山西省临汾市乡宁县北枕吕梁山系火焰山，东连临汾，是平阳盆地的天然屏障，西临黄河，壶口滔声犹在耳边，南接一望无际的汾浍平原。境内民风淳朴，历史遗迹和人文景观比比皆是，数不胜数。乡宁县的尉庄乡，有一座大山，山高常接云,谷暗不容日,故名寒山。相传，这里曾是唐朝女将纪鸾英练武举事之地。
纪銮英是唐朝将领纪天成之女。纪天成原是两辽王薛丁山元帅手下的一员大将，后因不满朝廷重用奸佞，便辞官不干，退归乡里，自立旗号，做了卧虎山寨主。纪銮英从小跟随父亲练武，长大成人后，武艺高强，机智勇敢，端庄俊美。
薛刚是薛仁贵之孙、薛丁山之子。薛刚为人豪迈，侠肝义胆，以臂力骑射闻名。唐高宗弘道元年（公元683年）正月十五日，薛刚闹花灯，一脚踢死了当朝太子，闯下大祸，以致全家被灭门。薛刚侥幸逃出京城，到卧虎山避难，与纪銮英结为夫妻。第二年清明，薛刚到长安为父母上坟，结果暴露了身份，被奸党追杀，卧虎山被官兵所破。在战乱中身怀六甲的纪銮英与薛刚失散并生下儿子薛葵。
纪鸾英自卧虎山遭劫与薛刚失散后，她率领着一些残兵败将，东渡黄河，逃到火焰山南端，在一座名叫寒山的山头驻扎下来。寒山是一座独立的山，山头平坦，四周壑大沟深，地势险要，易守难攻，山的四面又有四座各自独立的小山头，这些山头与寒山主峰遥相互应，确是屯兵的理想之所。
纪鸾英在寒山修建城堡，招集旧部，招兵买马，很快发展到将近五千人的队伍，树起了反唐大旗。纪鸾英整天率领部属进行系列的军事训练，把这支队伍训练得兵强马壮，英勇善战。全体官兵团结一致，士气高涨，人人义愤填膺，个个摸拳擦掌，决心在纪鸾英的率领下，为重振大唐建功立业。纪銮英含辛茹苦教育儿子，期勉儿子勤奋向上，他日为国除奸，以雪家耻。薛葵终于学得十八般武艺，虎虎生气，勇猛无比，成为一员虎将。
当年薛刚闹花灯，一脚踢死当朝太子，唐高宗李治本来身有重病，受此惊吓，不久也死去了。高宗临死之时，留下遗命：薛家满门忠良，罪止于薛刚一人，不得株连。但是，在丞相张天佐的挑唆陷害下，薛家除薛刚的侄儿薛蛟被老丞相徐策舍子换下外，三百八十五口人全部抄斩。
光阴如梭,纪鸾英在寒山不觉十三年过去了。这一天，纪鸾英命薛葵下山巡查山口，正好遇上京城朝中徐策老相爷派来送信的薛蛟。哥俩不认识，交起手来。真是不打不相识，一问之下，方知是自己哥哥，薛葵急忙下马相拜。领到山中，纪鸾英一看书信，见到徐老伯父用自己亲生儿子换下的侄儿薛蛟一表人才，威风凛凛，心中百感交集，大为欣慰。徐策信中，要纪鸾英立即起兵，诛除奸党，扶助正义力量，重振大唐山河。纪鸾英立即响应，正要起兵之际，忽报有一壮士投军。请来一看，却原来是失散多年的薛刚到了。
原来，当年薛刚到长安为爹娘上坟，被奸党追杀，混乱中薛刚与妻子失散。薛刚知道妻子身怀六甲，分娩在即，心中焦急万分。万般无奈，只得强压下满腔悲痛，奔走四方，广泛联络英雄志士，以期积蓄力量，起兵剿除奸党，为亲人及众多屈死的忠良报仇雪恨。后来，他打听到寒山有一女将，打出反唐旗号，正在招兵买马。于是决定以投军为名前往探听虚实。原来寒山义军的首领便是爱妻纪鸾英。
夫妻悲喜交集，庆贺重逢。薛刚见儿子、侄儿都已长大成人，且又武艺出众，十分高兴。这时，纪鸾英让薛刚看了徐老伯父的来信，薛刚知道奸党肆虐更甚于往日，想到薛家与奸党的不共戴天之仇，不禁怒发冲冠。再看到帐下将勇兵强，粮草充足，夫妻俩决定立即起兵，杀回长安。
这就是薛刚反唐、纪鸾英寒山练武的故事。