1492年8月3日,受到西班牙女王依莎贝拉资助的意大利航海家哥伦布率领三艘帆船横渡大西洋西行,历经两个多月,于当年10月12日发现了巴哈马群岛中的华特林岛,并把此命名为“圣·萨尔瓦多(意即“救世主”)”。这是人类历史上伟大的大航海时代开端。随后不久,意大利航海家亚美利哥也如此发现了美洲大陆,开辟了新大陆的时代;此后又有麦哲伦环球航行,终于首次证实了“地球确实是圆的”历史推断,对于人类打破神学垄断、尊崇科学作出了伟大的贡献。 如今的美国人,要在每年的10月12日(或者每年10月的第二个星期一)过一个“哥伦布日”,以此来纪念500多年前首次发现美洲大陆的哥伦布。但是,鲜为人知的是,当年哥伦布首次登陆华特林岛的时候,岛上的印第安人却看不见近在眼前的诺大帆船。有资料显示,这些印第安人惊奇于这些不同于自己的欧洲人是如何来到这里的,看不到近在眼前的帆船的情况下,他们认为,这些人是从“云端上下来的”。 这个历史记载足够有趣,足够让人思索多多。比较让人信服的解释是:这些印第安人从来就没有见过帆船,当然自己也就没有帆船的概念和逻辑,于是,即使近在眼前,他们也会变得“视而不见”了。 看到这样的事实,您真得还会相信自己的眼睛么?如此大的帆船(主船圣玛丽亚号就是28米长、6米宽的三桅帆船,排水量近200吨,那个年代算是较大的了),仅仅竖立着的那些桅杆就够大的了,这等扎眼的事物,这些印第安人为何就看不到呢? 由此可见,人类感知事物、认识事物是具有一定的路径的,很重要的一点就是:需要建立一种概念,然后才有可能顺利地真实把握这个事物的,否则,在没有概念的情况下,面对从来就没有见过、从来就没有遇到过的新生事物,往往就会发生“印第安人看不见近在咫尺的帆船”现象了。