，那边是不是神农架？”阿阮兴奋地指着远处，阿狸却瑟瑟缩缩地将头埋在她臂弯下，“好快呀，谢衣哥哥，我们已经到神农架了。从天上看下去，几乎认不出来了呢。”
“神农架与巫山本是同一山脉，想你以前也来过。不如我们飞低些，飞慢些，让你好好看看神农架的风景？”谢衣说着，又拉动摇杆，机身缓缓向下沉，“你是神农座下神女，自然也该知道些远古传说。我来驾驶飞鸢，你讲故事给我听，好不好？”
“神上……”阿阮想了一会儿，答道，“神上是很好很好的。”
“据我所知，百草谷有意棵巨大的冠月木，乃是神农手植。但古书上也说，神农出于伊洛之间。荆楚故地多神农遗迹，也有说神农出自随州烈山部的。”谢衣说到“烈山部”几个字，声音微不可查地颤了一下。
“我也不知道呢——啊！”机身突然下沉，坠得极快，像是失去了动力，要从高空跌落一般。阿阮赶紧伸手抓住座椅。谢衣却像是早有准备，一只大手扶在阿狸背上，以免它被摔出飞鸢。
“好玩吗？要不要再来一下？”谢衣像没事人一般问道，跳动的眼角却没能帮他掩饰住心情的波动。
“哼，原来你是故意的！”阿阮气得鼓起了腮帮子。
“好了，不逗你了。想来你也不知道神农的踪迹。”谢衣扭头不再看阿阮，而是向着巫山神女峰的方向专心驾驶。

阿阮提起神农，总是称“神上”，语气既亲切又尊崇，像江陵城中的小女孩儿说起自己的父亲。而在流月城烈山部，唯一称神农为神上的人，是沧溟。高阶祭司们之间约定俗称的称呼就是“神农”二字。不信和怨恨在他们心中一代代传递和滋生着。谢衣也曾想过，若能找到神农，流月城的困局自可迎刃而解。但这个想法很快就被他否认：“找到神？让神来救我们？”连他自己都只当一个笑话。下界盛传神农尝百草，日中七十毒，早在上古之时便已如盘古一般归于沉寂。这些妇孺皆知的传闻，不由他不信。然而神寂的传言，在流月城是大忌，绝不允许公开谈论。当年结界破开，大祭司派低阶祭司下界考察，带回的报告中便有此数语。那个祭司最后的结局是：处死。
有时候甚至连谢衣自己都会觉得奇怪，以他活泼而又无忌的少年心性，竟然能在等级森严的流月城平安长大。想来，多多少少还是亏了师尊的袒护吧。毕竟亲如父兄、毕竟是叫了十几年师尊的人，若对那人生出恨意来，究竟于心不安。
“谢衣哥哥，你快看，前面就是神女峰了！”阿阮伸手指了指，探出半个身子，“哗，云朵像棉花一样，山头像馒头一样，原来从高处俯瞰，是这个样子的呀！这是用我名字命名的山峰呢。”
“是吗。那、谁告诉你，你是巫山神女的？”明知阿阮不是，明知她答不上来，却还是忍不住逗弄一番。
“不用别人告诉。我本来就是呀！”
“哦？不需要别人告诉？那你又怎么知道自己是阿阮呢？”
“你叫我阿阮，所以我就是阿阮了！”
谢衣忽然想到什么，一拍大腿，兴奋地大喊：“得了！”

三、
“你叫我阿阮，所以我就是阿阮了……”谢衣心道，“我本来也不知道自己是谁，只因自小父母朋友都叫我谢衣，我就成了谢衣。我本来也不当自己是偃师，但我懂偃术，以此为业，自然而然便成了偃师。同理，如果我教给偃甲人偃术知识，让它为乡民们制造偃甲农具，它也自然会认为自己是偃师。如果我不告诉它是谁，只是每天管它叫谢衣，那么它自然会认为自己是谢衣。”
想通此节，谢衣简直急不可耐：“阿阮，我们回去吧！”也不等阿阮答应，径直调转机头，冲破越来越浓的暮色，飞回了纪山居处。
“谢衣哥哥，你、你、你说好了带我去巫山玩，怎么刚看到神女峰就把我扔回来了！”回到纪山的阿阮，显然有些不高兴。
“过几天我再陪你玩哈。”谢衣的眼睛已经黏在偃甲人身上，再也挪不开了，“你带着小红、阿狸去山里玩儿吧。别跑丢了啊。”
“哼。”阿阮一跺脚，转身出去了，身后传来谢衣的喊声，“让阿狸替我也采些果子，这几天没工夫为你们做饭了！”
“我才不要吃你做的饭——”
这一回，谢衣只给了偃甲人必要的偃术知识、几套偃甲图谱，教了它些最基本的人情世故。至于自己的私人经历和情感，则一丝一毫也没有告诉偃甲人。尤是如此，也让谢衣忙活了整整两天两夜。在把冥思盒放入偃甲人颅内后，他完全提不起精神给它灌注灵力，只想四仰八叉倒在地上，呼呼地睡上三天三夜。
“主人，别偷懒！”迷迷糊糊地，只觉得有什么东西在踢他腰际，微微睁开双眼，原来是谢衣以前制造的唤醒偃甲。就是怕冥思盒传输之时睡着，前功尽弃，才专门做了这东西。只听那物奏起欢快的音乐，继续说道：“主人，我给你讲个笑话，提提神吧。有一天小明带番茄、西瓜和草莓上街。在一个路口，番茄被车子轧了，小明说：‘哈哈哈，番茄酱！’又到了一个路口，西瓜被撞了，小明说：‘哈哈哈，西瓜汁儿！’到了第三个路口，小明被车子轧死了，草莓说：‘呵呵呵，人渣！’”

“真冷啊……我怎么会教你这么冷的笑话。”谢衣拍了拍脑门，爬起来继续工作。
满心期待地揿下偃甲人开关，见它睁了眼，便向它招招手，笑道：“你好，谢衣。”
偃甲人愣了一下：“叫我吗？我是谢衣？”
“对呀，你的名字是谢衣。我以后就管你叫老谢了。”
“那……你是谁？”老谢问道。
“我、我嘛……”谢衣想了想，学着师尊的语气，半玩笑半认真地答道，“我是你最好的朋友，是能让你这一生过得五光十色的人。”
“好的，吾友。”老谢也认真地答道。
“唔，让我来考考你，现在什么时间？”
老谢望向窗外，用日影的方向和长度精确计算出时间，报给了谢衣。他不需工具，就能准确测量物体的远近、长度，估计物体重量；他一眨眼间能完成的计算量，足够谢衣趴在桌前，用算筹码上三天三夜。
“很好，”谢衣看了一眼沙漏，确认老谢所说无误，“你现在在哪里？”
“不知道。”老谢回答得十分干脆，“似是山间一处住所？”
“这里是你家。不过很快，我们就要搬到另一处去了。”谢衣对偃甲人的反应十分满意，决定给他一点难度更大的测试。他搬来一摞图纸，邀老谢并排坐下，将图纸一张张翻给他看：“南方郎德附近，有一静水湖，湖心有一处暗礁。我去那儿看过，打算以暗礁为基，在上面建造房屋，然后搬到那儿去。这是图纸，要有正厅、有工作室、有书房，屋子的北方要有一所后院，后院用浮竹铺成。房舍的装饰，由你来设计。不过要记得，在高处摆一只大孔雀，孔雀头上要有呆毛，背后要有七根尾羽。听明白啦？这件工作，就交给你啦！”
“明白。”老谢答道，“可是，吾友，我凭什么要替你工作呢？”
谢衣被问得一愣，不想教给老谢人情世故的时候，把“天下没有免费的午餐”这一条也一并教给了他，“因为你是我——”
“什么？”

“罢了，”谢衣摆摆手，“造好了，我付你五文钱。”
“五文？你打发三岁小孩呢？”
“那好吧，”谢衣叹了口气，“造得好，我替你做一辈子饭！”
“吾友，这可是你说的哦，一辈子！”
“对！是我说的！我管你到底！”谢衣几乎是咬牙切齿地说道。他隐隐感到，以后自己会被自己造出来的偃甲人，整治得很惨。“快去吧，木料都堆在屋子外面，偃甲飞鸢停在前院，你可以开着飞鸢把材料搬运过去。反正你力气大，去吧。”
老谢答应一声，出门去了。
“嘿，谁要吃你做的饭呀，还吃一辈子！”阿阮的声音紧跟着阿狸的脚步进了房间，“咦，刚才那个人的背影，好像你呀，谢衣哥哥。”
“嘘——”谢衣示意阿阮低声，向她解释了一番前因后果，“总之，以后看到老谢，你尽量不要出来；实在避不开的话，一定要管他叫谢衣哥哥，否则我就前功尽弃了。”
老谢天生力大，不知疲倦，加之测量和计算能力如有神授，不过一个多月时间，就在纪山造起一座房舍。他开着偃甲飞鸢回来接谢衣和阿阮的那一天，谢衣简直不敢相信，差点在他面前没管住嘴，自夸了一句：“本偃师的作品，简直巧夺天工——”
幸亏老谢抢在他前面炫耀：“本偃师神技，岂容小觑？”
看来老谢已经接受自己“谢大偃师”的身份了。一直以为最为繁难的一步，原来竟是最简单的一步。谢衣想遍了偃甲制作技巧，却独独忽略了最平凡的常识。他笑眯眯地拖长声音答道“是——”拉起阿阮的手，步出纪山居所。
就要登上飞鸢的时候，谢衣不禁回头望了望屋舍门外的牌匾：江海寸心。
“阿阮，认得这几个字吗？”
阿阮认真看了一会：“太潦草了，看不清。”
“呵，寸心波共远，两载月同圆。”谢衣像是要缓解尴尬似的，淡淡笑了笑，换了话题“说起来，认识阿阮，正好两年了呢。我们走吧。”

这一次真的过了很久，久到谢衣几次忍不住开口询问，但一想起沧溟那句冷冰冰的“谢衣”，便又缩了回去。自谢衣出生时，沧溟就被缚在树上，他几乎没有在祭祀之外的场合见过城主，更别说私下交谈了。城主对他而言，正如神坛上供着的木偶，万不敢不敬的。
“本月祭典，你未到？”
“呃、是，属下……”谢衣也不知该如何解释。每月一次的神农祭典，本就是可去可不去的，他和瞳两个缺勤大王，一年到头能见到三四回就不错了，大家早已见怪不怪。城主怎么此时倒追究起来？
好在沧溟没有不依不饶地问下去：“愿神上赐福于你。”说着在谢衣头顶施了一个治愈的小法术。
这是祭典的常规节目，谢衣略略安心了些，看来城主只是想替他补上。
“多谢城主。”
“谢衣，你是个好孩子。愿你经过十年、二十年的历练，能担起破军祭司的重任吧。”沧溟说完，点点头示意他退下。
谢衣低头行礼，尽量使自己的动作显得不那么慌乱。在背过身、沧溟看不到地方，还是不自觉地加快了步伐。走出寂静之间时，他觉得自己腿都是软的。倒不是跪了太久——其实真的没多久——而是被城主吓的，那女子一字一句都有种令人不敢造次的威严在。他算是理解，师尊那一日从城主处回来，为什么会精疲力竭了。
城主话里的意思已十分明白。当日，谢衣就跑到沉思之间，请求沈夜暂缓册封之事，并说“弟子年轻德薄，还担不起这样重任，能别辟宫室，就已是莫大的荣耀了”。
“别辟宫室”几个字显然戳痛了沈夜，换来一顿痛斥：“为师对沧溟动之以情、晓之以理、挟之以威、诱之以利，费了九牛二虎之力才让她略有松动，你、你、你就被她这么两句话吓住了？为师白费一番心思在你身上，你怎地如此不成器？沧溟是什么人哪，若不是为了你，为师会这样拂逆沧溟的意思？会几乎撕破了脸面去与她争？为师甘愿背上不尊城主令的恶名，究竟是为了什么？你知不知道、知不知道、知不知道啊！”

谢衣赶紧低了头认错。
“只是不愿接受册封，那倒还罢了。”沈夜一甩袖子，背过身去，“别辟宫室有算怎么回事？你就如此痛恨与为师同住吗？为师是冻着你了，还是饿着你了？你就这么迫不及待地要离开为师么？这才二十岁，以后长大了、娶了媳妇，可怎么了得？岂不是恨不得把为师扔到外头水池子里去！”
后来的事情，谢衣实在不愿多回想。大约就是沈夜喋喋不休地骂，恨不能把他描述成十恶不赦叛贼，谢衣实在忍不住，顶了一句，自是换来更凶猛的辱骂，终于两人都失了控，你一句我一句地吵起来。再然后，大约冷战了一个月吧，直到谢衣如期出现在册封破军祭司的典礼上。
那时候，谢衣才知道，师尊与城主之间除了爱慕和倚赖，还有锱铢必较的权势之争。师尊决意要做的事，便绝无转圜余地。仔细想想，自己为人又何尝不是如此。虽说是不愉快的争吵，但师尊为了自己做到这地步，他又怎能不知感恩。这一条，就让老谢知道也好。

五、
谢衣得到那份《捐毒图志》之后，就计划好了西行的日期。在此之前，他必须安置好阿阮，再好好嘱咐老谢一番。
那天他和老谢一起改装房子。他想在后院搭一座高台，配置自动升降的房梯，这样，晚上就可以爬上去看月亮。当然了，晴好之日，也可以上去晾被子。老谢爬上爬下地忙活，谢衣坐在水边指手画脚，有时候也教他一点偃术知识。要学如何制作木榫头、如何拼接并不难。只是任何一项技艺到了谢衣这个程度，都会变成艺术；而艺术，总有些不可言说的妙处，无法一条一条记录下来的。
“吾友，我真好奇你从前的经历。”老谢趁着爬下高台的空隙，拱了拱手，“不得不承认，有时候，你的偃术竟比本偃师还要高明。佩服！”
“那是，否则岂不早被谢大偃师鄙视成一条蚯蚓，钻到泥里去了？”谢衣笑道。
但这一次，老谢似乎并不打算允许谢衣用插科打诨蒙混过去：“前段时间，我想起了自己的来历。我本是流月城人，与师尊闹翻，不得不逃离故乡。但你呢？告诉我，你究竟是谁？否则，我可不能再信你了。虽然你对我不错——除了整日介理所当然地使唤我干活之外——但我的所有事都是你告知的，如果你这人靠不住，那我整个人也都站不住了。”
谢衣避开偃甲人的目光，脑子飞快地运转着。
“嗯，说还是不说？”
“我说，我说，我说还不行吗？好吧——”谢衣被逼的简直要自暴自弃了，“我是你制造的偃甲人。”
“哈哈，哈哈，哈哈哈，”老谢听到这话，叉腰仰天大笑，“这真是太好了！”
谢衣被偃甲人笑的毛骨悚然：“你、你干嘛？”
老谢一跺脚，扔下木料：“给本偃师搬到台子上去！”
打这以后，谢衣和老谢的关系发生了天翻地覆的变化。谢衣每天都得替老谢梳头、打水、洗碗、递工具、搬材料，偏偏还不能说破。好在老谢仍把谢衣当“吾友”看待，不至于太过惨酷。每每憋屈之时，谢衣就想：自己使唤了老谢这么多年，以后注定还要使

唤他一辈子，甚至让他代替自己活下去，那么，就让老谢役使自己几天，又能怎样呢？
老谢性子仍然活泼，以至于每过几月，谢衣就要为他补充灵力。这日施法时，阿阮刚好经过，就被拉过来帮忙。谢衣以前见过阿阮为些花花草草施术，知她禀赋清纯、灵力特异，这回便偷了懒在暗中观察。流月城传承神农医术，谢衣虽不精擅此道，到底比常人懂得多些。仔细观察之下，惊觉阿阮灵力流散，无法回复。
自那以后，谢衣再不让阿阮擅用灵力。阿阮呼吸之间，都会有些微灵力流失，速度极慢，若不静心感受，自是难以觉察。谢衣发现此事后，曾日夜琢磨。阿阮醒着时，灵力流失地稍快，睡着了，速度便减缓，睡得沉，速度更慢——只是，绝不会停下。这股不绝如线的灵力流似乎与她的生命迹象相伴始终。谢衣很快就要去西域了——即便不离开，在他所知所能的范围里，又有何计可施？难道真的只有让她陷入长久的沉睡，使灵力流失的速度降到最低吗？若阿阮命数如此，谢衣又是否还能期待未来的某一日，机缘巧合，得遇贵人，拉住她悄悄流逝的生命？
他想让阿阮回巫山去，就当从来没有认识过他，可阿阮不愿意。发生过的事，留下的记忆，是洗不掉的。谢衣也没有办法。
他想让阿阮留在静水湖，由偃甲人照顾，阿阮也不愿意。跟一个莫名冒出来的偃甲过一辈子，还得时刻小心不能说破。谢衣也没有办法。
他想让在一座宁静的小城给阿阮置办产业，让她留在山甜水美的地方过平常女孩子的生活，阿阮不愿意。她是山间的精灵，活泼好动，更何况，她怎能放得下六年相伴的“谢衣哥哥”？谢衣仍是没有办法。
阿阮态度之坚决，令谢衣措手不及。他知道，不论怎样安置她，她都会悄悄跟着他去捐毒的。危险吓不倒她，这姑娘完全不知死为何事。更可怕的是，万一沈夜顺着他的线索，对阿阮的身份起了怀疑，那阿阮将遭到怎样的逼迫？一想到瞳整治人的手段，谢衣就不寒而栗。
在无数次试图说服阿阮失败后，谢衣终于下定决心。