什么叫社会工作？在中国人里十有八九对这个问题答不上来，或者答非所问。曾有误打误撞报考社会工作专业的学生这样分享道：“社会工作，人最终不都是要到社会上工作的吗？社会工作不就是学习如何在社会上更好地工作的吧”
在中国，社会工作首先是作为一门专业，于20世纪80年代出现在大学教育中，那时，它更多地与“社会学”这门专业捆绑在一起。
经过20多年的发展，社会工作又逐渐成为一门职业。它指的是非营利的、服务于他人和社会的专业化、职业化的活动。在内地多采取政府向社会工作机构购买服务，机构聘请专职社会工作者的模式。
一般我们常说的“社工”通常可以理解为“社会工作者（从事社会工作的专职人员）”和“社会工作”两个词语的简称，具体指向要结合语境来区分。I