对于明朝,数学方面,产生名著《算学宝鉴》、集珠算理论之大成的著作《直指算法统宗》,翻译《几何原本》;天文学方面,产生名著《革象新书》、《崇祯历书》、《晓庵新法》、地理学名著《徐霞客游记》,出现最早的世界地图《坤舆万国全图》;医学方面,出现名著《本草纲目》、《针灸大成》、《外科正宗》、《瘟疫论》,世界上最早种痘预防天花;农学方面,产生名著《种树书》、《农说》、《农政全书》,玉米、地瓜、土豆、花生、烟草、西红柿、向日葵、南瓜、辣椒传入;应用科技方面,产生名著《天工开物》、物理学著作《物理小识》、声律学著作《律吕精义》、机械工程专著《新制诸器图说》;军事学方面,出现名著《武备志》、《火龙经》,产生兵书《纪效新书》、《练兵实纪》,发明军用火箭“神火飞鸦”,发明二级火箭“火龙出水”,万户进行世界最早的火箭升空试验;史学方面,修《元史》,出现名著《国榷》、《藏书》、《续藏书》,编纂世界最大规模类书《永乐大典》;文学方面,世俗文学盛行,如山歌、小品文、各地方戏曲,出现戏剧家汤显祖,小说异常繁荣,包括《三国演义》、《水浒传》、《西游记》。
就当时的世界地位而言,汉朝与罗马帝国是当时世界文明的两极。唐朝在当时则是举世无双,阿拉伯帝国、吐蕃帝国也许在军事上可以和唐朝一争高下,但是文明却远远不如唐朝,而欧洲还处于中世纪,所以唐朝是当时文明世界毫无争议的领导者。明朝所处的时代,欧亚大陆许多地方还未摆脱蒙古铁骑的统治,欧洲也才开始文艺复兴,郑和下西洋使明朝国威远播,明朝是那时世界当之无愧的领先者。
就对后世的影响而言,东汉灭亡之后,又有蜀汉,十六国时期,前赵和成汉政权也曾经取国号为汉,至今汉已经成为一个伟大民族的名称。唐朝灭亡之后,五代十国中又有后唐与南唐政权,现在海外华人都自称唐人,他们住的地方叫做唐人街。明朝灭亡之后,朝鲜仍然奉明崇祯年号,清朝时期的农民起义,包括太平天国、同盟会,都曾经以“反清复明”作为号召,如今明朝留下来的故宫和万里长城已经成为中国的象征。