西天取经的过程，其实就是唐僧师徒自身的“心魔”斗争历程。这一漫长而艰难的过程，在不断证实着“心生，种种魔生；心灭，种种魔灭”的道理。在这里，“心”指的是人的主观意念，而不是心脏器官；所谓“魔”，乃是人的私欲邪念的象征，是由人的意识活动所导致的病态心理或错误言行，是人迷失了本心的结果。
孙悟空在西去途中所遇到的妖魔鬼怪，实际上与他是同类同“心”。妖魔鬼怪即是他“心中贼”的外象，他一个个的除妖灭怪，象征着他在消灭自己的心中之贼，他在把一路上的孽障皆去掉以后，便达到了儒家所追求的“内圣”的精神境界，修成了佛教正果，成为了“斗战胜佛”；同时也实现了道教“炼神还虚，炼虚合道”，超脱生死，位列仙班的目的。

几乎所有赞同《西游记》是“心性说”的研究者们，都注意到美猴王学道的地方“灵台方寸山，斜月三星洞”即是一个“心”字，实际上这个所在就是孙悟空的心，学道就是修心。孙悟空是《西游记》的第一主角，全书自他从花果山裂石出生开始，历经学道、大闹三界、镇压于五行山下、保唐僧西天取经经受九九八十一难，最后成就“斗战胜佛”结束，比较完整地演绎了王阳明心学“正念头”，“正不正以归于正”，“去其心之不正，以全其本之正”。

小说中描写的批判对象都有着极大的贪欲，为了满足一己之欲，不顾天理，甚至破坏天理，扰乱正常的社会秩序。这些批判对象从人到妖到仙，几乎充塞着人间、荒野，乃至幽冥与天堂。观音院的方丈、黑风山的黑熊精爱财，黄风怪、白骨精、金角、银角、师陀国三怪等，都想吃唐僧肉，白毛老鼠精、玉兔精等，则贪图色欲。孙悟空斗它们，实际上是斗自己，斗自己的心中之贼。

当我们研究心学的思想，会发现很多中心思想在佛教、道教、儒家中似曾相识，是的，心学正是集佛儒道三家之大成者，心学的出现，推动了明朝儒家佛学道家三教合流的趋势和潮流。《西游记》中佛学、儒家、道教各有自己的神仙体系代表，体现了心学三教合一的思想，妖魔鬼怪代表人们心中的心魔，人只有经历九九八十一难，不断战胜心中贼，才能修成正果。

《西游记》是对心学的解读的观点，几乎在《西游记》问世之初就已经产生了。现存最早之刊本金陵世德堂本陈元之《序》云：“。。。故魔以心生，亦以心摄。摄心以摄魔，摄魔以还理，还理以归之太初。。。。。。此其书直寓言者哉。”
清代王韬序《新说西游记图像》称：“所历三灾八难，无非外魔，其足以召外魔者由于六贼，其足以制六贼者一心而已。一切魔劫由心生，即由心灭。此其全书之大旨也。”

20世纪80年代初，刘远达先生提出《西游记》：“是一部用心学来指导人们修心的书”，“是王守仁‘心学’的艺术化，是‘破心中贼’的政治小说”。
朱恒夫博士于刘远达先生提出此说的17年后，又从文学角度指出：“孙悟空修性成功的事例亦表现了王阳明人人皆可成圣的心学思想”。
李安纲博士从儒释道三家合流的角度，运用阴阳五行学说，对西游记进行了系统研究，认为“孙悟空的斗战史，演出了一部心灵萌生、变化、发展、寂灭、自然之大道”

冯巧英教授说：“《西游记》的心性主题被数百年来几朝几代的人所认同，是因为作品中从多个方面明显地表达着这一思想。儒释道三家以心性学为基本点的三教合流，在明代是时代的重要思潮，以修惜性命为主旨的《西游记》便是这种合流心性学的产物，是这种合流心性学的艺术体现。”

西游记第八十五回，唐僧师徒正自西行，忽见一座高山阻路，三藏告诫徒弟：“我见那山峰挺立，远远的有些凶气，暴云飞出，渐觉惊惶，满身麻木，神思不安。”悟空笑道：“你把乌巢禅师的《多心经》早已忘了。”三藏说没忘。悟空提醒他忘了四句颂子：“佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头。人人有个灵山塔，好向灵山塔下修。”三藏闻言，心下顿悟：“徒弟，我岂不知？若依此四句，千经万典，也只是修心。”

千经万典，也只是修心”这句道出了心学之奥义！ 读过很多欧美的励志书籍，《心灵鸡汤》、《人性的弱点》、《人性的优点》、《世界最神奇的24堂课》，等等，所有书的中心思想归纳起来，其实都在讲一个东西，那就是修心，现代名词叫“心态”，建议人们调整和控制心态，心态是命运的控制塔，心态决定人生的成败。用的积极情感面对对环境和他人，对环境和他人时刻充满着感激之情，感受到环境中良好的一面。因此，个人感觉欧美也有心学，只是这些大师们把心学包装成“傻瓜相机”，一按就行，或者做成简单明了的“精神快餐”，一吃就管用，简单，易懂，实用。