陈独秀从小就被过继给叔父陈衍庶，而叔父陈衍庶及陈氏家庭因经商致富成为安徽省会安庆一大名门望族。陈独秀虽然为陈家唯一继承者，然而他却胸怀崇高的理想信念，一向不问家事，更视家产如敝履。据史料记载，当年陈独秀在北大教书时，叔父开设古玩铺的掌柜竭力想巴结他，多次想请他赏个面子到铺子里光顾一下，可他却始终不肯去，决意不染指父辈留下的私产，而且还把这样一套人生信念和处事方式传授给他的两个儿子。
陈延年和陈乔年两人相差4岁，外貌性格迥异，但感情甚笃。
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