我来顶了

兰儿耸耸肩。“那你就试试看会不会啰！”
　　少年不禁咽了口唾沫，“那……那我应该……”说到这儿忽地停住，因为兰儿的注意力已不在他身上，早已移往巷子口，那儿不知何时多了个人，兰儿就盯着那人看。
　　只一眼，兰儿便毫不犹豫地与对方一样，曲伸三指做暗号，对方若有似无地轻轻点了一下头，另外又比了一个手势，随即离去。兰儿见状，急忙回过眼来对少年潦草交代两句后，也匆匆随后跟上去了。
　　“反正你自己小心点就是，我有事先走了。”
　　望着兰儿一眨眼就不见了，少年茫然呆立片刻后，低头看了看自己，再将视线移到地上，那儿有个小巧的绣花荷包儿，上头很清楚地绣着与兰儿衣襟上同样的花纹，还有三个小小的篆字——毛利兰。
　　两眼轻轻一眨，少年慢吞吞地捡起荷包，再看看自己的钱袋，而后耸耸肩，把荷包揣进怀里，自己的钱袋仍是随意往腰际一挂，便若无其事地走出巷子了。
　　究竟是谁糊涂了？
　　死小孩！
　　兰儿紧咬住下唇，几乎要咬出血来才硬憋住没爆笑出来。
　　那个小鬼，竟然跟到酒楼里来了，而且还故意坐在邻桌，只要她眼角一瞄向他，他就挤眉弄眼地对她猛做鬼脸，再拚命比一些只有他自己才懂的手势，见她始终看不懂，又颓丧地垮下了脸，好像随时都会冒出泪花儿来似的。
　　“喂！你到底有没有在听我说？”
　　“嗄？啊，有啊、有啊，我在听啊！”兰儿连忙把注意力拉回身边的人，也就是引她入双刀堂的叶丹凤身上，不过，她仍不能算是双刀堂的正式一分子，而是有待观察的“么仔”，因为她没有保人。
　　她虽身家清白，身分可不太清白，所以没有人敢保她，就连她自己的亲人都不敢，因此，她只能用事实来保证自己的忠心。
　　“……总之，堂主说需要大笔银两以便向洋鬼子购置火器，现在路子有了，银子却还没个影儿。堂主交给我的名单上的人我几乎全找遍了，可是他们却说拿银两出来是小事，怕的是被满虏鹰犬知道了事情不好了；更教人火大的是，竟然也有人说现在日子过得好好的，他干嘛要惹祸上身……”
　　自然，她们的对话并非这么白，而是只有他们自己人才听得懂的隐语。
　　“……虽然已有人募得许多银两，但与实际需要仍差上好大一截，所以，兰儿，你成为‘么仔’有多久了？该有两年了吧？如果想正式成为双刀堂的姊妹，这可是你的大好机会哟！”
　　“叶姊的意思是……”兰儿语气迟疑地说。“要我回家里要去？但这是不可能的事呀！不提我家里头也不是什么富豪人家，叶姊也该明白我在家里头的地位，他们能养我这么大已是天恩浩荡了，哪可能再给我什么呢？”
　　“你家虽不是富豪，可也不穷啊！而且，他们终究是汉人吧？”叶丹凤提醒她。“是汉人就有机会说服。”
　　“可是……”
　　“兰儿，别忘了，你一心渴望的不就是能让你家人，甚至所有认识你的人承认你是他们的一分子吗？所以说，如果你能正式成为双刀堂的一分子的话，你的愿望不就可以达成了？”
　　真是说到她心坎里头去了。
　　咬牙沉吟片刻，兰儿终于点了头。“好吧！我去试试看。”
　　“很好，”叶丹凤露出满意的笑容。“那咱们就分手吧！你回家，我要继续去找名单中剩下的人努力看看。”
　　叶丹凤一离去，邻桌那个不耐烦的小鬼立刻挪过屁股来不甘心地问：“喂！你真的看不懂我在比啥么？”
　　一瞧见他那滑稽的可爱模样，兰儿再也忍不住噗哧失笑，那双水汪汪的丹凤眼儿愈加俏丽生辉，微微上翘的嘴唇儿更显俏皮，显见刚刚提到的不愉快话题在她失笑的那一瞬间便已被抛到九霄云外了。
　　“你怎么还在这儿啊？”

那是自然，」柯南又堆满一脸纯真的笑容。「难道你不么？」
　　「无论我是……满人或汉人？」
　　「只要你是人就成了。」
　　这年的夏天跟往年一样闷热黏湿得令人厌烦，但此刻，兰儿心头却仿佛有一股沁凉的清风吹过似的全身舒畅极了，鼻头也酸酸涩涩的好似被什么东西堵住，让她感觉很不自在地猛吸鼻子。
　　她有一大家子「亲人」，也有一大堆所谓的「朋友」，却没有人真心视她为他们的一分子，事实上，她两边都不是人，而她甚至无法责怪他们。
　　只有柯南，一个陌路朋友、一个年幼於她的少年，他从不过问她的私事，因为无论她是什么样的人他都不介意，只要她是人，他就真心诚意接纳她这个人为他的朋友，这样纯真又坦直，教她怎能不喜欢他，怎能不……感激他呢？
　　「这城里你还有什么要看要玩的吗？」
　　「这儿哪有啥好玩儿的？」柯南嗤之以鼻地说。「打来回儿就那么几条街热闹一点儿，所以我买了衣服就回来了。」
　　「那我们吃过晌午饭就上路，可以吧？」
　　「呃……你不要再买双绣花鞋儿么？」
　　「柯南！」
　　「好嘛、好嘛，不买嘛！」
　　真是教人又好气又好笑的家伙！
　　不过，跟他在一起，还真是能让人没烦没恼，让她几乎忘了即将面临的考验，而且，倘若她熬不过那个考验，他的存在更是莫大的需要与安慰。
　　「你……你要直接上杭州去吗？」在进富阳县城门之前，兰儿突然停下马来这么问。
　　一转眸便注意到兰儿的紧张不安，两只小手扭得缰绳几乎要扯断了，可柯南仍是什么也没多问，只绽出明朗的笑容愉快地说：「不，我打算上鹳山去瞧瞧春江第一楼，晚么晌儿再回城里来歇一宿。」
　　兰儿很明显地松了一大口气，同时异常热切地提供她的服务。
　　「好，那我先带你去客栈订下房来，傍晚你回来时就可以直接去休息了。」
　　於是，躂躂蹄声中，两匹健骑先后奔入城门内，这时，正好是晌午前一刻，日头却不见半丝影儿，天色阴沉沉的，几许寒风萧素地卷过，有点悲凉，也有点无奈，就好似兰儿的心，又酸又涩又苦，又无可奈何。
　　故乡的冬，依然冷肃如昔呵！
　　「外公，我回来了。」
　　「……你回来干什么？」
　　「……我……我……我是来告诉您，我现在已经是双刀堂的『么仔』了！」
　　「是吗？多久了？」
　　「……两年了。」
　　「为什么这么久了还不能正式加入？」
　　「……」
　　「因为你找不到保人吗？因为没有人敢保你吗？因为你是……」
　　「外公！」
　　「唉，你走吧！虽然我不恨你，但实在不想让人家知道你又回到家里来了，你应该明白，你……你是这个家的耻辱呀！」
　　「可是，外公，我……」
　　「你走吧！」
　　「外公……」
　　「不要让我恨你，兰儿。」
　　「……那……那我走了。」
　　「走吧……啊，兰儿！」
　　「外公？！」
　　「不要再回来了。」
　　柯南比预定的时间还要早回到客栈，兰儿却已在他的房门口等著他了。
　　转过回廊，穿过西跨院的小门，柯南一眼就瞧见小巧的庭院中，兰儿倚在柏树下，双臂抱紧了自己，好像这会儿已入冬，天气冷得她快受不了了似的，满脸的凄然无助更增添一股落寞寂寥，看上去宛如找不到家的迷路孩子。
　　可当她一见到柯南，瞬间便恢复了平常的模样，甚至益发愉快到几近於夸张的程度。
　　「你终於回来了，我还以为你改变主意直接跑到杭州去了呢！」

柯南正想说什么，她已一把抓住他的手臂扯著他再走出西跨院。
　　「来来来，我是地主，自然要好好请请你，不过呢……嘿嘿嘿，不好意思，我的荷包不见了，所以还是要由你出钱，反正你钱多的是嘛，对不对？」
　　那天晚上，从不喝酒的兰儿破例一杯又一杯的拚命往肚子里倾倒，而且叽哩咕噜乱七八糟的讲个不停，直到醉得差点淹死在酒壶里，才由柯南送她回客栈，并为她另外开了一间房，可是她却闹著不想睡，甚至还硬闯入他房里说要聊天。
　　「哪！你一定很想知道为什么我不回家睡吧？」
　　柯南嘴才刚打开，兰儿却已先行抢著自问自答了。
　　「嘿嘿！我就知道，老实告诉你吧！因为我外公不欢迎我回去，事实上，他叫我不要再回去了。」
　　醉态可掬地跌在椅凳上，兰儿自行倒了一杯茶，然后用茶怀指著他。
　　「你……一定也想知道为什么吧？」
　　一口喝乾茶——有大半杯都倒到身上去了，依然不等柯南回答，她又迳自接下去说了。
　　「好吧！既然你是第一个真正拿我当朋友看的人，我就告诉你好了。」
　　努力摆正自己的坐姿，兰儿对柯南勾勾食指，待柯南靠近过来后，她才小声地说：「你说苏杭多美女，没错，当年我娘就是杭州府的四大美人之一，或许你不相信，因为我不像她那么美，」她指著自己的脸盘儿，「大概是因为……我像我爹多些吧！」她喃喃道，然后甩甩头。
　　「总之，我娘真的很美，而且性情端庄又知书识理，即使我外公还有三个儿子，可唯有我娘才是他心目中最骄傲的！」她用力点头表示真确性，差点一头点破瓷杯点出一头血，幸好柯南及时拿开瓷杯。
　　「纵然舍不得，但在我娘十八岁那年，外公依然千挑万选地为她挑上一个门当户对，够格配上我娘的富家公子。可就在成亲前一个月，我娘带著丫鬟上桐君山烧香遗愿，她……嘿嘿，我说她呀！运气也实在是太好了，居然一口气就碰上了七个不懂得什么叫客气的满人，他们……」她倏地冒出一脸灿烂的笑容。「**了我娘和她的丫鬟！」
　　柯南那双又圆又大的眼睛惊讶地眨了两下。
　　手托著下巴耸耸肩，「想当然耳罗！外公在震惊之余，极力想隐瞒这件事，可是瞒不了，事实上，整个富阳县城里的人都知道了，因为我娘疯了，那个丫鬟却没有疯，而且，她还有一张谁也堵不住的大嘴巴；最好笑的是，我娘还怀下了罪孽的铁证，那就是……」兰儿指住自己的鼻子。「我！」
　　柯南的眉宇倏地皱起。
　　「现在你明白了吧？」兰儿依然笑意盎然。「所以我才叫兰儿，因为我的父亲是满人；所以我外公不欢迎我，因为我是毛利家的耻辱；所以没有人愿意接纳我，因为我既不完全是汉人，也不完全是满人：满人不接受我，因为我根本不知道我父亲是谁；汉人更不接受我，因为我的父亲是满人，你说……」
　　她突然一把揪住柯南的衣襟扯向前，与她眼对眼、鼻对鼻。
　　「我到底该怎么做才能让他们接纳我为他们的一分子？我不在乎我父亲，因为他不应该是我父亲，我也不应该是满人。是外公抚养我长大的，所以，我只希望外公能接纳我，希望汉人能接纳我。可是无论我如何努力都是枉然，在我刚及笄那年，我娘自杀死了，外公就毫不犹豫地把我赶出毛利家了！」
　　五指倏地又松开，笑容也消失了，兰儿眉眼茫然。
　　「我到底是满人还是汉人？」
　　可仅是一刹那，她忽地又冒出满面坚强的笑容。
　　「不过没关系，我这个人什么长处都没有，就是脸皮厚、毅力足，不管人家在背地里如何嘲弄我，我都能当作没听到；无论外公如何当面刺伤我，我也可以装作没那一回事。总之，我会努力再努力，终有一天会成功的！」
　　「成功？」好不容易，柯南终於有机会开口了。

「甭了！」柯南笑吟吟地摇摇食指。「我瞧见那家伙出城去了，所以咱们可以继续好好玩玩儿了。」
　　「玩？」兰儿双眉一扬。「你到底是来玩，还是来找老婆的？」
　　柯南拉开两边嘴角嘿嘿笑。「都有、都有，要找老婆也要玩儿。」
　　两眼往上飞，「这家伙真是好命耶！」兰儿喃喃道。
　　「哪儿有？」柯南大声抗议。「我也很辛苦耶！还得自个儿出来找媳妇儿，我好可怜喔！」
　　可怜？！
　　兰儿啼笑皆非地看著他真的摆出一脸怨妇样给她看，然后眨个眼，他又嘻开那张嫣红诱人的樱桃小嘴儿。
　　「走啦、走啦，咱们先搓早点去，我快饿死了啦！」
　　她想搓死他！
　　呃……再想一想，她也很饿了，还是先搓过早点后再搓死他好了，
　　之后，他们又在杭州逗留了好一段日子，柯南才郑而重之地宣布杭州没有他中意的媳妇儿，所以，他要移师到苏州去找美人儿。
　　「你的武功是打哪儿学来的？」吃食问，闲聊似的，柯南问起了这个问题。
　　这会儿，他们刚来到苏浙边境瓶山下的一座无名小镇，很平常的一座小镇，没什么特别，也没什么吸引人之处，在这儿，纯粹只能打个尖而已，甚至连进食都仅有一家小小的、陈旧得教人有点恶心的小食肆？
　　「武功？」两眼忽地闪出奕奕神采，得意之色立即浮现在兰儿秀秀气气的脸蛋上，显得有些突兀和滑稽，「嘿嘿嘿！怎样，我的武功不赖吧？告诉你，我可是很辛苦才学来的哟！」
　　自离开金华之后，她一直以为很快就会碰上劫匪，因为柯南老是大而化之的不仅露财，也露金露银露珠宝，反正能露的他全露光啦！没想到直至他们离开杭州城那天，才很不车的碰上了一大票不长眼的劫匪，好像该来的劫匪全都说好了在那时候才一块儿出场亮相似的，而且，他们不仅要劫财，也要劫色。
　　当时，她立即施展出颇为自得的武功，可也满辛苦的才把那一班劫匪打得七七八八的倒了一地，因为她不但要分心保护柯南，而且对方的人数也实在太多了。
　　不过……
　　「你不会也学过武功吧？」她狐疑地反问。
　　「别傻冒儿了，我怎会武功呢？」柯南哈哈大笑。「我的玩乐功夫倒是一流的，你要不要试试看？」
　　说的也是，虽然当时她一直怀疑有人在暗中帮她，因为每一回眼看著她即将躲不过对方的攻击之际，仿佛就有神明相助似的，她的刀便会自己挥过去砍倒对方，而她也只不过是跟著刀跑过去沾沾光而已，说实话，她自己都觉得很莫名其妙。
　　可当时柯南明明也只是抱头蹲在一旁骇得发抖，就差没吓出一身尿了，怎么想都不可能是他帮的忙呀！
　　嗯，说不定她的武功早已练到了「刀随意动」的最高深境界，自己却不知道也未可知。
　　想到这里，她不禁更得意了。
　　「那倒是，像你这种富家太少爷自然不会想到要做学武那么辛苦的事，不过，我可是在八岁那年就跑到武馆里求他们收我为徒，以便……以便……」杀满人替娘亲报仇！「呃，反正我就是想学武，不过，他们不肯收我，因为……因为……」他们不收满人为徒。「呃！因为他们不收女徒弟。」
　　说太多谎了，赶紧啜口茶遮掩一下微赧的神色。
　　「其实，我外公和舅舅他们都会武功的，可是他们都不肯教我，因为我是……呃，女孩子，」这倒是事实，因为毛利家的武功只传子不传女。「可没想到连武馆也不肯收我。不过没关系，他们不收我，我不会自己偷学吗？」
　　她得意地眯了一下眼。「我外公他们练武是很秘密的，偷看不著，所以我就每天跑去武馆偷看他们练武，直到我十二岁那年，我多少会了一点儿，但都是很粗浅的手脚功夫而已。然后，也许是同情我，武馆里那位大我四岁的新出师兄才开始偷偷教我学武。」

说到这里，她的眼神逐渐泛出一抹奇特的异彩，但是她自己并不知道。
　　「新出师兄对我很好，真的很好，他不仅把他所会的武功全传授给我，而且常常在我受委屈时安慰我。我及笄那年，他还……」唇畔悄悄逸出一丝甜蜜的笑容。「他还告诉我他喜欢我，当然，我也喜欢他……」
　　听到这儿，柯南那双黑白分明的大眼睛怱地掠过一抹阴驽。
　　「……所以在我被……」赶出家门。「呃，离家独立时，我头一个就想到去找他，可是他却说……」他不可能娶她，因为她是满人。「说他已经有未婚妻了。」甜蜜的笑容黯然消失。
　　然而，不过一怱儿，她蓦地又扬起了坚强的笑容。「不过幸好，我对他的感情还没有到达那种非他不可的程度，所以我很快就忘了他了。」
　　是吗？
　　那晚三更过后，夜已深沉，柯南却仍静坐在黑暗中，似乎在等待著什么。怱地，他再次悄然起身出房，跟在一抹身影后头来到瓶山的树林里，在白日里奇峰青翠的苍苍郁林，此际在浓浓的合影下却显得阴森骇人。
　　隐身在巨石后，柯南依然默默注视著那抹身影在林问大哭大叫，顺便往某株倒楣的大树又踢又踹地出气——真不知那株大树惹著她哪里了？
　　「混蛋新出智明，既然无心娶我，又为什么要对我那么好？如果真心喜欢我，又为什么要在乎他人的闲言闲语？我真的以为你是唯一一个不在乎我父亲是谁，也不在乎我是如何出生的，而只在意我这个人的人呀！」
　　「但是……但是你却令我那么失望……就算我也不是喜欢你到非你不嫁的地步，可你是我唯一仅有的朋友啊！当你背叛我的时候，你知道我有多失望吗？我以为我这辈子真的不可能再找到任何一个真心对待我的朋友了！」
　　「……我不懂，我真的不懂，明明不是我的错，为什么大家要把所有的过错全归咎在我身上呢？」
　　「……我也想要有个人能真心对待我，不在意我是汉人、满人或什么乱七八槽人，他只在乎我这个人，真心爱慕我、眷恋我，愿意为我生、为我死，那么我也不会在意他是满人、汉人或什么乱七八槽人，我也会真心真意对待他，愿意为他生、为他死，可是……」
　　「我不配吗？我真的不配得到这样一个人吗？这样不公平，这样真的太不公平了啦……」
　　那样愤怒，又那样哀怨无奈的哭叫声在寒风夜雪中益发凄厉，柯南身形微动，仿佛想现身出去，却又在最后一刹那止住了，
　　他继续默默聆听著。
　　「……没有人喜欢我、没有人关心我、没有人爱我，甚至没有人愿意接纳我，我到底还活在这世上干什么呢……」

第三章
　　近两个月过去了，倘若在以往，叶丹凤如果超过十天半个月以上没联络她，兰儿就会开始发慌，害怕叶丹凤决定放弃她、不要她了，如此一来，她就真的是孤零零一个人了。
　　当然，她自己心里也很明白，叶丹凤不是真对她怀有多大的好意，只不过是看在她的半满半汉血统上，或许终有可以利用的一天而已。尽管如此，好歹在表面上她们是朋友，而藉由叶丹凤，那些双刀堂的兄弟姊妹们也可以算是她的朋友。
　　至少她是这么认为。
　　但这一回，她不仅不担心，甚至还希望叶丹凤不要太急著和她联络，她也不太明白为什么，也许是时间过去得愈久，她愈觉得柯南才是她唯一的朋友，也或许是因为和柯南相处的感觉实在太好了，令她舍不得轻易画下句点。
　　总之，她希望能与柯南再多相处一段时间，再多一点点就好了。
　　「怎么，苏州也找不到你要的美人？」
　　柯南打个哈哈。「苏州美人儿是不老少，可没一个能人我心坎儿里。」
　　「那怎么办？」
　　「咱们上江西去吧！」柯南兴致勃勃地凑上前来。「听说江西的姑娘也很不错哟！」
　　眉一揽，兰儿狐疑地问：「你听谁说的？」她怎么没听说过？
　　柯南耸耸肩。「忘了。」
　　兰儿哭笑不得。「是喔！人家说什么你就信，我告诉你北地姑娘最娇小你信不信？」
　　「别逗闷子了！」柯南嗤之以鼻地道。「我打小儿便住在京城里儿，见天儿瞧都瞧不出有哪位北地姑娘合适娇小那词儿。」
　　「谁跟你开玩笑了？」兰儿反驳。「你天天看都看不出哪位北地姑娘娇小，是因为你看到娇小的姑娘就认定她绝对不是北地姑娘，对吧？」
　　柯南眨眨眼。「说的也是。」
　　「对吧、对吧！」才识赢两句，兰儿忍不住又得意起来了。「告诉你，我就见过既娇小又温柔的北地姑娘。」
　　柯南抓抓脖子。「好吧，就算是吧！」
　　「是就是，不是就不是，什么就算是？」
　　「好嘛，那就是嘛！」
　　「什么就是嘛？这么勉强，那就不是罗？」
　　「钦？」柯南呆住了。「我……我明明说是了，你干嘛掰我文儿嘛！」
　　「谁在你话里找碴儿了？我是让你说话讲清楚点！」兰儿理直气壮地大声道。「告诉你，讲话不清楚是很容易造成误会的，小误会还不要紧，倘若是大误会，哼哼！搞不好还得打上一架才能了事呢！」
　　恰恰好一刻钟后——
　　「毛利姑娘，你干嘛跟那人打架？」
　　「……」
　　「因为你没把话讲清楚？」
　　「……」
　　「所以我说么，讲话要讲清楚，否则很容易造成误会的，若是小误会还不打紧，可要是大误会……」
　　「柯南，你给我闭上你那张狗嘴！」
　　江西姑娘也很不错是吧？
　　好吧！那就上江西去。
　　可没想到他们正打算离开苏州之际，兰儿却很不小心瞄见了叶丹凤留给她的暗号，懊恼之余，只好随便找个藉口再留两天，又托词离开柯南，不甚情愿地来到暗号所显示的地点寻找叶丹凤。
　　就在那烟波浩渺的太湖畔，她见到了阔别多时的叶丹凤。
　　「叶姊，对不起，我回去过了，但……」
　　「我知道，情况如何我都明白，」叶丹凤露出安抚的笑容。「不过，那个现在已经不重要了，因为你已经找到一个最佳金主，只得他一个，就足够购买洋火器所需的金额了。」
　　「欵？」
　　叶丹凤拍拍毛利兰的手。「哪！我找人去探听过了，那位江户川柯南公子，他可是京城里数一数二的大富江户川员外的独生子，身家丰厚到令人咋舌的程度，所以只要他愿意……」

「等等，等等！」兰儿有点不知所措。「你……你是说柯南？可……可是为什么找上他？」
　　「我刚刚说了不是，他的身家够丰厚呀！」叶丹凤耐心地再重复一遍。
　　「可是他不会愿意的！」兰儿脱口道。
　　「我知道，江户川家可以说是倚靠满人才得以致富，不过有一点你不知道。这回江户川老爷为儿子安排的对象是一位旗人，因为满汉不能通婚，所以是要把儿子『嫁』过去改入旗籍，江户川公子才会逃婚跑出来。」
　　兰儿呆了呆。「他……讨厌满人？」
　　「这……」叶丹凤踌躇了下。「我不是很清楚，也许是，也或许他纯粹只是讨厌这种安排而已。」
　　满儿沉默片刻。
　　「所以？」
　　「所以我们才……」叶丹凤扬起一抹神秘的微笑。「让你和他多相处一些时候，好让你们培养出感情来呀！」
　　秀气的柳眉悄悄蹙拢，「我不懂。」兰儿闷闷地说。或者该说是不想懂，这样未免太卑鄙了一点吧？
　　「真是的，怎么这种事还得明讲呢？」叶丹凤叹道。「他是出来找老婆的不是吗？你嫁给他不正好？待你们成亲之后，你就可以在枕边细语时设法说服他，两人一起参与双刀堂的入堂仪式，我想这应该不会太困难，他始终是汉人不是吗？」
　　兰儿简直是目瞪口呆。「要……要我嫁给他？喂喂喂，他比我小耶！」
　　「也不过小你一、两岁而已，有什么关系？」
　　「可他还只不过是个小毛头而已呀！」兰儿更是大叫。
　　「他的身体不像小毛头，这就够了。」中用即可。
　　「但……但是我……」兰儿咽了口唾沫。「我是满人，他不是讨厌满人吗？」
　　「不，你是汉人！」叶丹凤重重地强调，「否则我们怎会让你加入双刀堂成为『么仔』呢？」
　　「是吗？」那为什么不早让她参加入堂仪式？
　　「总之，我们是拿你当汉人看待，希望你也不要让我们失望才好。」
　　「但……但他……」
　　「他会愿意的，」叶丹凤更是信心十足。「否则苏杭那么多美女，为何他一个也看不上眼，宁愿和你结伴同游呢？」
　　「哪里是结伴同游，」兰儿愤然反驳。「我是照顾他……」
　　「兰儿，别忘了你长久以来的愿望，难道在这即将达成的前一刻，你后悔了吗？」
　　兰儿窒了窒。「我……我没有后悔，但我说了他不会愿意的，他……」
　　「至少试试看问问？」
　　现在是怎样？她是鸭子，他们非得把她赶上架不可吗？
　　「可是我……我从来没有想过要嫁给他，他……」
　　「你讨厌他？」
　　「不，我喜欢他！」兰儿脱口道。「但并不是那种喜欢，我……」
　　「既然喜欢他就行了，感情可以婚后再慢慢培养啊！」
　　兰儿觉得自己好像被逼到悬崖边的珍禽异兽，跳下去死路一条，不跳下去虽然能活命，可一辈子就得被关在笼子里了。
　　「不过……不过……」
　　「试试问问？」
　　兰儿张了张嘴又合上，再张嘴，又合上，这样重复好几次后，她终於无可奈何地投降了。
　　「让我考虑考虑。」
　　眸中狡芒一闪，「好啊！那你在这儿考虑考虑，我先回去了，」叶丹凤满脸奸猾的笑容，可惜沮丧得要死的兰儿没注意到。「如果考虑有结果的话，我就在你下阳的客栈里等你。」
　　叶丹凤一离开，兰儿便颓然坐下，就在水畔的大石上，扶著脑袋直叹气，实在不明白叶丹凤为何会想到这种烂之又烂的馊主意。
　　柯南绝不会答应的，他要的是美人啊！
　　可要是他一时脑筋没转好，答应了呢？
　　真要嫁给他吗？
　　唔……凭良心说，其实嫁给他也是不错的，起码他不会鄙视她，脾气又好，成天都笑咪咪的，虽然比她小，可也就因为如此，他才会特别听她这个「姊姊」的话。而且，原以为这辈子没有人敢娶她了，她又下屑作人家的小老婆，可倘若他真愿意娶她的话，她就不必再孤零零一个人了不是吗？

这样一想，叶丹凤的主意好像也不太烂、不太馊了。
　　不过，这种事情还真是不好开口问，倘若柯南不愿意的话，一个弄不好，双方都会很尴尬，或许会就这样破坏了彼此之间原有的和谐也说不定，她可不想这样。
　　嗯，看来这事最好选是再好好地研究研究过后再说吧！
　　不料，她才刚回到客栈房里，正等在那儿的叶丹凤就告诉她，「我去问过江户川公子了，他一口就答应了！」
　　兰儿呆了呆，蓦而尖声惊叫，「欵？他答应了？！！！」
　　「没错，毫不犹豫。」
　　兰儿不敢相信地瞪著叶丹凤好半天，才突然跑出房门冲进隔壁房里，一把揪起正在喝茶的柯南。
　　「你真的答应了？」
　　柯南垂眼瞄了一下湿淋淋的前襟，再抬眸对她咧嘴一笑。「我是答应了。」
　　「为什么？」兰儿更是恶狠狠地问。「你为什么要答应？」
　　柯南眨了眨眼。「你不愿意？」
　　「现在是我在问你！」
　　幸好她比他矮上一个头还多，否则，她的泡泡口水一定会喷得他满脸。
　　柯南耸耸肩。「因为你是唯一能够让我打心眼儿里愿意娶进门的女人。」
　　这算什么回答？
　　「可是……可是你不知道我是……我是……」
　　「我知道，我都知道，」柯南仍是笑吟吟。「你醉酒那晚便一古脑儿全都吐露出来了，可我觉得那实在是没啥大不了的，所以就没说出来，因为你自个儿很介意，不是么？」
　　没啥大不了的？
　　他说那没啥大不了的？
　　是吗？是吗？他……他觉得那实在没啥大不了的吗？真的吗？真的吗？
　　与柯南坦然的眼神对望片刻，兰儿不自觉地晕开一脸感动的笑意。
　　是真的！
　　好，就冲著他这句话……
　　「我嫁给你！」
　　这是第一个，也可能是唯一仅有的一个只重视她而不介意她血统的人，就算他只有五，六岁或五、六十岁，她都嫁了！
　　她发誓会好好疼爱她这个小丈夫的！
　　人圆月亦圆，中秋庆团圆。
　　赶在中秋前，叶丹凤软硬兼施地催著柯南和兰儿成了亲，虽然时间上很仓卒，但柯南多的是钱，有钱能使鬼推磨，搞不好还能请得动神，所以，这场婚事仍办得风风光光的好不热闹。
　　只不过，叶丹凤没让柯南知道那些所谓毛利兰的亲戚朋友，竟然全都是双刀堂的帮众罢了。
　　令人纳罕的是，叶丹凤竟然安排他们住在昆山县淀山湖畔的一座城镇里，不大不小，不太热闹也不太僻静，说无聊也满无聊的。但是，柯南并没有任何怨言，似乎已沉浸在新婚的喜悦之中而无心顾及其他了。
　　「唔……唔……别吵……唔……别吵嘛……嗯……哎呀！叫你别吵啦……啊，讨厌啦！天快亮才让人家睡，现在又吵人家，你到底想怎样嘛！」
　　柯南一点回音也没有，兀自忙著埋头努力耕耘播种，致力於做人大业。
　　「唔……嗯……啊……算了，由……由你吧！」
　　自新婚夜那天开始，柯南便宛如终於得到渴望了许久的糖，整日里拚命地吃呀舔呀啃的，怎样都不腻。除此之外，平日里对她的态度也稍稍有点不同了。
　　「兰儿，帮我穿衣服。」
　　「是，夫君。」
　　瞧他那副洋洋得意的样子，粉嫩细致的双颊因为志得意满而漾出红滥滥的色韵，乌溜溜的大眼睛洋溢著踌躇满志的光彩，小嘴儿勾著一抹沾沾自喜的笑容，看上去实在很可笑，也很可爱。
　　正因为如此，兰儿也不想去违逆他那种有点嚣张的命令，只要稍微满足一下他的大男人心理，她就可以欣赏到他滑稽可爱的模样了，这种事何乐而不为呢？
　　「桂花开得更多了么？」

「堂主与会主都会出现吗？」
　　「那是当然，他们一向都是亲自王持入会仪式，而且……」叶丹凤压抑不住兴奋的笑容。「在入会仪式结束之后，也会顺道提升有功於堂内的兄弟姊妹。」譬如她。
　　「真的？」兰儿惊叹。「也就是说，我们今天就可以看到他们了？」
　　「双刀堂与匕首会所有『爷』字辈的首脑人物你都可以看到。」
　　「哇！」兰儿更兴奋了，她紧了紧与柯南相握的手。「柯南，等我们正式加入双刀堂之后，我们先回富阳县去一趟好不好？」
　　柯南好奇的大眼睛同样团团转个下停，「唔……好啊！」他漫不经心地回道。
　　一听，兰儿更是开心得两张唇办合不拢来了。
　　「这回外公绝不会再赶我了！」
　　绰墩山分堂中的忠义堂里，双刀堂与匕首会所有「爷」字辈的首脑人物早已群聚一堂，双刀堂主与匕首会主正坐面对大门的两条漆木太师椅，其他人则分坐两旁，只待新丁们到达即可举行入会仪式了。
　　如同往常一般，大家三三两两各自闲聊，以打发等待的时间。
　　「我还是认为应该先设法解决清狗皇帝身边那个最危险、最可怕的人物，」匕首会会主老调重弹。「否则便会如同八年前一样，仅仅是一夕之间，所有的努力便告瓦解崩溃了。」
　　双刀堂堂主浓眉一蹙。「你是指康熙的十六阿哥？」
　　「就是他，那个可怕的人！」匕首会会主咬牙切齿地说。「大家都以为是康熙讨厌他讨厌到把他赶到宫外去住，其实康熙那些见不得人的丑事全是由他一手揽下的，所以康熙才会让他住到宫外的府邸去，不仅便於行动，也免於敌人疑窦，因为他是真真正正的狗奴才！」
　　双刀堂堂主环视两旁，发现大家都停止了闲聊，将注意力集中到他们两人这边来了。
　　「嗯！那家伙确实是很可怕，传闻他是个血腥残暴的屠夫，几场对准喀尔的战事中，与他为敌的军队无一能幸免於惨死他剑下的命运，而且，听闻他最爱将敌人的身体一剑腰斩成两半，看敌人体内的肠脏肺腑曦哩哗啦流满地，听敌人爬来爬去哀嚎求救，这是他至高的享受。」
　　话尚未说完，众人已竟相乾呕起来了，险些把早餐全吐出来祭祖上地公。
　　「不过，陈会主，虽然这会儿在这里的人都是当年三合会的旧人，却只有你亲眼见过那个十六阿哥，所以我们还是不能理解，为何你会这般忌惮他？据我所知，十六阿哥今年只有二十六岁，所以，八年前他也不过是个十八岁的少年罢了，能有多厉害？」
　　匕首会会主沉默片刻。
　　「八年前，他就是大内第二局手了，但是毁了三合会的并不是他高绝的武功，而是他可怕的智谋与耐性。如果是分别袭击，三合会不可能毁灭得这么迅速彻底，可他却花了整整半年的时间策画卧底，然后在三合会最后一次举义起事时，乘机将三合会所有的首脑人物一举消灭殆尽，三合会就这样被他一手毁於一旦了。」
　　「这些我们都知道，」双刀堂堂主有点不耐烦。「就因为如此，所以我们现在坚持要求入堂的兄弟姊妹都必须要有堂内兄弟作保人，否则不接受入堂，这就是为了杜绝那种事再发生呀！」
　　又沉默了会儿，「这样没用的，没用的！」匕首会会主喃喃道。
　　「怎会没用？只要小心别让清拘混进来，自然便不会重蹈覆辙了。」
　　「可是……你不懂，你……你完全不懂，这样……这样是不够的，绝对不够，因为……因为……」说到这儿，匕首会会长不由自主地开始激动了。「因为十六阿哥最恐怖的不是他的武功，也不是他的智谋，更不是他的耐性，而是他的……」
　　「禀堂主，新丁们都已带到！」
　　一声传呼，打断了匕首会会主几近於恐惧的低吼，使他一惊回神，连忙端起茶杯来掩饰自己的失态。双刀堂堂主则皱眉收回诧异的目光，转向传令的弟子。

很不错

「各人红单都已准备好了？」
　　「是，都已准备好了。」
　　「好，那带他们进来吧！」
　　於是，几十个新丁陆续被引领进来，由於柯南的「身分」比较特别，叶丹凤便特意将他与兰儿拉到最前面一排站定，准备第一个就让柯南先人堂，她的外八堂大爷宝座就坐定了。
　　至於柯南，则始终睁著一双纯真的大眼睛无邪地眨呀眨的，仿佛急待参与一项新鲜游戏的幼童，直自他的视线与匕首会会主狐疑的目光相对，他蓦然笑出一脸灿烂无比的欢愉。
　　「哎呀！好久不见了，你好么，大棒槌？」
　　正自满腹疑云的匕首会会主闻言骤然全身一震，手上茶杯喀锵一声落地，同时一个虎跃跳起来，一脸惊恐地好似想往后逃，却忘了身后便是椅子，於是一个踉呛又跌回椅子上，退无可退，只能往前笔直伸长手臂，抖得跟筛糠似的指住柯南，嘴巴张大得足以塞进一粒大西瓜，却半响声音也出不来。
　　众人正自惊疑问，柯南更是笑吟吟地对匕首会会主顽皮地挤了挤眼。
　　「真好玩儿，不是么？与八年前同样的情况，八年后又重演了一回，你们还真是学不乖呀！」
　　终於发现不对了，双刀堂堂主唰的一下抽出双刀对准柯南怒喝。
　　「你到底是谁？」
　　声落，众人面色齐变，一连串锵锵锵声中，除了仍旧维持痴呆状的匕首会会主之外，所有人都不约而同的抽出亮晃晃的刀与匕首，并团团将柯南与满面惊惧之色，已然吓得不知道该如何反应的兰儿围住。
　　「我是谁？」柯南却仍是一派悠闲地探臂将兰儿揽进自己怀里护住，并对匕首会会主说：「我是客人，不该由主人来介绍么？」
　　彷佛没听到似的，匕首会会主又呆了好半天之后，才徐徐放下手臂，满脸绝望地垂下脑袋，
　　「十六阿哥……十六阿哥新一最恐怖的是他有一张……有一张天真童稚又纯洁无辜的娃娃脸，除非已知道他是谁，否则……否则没有任何人会对他起疑心。」他抖颤地低喃。
　　「当年……当年他十八岁，看上去却仅有十二岁上下，没有人会去怀疑一个十二岁的纯稚孩童，他就这样轻而易举地混进了三合会，在一夕之间便……」唇角一抽搐。「毁了三合会。」
　　「如今……如今他二十六岁，看上去也只有……」他抬头，望住柯南，苦笑。「十六岁上下，仍然……」他再次绝望地低下脸。「没有任何人对他起疑心！」
　　两颗眼珠子不敢相信地瞪住柯南好半天，双刀堂堂主始骇然大叫，「你就是十六阿哥新一？！！！」
　　柯南——新一蓦起一阵高亢而狂肆的大笑，随著笑声，他的模样也变了，仍是那张娃娃脸，神情却恁般阴鸶狠毒，眼底更是冷漠寡绝，此刻绝不会再有人错认他只是个十五、六岁的纯真少年了。
　　笑声一止，他即振吭大吼，「光彦！元太！」
　　瞬间，数响炮轰，连声惨嚎，在硝灰尘雾中，门口两条人影乍现，并凌空越落在新一身前单膝跪地。
　　「光彦（元太）在！」
　　「来了么？」
　　「回爷您的话，火器营、健锐营一个不缺，并已团团包围住这儿。」
　　唇畔遽尔浮现一抹残佞的微笑，「很好！」新一揽住兰儿的手臂倏紧，同时狠厉地咆哮，「斩尽杀绝，不留活口！」语毕，颐长的身躯蓦然腾空飞起，继而一个转折扑向忠义室外。
　　而自始至终都无法做出任何反应的兰儿，惊骇地窝在新一怀里，耳畔枪炮声、惨嚎声不绝於耳，仍旧不明白……
　　究竟发生了什么事？

黛眉骤而蹙拢，兰儿不解地摇摇头。「我不懂，为什么？」
　　「我说过了，因为你是唯一能够让我打心眼儿里愿意娶进门的女人。」
　　「可是满汉是不能通婚的，即使我有一半的满人血统，我也无法证明呀！」
　　「那是我的问题。」
　　瞪住那张仍是年少稚嫩，却寡情冷然的面庞，兰儿脱口道：「但我不想作十六阿哥的妻子！」
　　「为什么？」
　　「因为我不喜欢这样的你！」这样冷酷，这样残暴的男人不是她要嫁的人，
　　「这才是我。」
　　「我不要！」兰儿大叫。「我是汉人，才不要作满人的妻子！」
　　「你已经是我的妻子，不能再顾念你的汉族血统了，难道你不懂得出嫁从夫的道理么？」
　　「从来没听说过！」兰儿不假思索地说。谁像他这般无情无义！
　　「那么我现在告诉你，出嫁从夫便是……」
　　任凭毛利兰如何暴怒咆哮，新一始终冷漠不改：相反的，他愈是无动於衷，毛利兰就益发狂怒。
　　「我死也不从！」太夸张了，居然给她讲起三从四德来了！「你最好放我走，否则我一定会杀了你为双刀堂那些死去的兄弟们报仇！」
　　新一注视她片刻，摇头。
　　「不，你不会，因为普天之下，能够真心接受你所有一切的人唯有我一个，而且你也无处可去了。」
　　兰儿窒了窒，下一刻却更是气疯了。「我会！我一定会！」太可恶了，居然敢利用她这个最不堪的弱点！
　　「是么？」新一凝住她的目光深沉得令人心颤。「好吧！倘若你真下得了手，我的命就给你吧！」
　　白眼一翻，兰儿马上嗤之以鼻地哼给他听。
　　她会信他才叫有鬼，哪个白痴会这么自动自发地给人家杀！
　　可是……
　　兰儿望住新一，怎么也无法理解他为何会改变这么多？
　　她那天真纯稚的小丈夫呢？她那爱玩爱笑的夫君呢？她那满口可笑京腔京调的相公呢？
　　为何会变成眼前这个冷酷残佞的十六阿哥，这种无心无情无血无泪的冷面人？
　　更教人莫名其妙的是：他又为什么一定要认定她？
　　她不明白，真的不明白，可是无论如何，她不能再留在他身边了，因为他已经不是她的丈夫柯南，而是杀了数千百反清复明志士的冷血阿哥。虽然她嘴里叫嚣著说要杀他，可心里却明白得很，她怎么可能杀得了大内第一高手？
　　除非她是天下第一高手！
　　因此，她唯一能做的就是赶紧想办法逃离这儿。
　　「你打算把我关在这儿一辈子吗？」
　　新一凝视她片刻。
　　「倘若你能答应我绝不逃跑，也不准把我关在寝室外，你便是自由的。」
　　咦？不是吧！就这么简单？
　　「可以，我答应你！」他骗了她那么多，为什么她不能骗他？
　　新一颔首，「好，你自由了。」话落，即转身离去，在门口，她听到他对门外那两个家伙吩咐，「以后任由福晋随意行动。」
　　「是，爷。」
　　耶！就这样？
　　假的吧？
　　既错愕又狐疑地等待片刻后，兰儿才试著把脑袋探出门外，意外地发现果真没有护卫守在门口了，可是那两个专责照料她的饮食，并且频频苦劝她换旗装、梳两把头的侍女却又来了。
　　步美、广美，是这么叫来著。
　　「福晋，步美帮您梳头来了！」
　　「福晋，广美为您换上旗装！」
　　哦，饶了她吧！
　　畅春园澹宁居内，康熙召见的仍是十六阿哥——
　　「听说你这回还顺道带了福晋回来？」康熙那张皱纹满布的老脸绷得死紧，打定主意这回一定要揪出儿子的小辫子。

双方都很讶异。
　　「惠舅舅，你……你怎会跑到京城里来？」
　　「我……」毛利兆惠朝身边的中年人瞄了一下。「我是来找你的，兰儿。」
　　「欵？找我？」兰儿惊喜地指著自己的鼻子。「是外公要我回去吗？」她正愁无处可去呢！
　　「这……也算是，不过……」毛利兆惠左右看了一下。「这儿人多，兰儿，找个没人的地方坐下来，我有事跟你说。」
　　兰儿想了想。「到野三坡去吧！那儿有家小店满清静的，适合谈话。」
　　小店？
　　不过是一间小小的砖瓦房，连块招牌也没有，这雪天里，门也关得紧紧的，倘若不识路，根本没人知道这是一家店。幸好里面该有的吃食都有了，而且果真如柳满儿所说：清静，清静到除了他们这一桌客人以外，没半只小猫老鼠，连老板送上酒菜之后也不晓得钻到哪里去了。
　　「惠舅舅，你不是要找我回去吗？」
　　「唔……」毛利兆惠迟疑了下。「还是让我先来问你吧！你是不是真嫁给十六阿哥了？」
　　瑟缩了下，兰儿双眸心虚地往下掉。「惠……惠舅舅怎会知道？」
　　「我怎会知道？」毛利兆惠瞥向身旁的中年人，苦笑。「不是我怎会知道，是有人跑来咱们毛利家，责怪爹养大了一个祸害，要爹为屈死在绰墩山上的志士冤魂负起责任。」
　　兰儿两眼不觉跟著飘向中年人仔细端详，这才发现中年人相当眼熟，却又想不出在哪儿见过。
　　「喂喂！怎可以这样说？」她对中年人抗议。不必问，肯定是这家伙的问题，不过……「明明是双刀堂的人要我嫁给新一的耶！怎能怪到我身上，甚至外公身上去呢？」他究竟是如何知道的呢？知道的人不是都死在绰墩山上了吗？
　　毛利兆惠摇摇头。「现在说这些都没用，兰儿，不管前情如何，人家眼里看到的是结果，所以爹要我来转告他的意思予你知道。」
　　「外公的意思？」兰儿又狐疑地觎向那个始终未曾出过声的中年人。「什么意思？」她到底是在哪里见过他呢？
　　啊，对了，淀山湖畔，中年人好像也住在附近，可当时他是一身樵夫的打扮，虽然从未曾打过招呼、交谈过话，但每天总会见他两回，一回是看他拎著斧头上山，一回是看他背著柴火下山。
　　难不成他是在监视她和柯南？
　　毛利兆惠又与中年人互视一眼，而后深吸了口气。
　　「爹要你设法杀了十六阿哥，如此一来，爹便愿意接你回去团圆了。」
　　下巴瞬即掉到地上去，兰儿顿时张口结舌地吓呆了。「要要要……要我杀杀杀……杀了新新新……新一？！」她自己随便说说就算了，可现在居然真的有人要她去杀了新一，有没有搞错啊？他们以为她是谁呀？
　　「对。」
　　还对呢！「天天天……天哪！」兰儿结结巴巴地说。「你你你……你以为我是谁，天下第一高手吗？新新新……新一是大内第一高手耶！我我我……我哪儿杀得了他呀！」
　　「只要你愿意，一定找得到机会的。」
　　「你你你……你们光用两片嘴皮子说当然容易，可下手的人是我耶！」兰儿尖声抗议。「而且……而且他的警觉性更吓人，连看都不必看一眼，他就知道我在想什么了，这样……这样我怎可能动得了手？」
　　「你是不愿意冒险，还是下不了手？」中年人终於开口了，声音却沙哑阴沉得令人无法不讨厌。
　　兰儿窒了窒，「我……定没办法下手，他太厉害了啦！」
　　「我们并没有叫你跟他比武，而是要你下暗手，」中年人冷冷地说。「你是他的枕边人，绝对不可能找不到机会下手。」
　　「那你们为什么不自己去下暗手，却要我这个女人去动手？」三月里的债最好马上还给对方。「是不愿意冒险，还是怕死？」
　　中年人睑色郁怒地一沉。